أتلانتا (أ ف ب) – إنه أكبر لغز في سياسة جورجيا في الوقت الحالي: من يدفع ثمن الهجمات على الملازم الجمهوري بيرت جونز؟
قام شخص يعمل تحت اسم “جورجيون من أجل النزاهة” بإنفاق حوالي 5 ملايين دولار في الإعلانات التلفزيونية والرسائل البريدية والنصوص. وتزعم الهجمات أن جونز، الذي حصل بالفعل على تأييد الرئيس دونالد ترامب في ترشحه لمنصب الحاكم العام المقبل، كان يستخدم مكتبه لإثراء نفسه.
بالنسبة لأي مواطن جورجي يستقر لمشاهدة مباراة كرة قدم، فقد أصبحت الإعلانات أمرًا لا مفر منه تقريبًا منذ عيد الشكر. إنها الطلقة الأولى في المعركة العامة للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري والتي سيتم حسمها في الانتخابات التمهيدية في شهر مايو. لكن الإعلانات تظهر أيضًا مدى تأثير الأموال المظلمة على السياسة ليس فقط على المستوى الوطني ولكن أيضًا في الولايات، حيث تخسر المصالح السرية مبالغ كبيرة سعيًا إلى تغيير الرأي العام.
إن حملة جونز تقفز بجنون، وتهدد باتخاذ إجراءات قانونية ضد محطات التلفزيون إذا لم تتوقف عن بث الإعلانات التي يصفها أحد المحامين بأنها “كاذبة بشكل واضح” وافتراء.
وحتى الآن، لا تزال الإعلانات على الهواء.
قال جونز لقناة WSB-AM في مقابلة أجريت معه في 16 ديسمبر/كانون الأول: “إنهم يريدون عدم الكشف عن هويتهم، وإنفاق الكثير من المال، وخلق الكثير من الأكاذيب عني وعن عائلتي”، واصفًا الإعلانات بأنها “قمامة ملفقة”.
ويقول المدعي العام كريس كار ووزير الخارجية براد رافنسبيرجر، أبرز منافسي جونز على ترشيح الحزب الجمهوري، إنهما غير متورطين في الهجمات. ويريد الثلاثة أن يخلفوا الحاكم الجمهوري بريان كيمب، الذي لا يمكنه الترشح مرة أخرى بسبب حدود الولاية. هناك أيضًا العديد من الديمقراطيين الذين يتنافسون على أعلى منصب في الولاية.
المال المظلم يتقدم
قدم الحزب الجمهوري في جورجيا شكوى إلى لجنة الأخلاقيات بالولاية. يزعم الحزب الجمهوري أن الإعلانات تنتهك قانون تمويل الحملات الانتخابية في جورجيا ضد الإنفاق على الانتخابات دون تسجيل المانحين والكشف عنهم.
وقال رئيس الحزب الجمهوري بالولاية، جوش ماكون، لوكالة أسوشيتد برس: “أعتقد أن هناك عواقب بعيدة المدى للسماح لهذا النشاط بالمضي قدمًا دون رادع”. “والعواقب أوسع بكثير من نتيجة الانتخابات التمهيدية في مايو”.
وقالت شانا بورتس، المستشارة القانونية العليا للمركز القانوني للحملة ومقره واشنطن العاصمة، والذي يسعى إلى الحد من تأثير المال في السياسة، إن هذا بمثابة تصفية إضافية لقرار المحكمة العليا الأمريكية لعام 2010 بعنوان “مواطنون متحدون”، والذي أدى إلى زيادات كبيرة في الإنفاق المستقل في الانتخابات الأمريكية.
وقال بورتس: “أصبحت الأموال المظلمة هي القاعدة على نحو متزايد في السباقات، في أعلى وأسفل صناديق الاقتراع، وفي الأوقات المبكرة”.
إن الادعاءات بأن جونز متورط في التعامل الذاتي ليست بالأمر الجديد – فقد كان كار يشن هجمات مماثلة منذ أشهر. لكن الأمور تصاعدت بعد تأسيس منظمة “جورجيون من أجل النزاهة” في ولاية ديلاوير في 24 نوفمبر/تشرين الثاني، وفقا لسجلات الشركة في تلك الولاية. يُعرّف الكيان نفسه على أنه منظمة رعاية اجتماعية غير ربحية بموجب قانون الضرائب الفيدرالي، وهي طريقة شائعة لتنظيم إنفاق الحملات الانتخابية التي تسمح للمجموعة بإخفاء مانحيها.
تقول حملة جونز إن الإعلان يقود المشاهدين بشكل خاطئ إلى الاعتقاد بأن جونز مكّن الحكومة من الاستيلاء على الأرض من خلال حق الملكية للمساعدة في دعم مصلحة عائلته في تطوير مركز بيانات ضخم في مقاطعة جونز الأصلية جنوب أتلانتا. بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ عن الولاية، صوت جونز لصالح قانون عام 2017 الذي فتح استثناءً ضيقًا في قانون جورجيا يحظر على الحكومات نقل الممتلكات التي تم الاستيلاء عليها من خلال إجراءات الإدانة إلى المطورين من القطاع الخاص. لكن المجال البارز لا يُستخدم لصالح التطوير الذي تبلغ قيمته 10 مليارات دولار والذي تظهر الملفات الحكومية أنه يمكن أن يشمل 11 مليون قدم مربع (مليون متر مربع) من مراكز البيانات.
سجلات المجموعة هي طريق مسدود
تُدرج منظمة “جورجيون من أجل النزاهة” عنوانها المحلي كصندوق بريد في أحد متاجر مستلزمات المكاتب في أتلانتا شرقًا في بعض الأوراق المقدمة إلى محطات التلفزيون. تم أيضًا إدراج مشتري وسائط يُدعى Alex Roberts، وله عنوان في بارك سيتي بولاية يوتا، في تلك الأوراق، لكنه لم يرد على رسالة بريد إلكتروني من وكالة الأسوشييتد برس. ولم يتم إدراج محامي كيمبرلي لاند، وهو من كولومبوس بولاية أوهايو، في أوراق التأسيس. وبعد أسابيع من الإنفاق الضخم، لم يتمكن أحد من إثبات الجهة التي تقدم الأموال.
ويؤكد الحزب الجمهوري أن منظمة “جورجيون من أجل النزاهة” هي لجنة مستقلة بموجب قانون جورجيا. ويعني ذلك أن بإمكانها جمع وإنفاق مبالغ غير محدودة، ولكن يجب عليها التسجيل قبل قبول المساهمات ويجب عليها الكشف عن الجهات المانحة لها.
لكن هذا القانون يحدد هذه اللجان على أنها تنفق “الأموال إما لغرض التأثير على نتيجة الانتخابات لأي منصب منتخب أو للدعوة إلى انتخاب أو هزيمة أي مرشح معين”. والإعلانات التي تستهدف جونز لا تحدده مطلقًا على أنه يترشح لمنصب الحاكم أو تذكر انتخابات عام 2026، وبدلاً من ذلك تحث المشاهدين على الاتصال بجونز و”أخبر بيرت، توقف عن الاستفادة من دافعي الضرائب”.
لكن ماكون قال إن هذه “ألعاب دلالية” وأن الناخبين العاديين يعتقدون بالتأكيد أن الإعلانات مصممة للتأثير عليهم.
وقال ماكون: “إذا كنت تمول رسالة مصممة للتأثير على الانتخابات – وأعتقد أنه من السذاجة القول بأن هذا ليس هو الحال هنا – فيجب عليك الالتزام بقوانين تمويل الحملات الانتخابية التي رأى المجلس التشريعي أنه من المناسب إقرارها”.