بقلم آندي سوليفان
واشنطن (رويترز) – قال محللون غير حزبيين في الميزانية إن اتفاق سقف الديون بين الحزبين والذي يمكن أن يبرئ الكونجرس في أقرب وقت يوم الخميس من شأنه أن يجنب الولايات المتحدة تعثرًا وشيكًا ، لكنه قد يحقق وفورات في الميزانية أقل مما كان يأمل الجمهوريون.
تضمن الاتفاقية أن الرئيس جو بايدن لن يضطر إلى مواجهة مواجهة أخرى لسقف الديون حتى بعد انتخابات نوفمبر 2024.
من جهته ، قام النائب الجمهوري البارز في الكونغرس كيفن مكارثي بتأمين 1.3 تريليون دولار في خفض الإنفاق كجزء من جهود حزبه لتقليص الحكومة وكبح جماح نمو الديون الأمريكية.
هذا أقل من 4.8 تريليون دولار التي سعى إليها الجمهوريون في البداية ، لكنها لا تزال أكبر حزمة لخفض العجز منذ صفقة 2011 التي ظهرت من مواجهة مماثلة لسقف الديون.
لكن الكثير من المدخرات من اتفاقية هذا الأسبوع قد تكون وهمية.
سيكون للكونغرس الحرية في التخلي عن حدود الإنفاق المقترحة بعد عامين ، كما فعل بعد اتفاقية 2011. من شأن ذلك أن يعرض أكثر من تريليون دولار من المدخرات المتوقعة للصفقة للخطر ، وفقًا لنموذج ميزانية بن وارتون ، وهي مجموعة بحثية.
تتضمن الصفقة أيضًا إعفاءات قد تسمح للمشرعين بتجاوز حدود الإنفاق قصير الأجل أيضًا.
ومع ذلك ، يقول المؤيدون إنها خطوة أولى جيدة على طريق الاستقرار المالي ، مما يعكس حقائق الحكومة المنقسمة في واشنطن.
وقالت مايا ماكجينيس ، رئيسة لجنة الميزانية المالية المسؤولة ، وهي مجموعة مناصرة غير حزبية: “الهدف هو الحصول على أكبر قدر ممكن من المدخرات ، ولدي إحساس قوي بأن هذا هو المكان الذي وصلوا إليه”.
حصل بايدن على العديد من الإعفاءات التي يمكن أن تسمح لإدارته بالاستفادة من أموال أخرى ، مثل مساعدات COVID-19 غير المنفقة ، لسد فجوات الإنفاق.
يقدر البيت الأبيض أن الإنفاق على البرامج التقديرية المحلية مثل الإسكان والتعليم سيكون ثابتًا العام المقبل ، بدلاً من خفض 8٪ المحدد في التشريع.
وقالت فيرونيك دي روجي ، الاقتصادي التحرري في مركز ميركاتوس بجامعة جورج ميسون: “هناك الكثير من المحاذير لهذه الحدود القصوى التي يمكن أن تجعل كل هذا بلا معنى نسبيًا”.
ويترك القانون التخفيضات الضريبية الخاصة ببايدن على الطاقة الخضراء كما هي ، والتي يقدر بن وارتون أنها قد تكلف الحكومة ما يصل إلى تريليون دولار ، أي أكثر من ثلاثة أضعاف التقدير الأصلي.
الجمهوريون ، من جانبهم ، سمحوا لأولويات أخرى بتقليص جهودهم لتقليل عجز الميزانية.
تزيد الصفقة من الإنفاق على الدفاع ورعاية قدامى المحاربين ، حتى عندما تهدف إلى تضييق الخناق على البرامج التقديرية الأخرى.
ستضيف التخفيضات في خدمة الإيرادات الداخلية في الواقع 900 مليون دولار إلى الدين الوطني ، وفقًا لمكتب الميزانية بالكونجرس غير الحزبي ، لأنها ستضعف قدرة الوكالة على ملاحقة الغش الضريبي.
ووجد المكتب المركزي العماني أن جهود الجمهوريين لتشديد متطلبات العمل لبرنامج المعونة الغذائية SNAP ستؤدي إلى زيادة الإنفاق أيضًا. سيتطلب مشروع القانون من البالغين الذين ليس لديهم أطفال والذين تقل أعمارهم عن 54 عامًا البحث عن عمل ، بعد أن كان عمرهم 50 عامًا الآن.
لكن قدامى المحاربين والمشردين والشباب الذين خرجوا من دور الحضانة سيتم إعفاؤهم حديثًا من هذه المتطلبات ، مما أدى إلى إنفاق البرنامج 2.1 مليار دولار مما كان سيفعله بخلاف ذلك.
لقد ضاعت أي إمكانية لتحقيق وفورات كبيرة في بداية المفاوضات ، عندما قال كل من بايدن ومكارثي إنهما لن يفكروا في إجراء تخفيضات في الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية ، وبرامج التقاعد والصحة الشعبية التي من المقرر أن تنمو بشكل كبير مع تقدم السكان في السن.
يقول المحللون إنه ببساطة لم يكن من المجدي التفكير في إجراء تغييرات على هذه البرامج في سياق مواجهة تحت ضغط عالٍ لسقف الديون.
قالت إميلي جي ، خبيرة الميزانية في المركز الليبرالي للتقدم الأمريكي: “أعتقد أن هناك طرقًا مسؤولة للتحدث عن تحسينات البرنامج”. لكن هذه الطريقة لفعل ذلك ليست تحت السلاح “.
(من إعداد آندي سوليفان ؛ تحرير سكوت مالون وأليستير بيل)