فينيكس (أ ف ب) – قالت سلطات ولاية أريزونا يوم الثلاثاء إنها تحقق فيما إذا كان عامل الانتخابات المؤقت البالغ من العمر 27 عامًا في أكبر مقاطعة بالولاية لديه دوافع سياسية عندما سرق سلسلة من شأنها أن تسمح له بالوصول إلى جداول التصويت قبل الانتخابات التمهيدية في 30 يوليو. .
وقال روس سكينر، عمدة مقاطعة ماريكوبا، في مؤتمر صحفي في فينيكس: “هذه ليست سرقة عادية”، مضيفًا أنه ليس لديه معلومات حتى الآن عن معتقدات المشتبه به.
قال سكينر إن السلطات كانت تقوم بمراجعة موجزات وسائل التواصل الاجتماعي والهاتف الخاصة بوالتر رينجفيلد لتحديد ما إذا كان يعمل مع أي شخص عندما أخذ سلسلة سوداء صغيرة تسمح بالوصول إلى أجهزة الجدولة المستخدمة في المقاطعة، والتي كانت موضوع نظريات المؤامرة الانتخابية منذ أن قام الرئيس فاز جو بايدن على الرئيس السابق بفارق ضئيل دونالد ترمب في الولاية منذ أربع سنوات.
ادعى ترامب كذباً أن هناك عملية احتيال واسعة النطاق في ماريكوبا، مما أدى إلى قيام المشرعين الجمهوريين بإطلاق مراجعة مليئة بالأخطاء لفرز الأصوات وسلسلة طويلة من التهديدات ضد مسؤولي الحزب الجمهوري المحليين الذين وقفوا إلى جانب أرقام موظفيهم. بينما تستعد المقاطعة للانتخابات التمهيدية – التي يواجه فيها مسجل المقاطعة الجمهوري ومشرفي المقاطعة الجمهوريين تحديًا من قبل منظري المؤامرة الانتخابية – قامت بتعيين أكثر من 2000 عامل مؤقت للمساعدة في الانتخابات.
كان رينجفيلد واحدًا منهم. يوم الخميس، وفقًا لبيان صادر عن مكتب الشريف، أظهرت لقطات المراقبة رينجفيلد وهو يأخذ إحدى السلاسل من مكتب بعد الساعة الخامسة مساءً بقليل. تم القبض عليه في منزله في فينيكس في اليوم التالي بعد أن أدرك موظفو الانتخابات أن إحدى السلاسل مفقودة. قالت السلطات.
أخبر رينغفيلد قسم العمدة أنه أخذ الحقيبة لأنه كان يحاول المساعدة في التنظيف. كما قال إنه كان يأمل في الحصول على منصب دائم في مكتب الانتخابات، بحسب بيان الوكالة. وقال مكتب المحامي العام إنه لم يتم تعيين محام بعد لتمثيل رينجفيلد.
وقال سكينر ومشرف مقاطعة ماريكوبا، بيل جيتس، إن مسؤولي الانتخابات أعادوا برمجة أجهزة الجدولة للتأكد من عدم إمكانية الوصول إليها عن طريق جهاز التحكم عن بعد، ثم أجروا اختبارًا جديدًا لمعدات العد للتأكد من أنها تعمل، مع مراقبين من كلا الحزبين الرئيسيين. وشدد جيتس، وهو جمهوري، على أن الحادث يظهر مدى أمن العملية في المقاطعة.
وقال جيتس: “تم القبض على المشتبه به في اليوم الذي قررنا فيه أنه مفقود”. “لقد أظهر هذا الحادث جميع البروتوكولات المعمول بها. لدينا كاميرات. لدينا مراقبون».
وفي إشارة إلى سنوات الاضطراب التي أحاطت بالانتخابات في المقاطعة، أضاف جيتس: “آمل بالتأكيد ألا يستغل الناس هذا الحادث لترويج المزيد من نظريات المؤامرة”.
وقالت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في بيان إنها أرسلت موظفين إلى ماريكوبا ردا على الحادث. تقود عملية نزاهة الانتخابات في الحزب كريستينا بوب، المحامية والمراسلة السابقة لشبكة إخبارية محافظة والتي روجت للمراجعة التآمرية لانتخابات 2020 في المقاطعة.
وقال رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، مايكل واتلي، في بيان: “يثير هذا الحادث تساؤلات جدية حول أمن الانتخابات في أريزونا والتي يجب الإجابة عليها – سنعمل بشكل بناء مع مسؤولي مقاطعة ماريكوبا للتأكد من أن الحلول لهذا الانتهاك الأمني تعالج مخاوفنا بشكل كافٍ”.