بقلم تيم ريد وناثان لين
دي موين (أيوا) (رويترز) – داخل مقهى مكتظ في دي موين عاصمة ولاية أيوا يقول ديف بروميل إنه كان يفكر في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا مساء الاثنين منذ أن تولى الرئيس الديمقراطي السلطة. جو بايدن فاز في انتخابات 2020.
ويلقي بروميل، وهو جندي متقاعد في سلاح الجو الأمريكي، باللوم على بايدن في ارتفاع تكاليف الغذاء والبنزين. وهو يعتقد أن الجمهوريين يقومون بعمل أفضل في رعاية المحاربين القدامى العسكريين.
وعندما شارك بروميل (69 عاما) في انتخابات الترشيح الأولى في البلاد، قال إنه سيبذل كل ما في وسعه لإقناع زملائه الناخبين بأن الرئيس السابق دونالد ترمب وهو أقوى منافس جمهوري ينافس بايدن في الانتخابات الأمريكية المقررة في نوفمبر تشرين الثاني.
وقال بروميل قبل أن يطلب البسكويت والمرق في مقهى ويفلاند صباح السبت: “سأطلب منهم تجاهل التغريدات السيئة والتركيز على سجل ترامب”. “البلاد تحتاج إلى رجل أعمال يعود إلى السلطة.”
أكثر من عشرين من الجمهوريين الذين أجريت معهم مقابلات في ولاية أيوا التي تغطيها الثلوج في الأيام الأخيرة اتفقوا في الغالب على شيء واحد: مثله أو يكرهونه، فإن المرشح الأوفر حظا ترامب يلوح في الأفق على تصويت يوم الاثنين ومنافسيه الرئيسيين، حاكم فلوريدا. رون ديسانتيس وحاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق نيكي هالي.
وقال الناخبون إن المخاوف بشأن الاقتصاد والشؤون الخارجية والأمن على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، وكذلك الاتجاه العام للبلاد، تنطبق أيضًا أيضًا. وقال العديد منهم إنهم يريدون مرشحاً قادراً على توحيد البلاد في وقت يشهد انقسامات حادة حول القضايا الاجتماعية والسياسية.
تحدت معلمة المدرسة المتقاعدة كاثي كونكويست، 78 عامًا، البرد الأسبوع الماضي لمشاهدة هيلي وهي تقدم واحدة من عروضها الأخيرة أمام مجموعة من الناخبين في ولاية أيوا في أنكيني. بعد ذلك، قالت كونكويست إنها لم تقرر بعد، وهي ممزقة بين هيلي وديسانتيس.
وماذا عن ترامب الذي صوتت له في عام 2016؟
“ترامب؟ لا إله إلا الله!” قالت، مضيفة أنها لم تعجبها انقساماته والدراما التي تحيط به.
وقالت كونكويست، مستشهدة بالسياسة الخارجية باعتبارها واحدة من أهم قضاياها، إن تجربة هيلي كسفيرة للأمم المتحدة في عهد ترامب أثارت إعجابها.
وفي نفس الحدث، وصف جون إركيلا (54 عاما)، وهو من أنصار هالي، ترامب بأنه “وقود الطائرات” لفرص الديمقراطيين، لأنه يعتقد أن ترامب سيدفع جحافل منهم إلى صناديق الاقتراع في نوفمبر للتصويت ضده.
يريد إركيلا جمهوريًا يمكنه التغلب على بايدن ويعتقد أن هيلي يمكنها جذب المزيد من الناخبين المعتدلين في الانتخابات العامة.
وأظهر استطلاع للرأي نشر يوم السبت أن هيلي تفوقت على ديسانتيس لتحتل المركز الثاني بين الجمهوريين في ولاية أيوا. وبينما كان ترامب هو الاختيار الأفضل بالنسبة لـ 48% من المشاركين، كانت هيلي هي المفضلة بنسبة 20%، تليها ديسانتيس بنسبة 16%، وفقًا لاستطلاع دي موين ريجستر/إن بي سي نيوز/ميدياكوم أيوا.
وفي إحدى فعاليات حملة DeSantis يوم السبت، قالت ميشيل ماهوني، سيدة الأعمال البالغة من العمر 58 عامًا من ويست دي موين، إنها صوتت لصالح ترامب مرتين لكنها ستختار هيلي أو DeSantis يوم الاثنين.
وقالت إن هيلي كانت موحدة. أما بالنسبة لـ DeSantis: “إنه ينجز الأشياء”.
التكاليف المرتفعة تثير قلقًا كبيرًا: يؤثر الاقتصاد والأسعار المرتفعة على عقول الجمهوريين في ولاية أيوا. وفي العام الماضي، انخفضت أرقام التضخم والبطالة بينما ارتفعت الأجور، وهي البيانات الاقتصادية التي يعتمد عليها بايدن في حملته الانتخابية. لكن العديد من الأميركيين يقولون إنهم لا يرون بعد فوائد سياسات بايدن ويرفضون أداءه كرئيس.
قال زاك ميفارد، 40 عاماً، وهو يشتري القهوة لنفسه والكعك لابنتيه البالغتين 7 و9 سنوات مرتدين ستراتهما الشتوية، إنه كان يفكر كثيراً في المؤتمرات الحزبية، وكان الاقتصاد هو قضيته الأولى. .
وقال صاحب الأعمال الصغيرة، الذي رفض ذكر من سيدعمه يوم الاثنين، إنه يعتقد أن إدارة بايدن كانت متهورة ماليا، وأنفقت أكثر من اللازم وزادت من الدين الوطني.
“متى سنقرر أننا لن نستمر في طباعة النقود؟ ما الذي نعلمه لأجيالنا الشابة؟” سأل ميفرد.
وفي مصنع جعة في ساحة وسط مدينة إنديانولا التاريخية، رأى قطاع عريض من الناخبين في ولاية أيوا – ديمقراطيون وجمهوريون ومستقلون – القضايا المطروحة على المحك ليلة الاثنين بشكل مختلف لكنهم اتفقوا على النتيجة المرجوة: خسارة ترامب.
وقال روس فاندرهوف، مدرس اللغة الإنجليزية المتقاعد في المدرسة الثانوية، إن اثنين من أصدقائه – زملائهما الديمقراطيين – كانا يخططان للعبور والتصويت في المؤتمرات الحزبية لأحد منافسي ترامب. وقال فاندرهوف (76 عاما) إنه لا يزال يعتقد أن ترامب سيفوز يوم الاثنين وبدأ يشعر بالقلق بشأن تداعيات ولاية ترامب الثانية كرئيس.
وقال فاندرهوف: “الديمقراطية هي القضية الأساسية في الوقت الحالي”، مرددًا الحجة المركزية التي قدمها بايدن بأن ترامب يمثل تهديدًا للديمقراطية الأمريكية في ضوء جهوده لإلغاء نتيجة انتخابات 2020.
كان يجلس على يمين فاندرهوف صهره، الذي طلب عدم ذكر اسمه خوفًا من الاتهامات المضادة في عمله. وقال إنه صوت لصالح ترامب في عام 2016 لكنه ينظر إليه الآن على أنه “شخص فظيع”. وقال إن ديسانتيس سيحصل على صوته يوم الاثنين.
(شارك في التغطية تيم ريد وناثان لين؛ شارك في التغطية غابرييلا بورتر؛ تحرير كولين جينكينز وويل دنهام)