بقلم جاك كوين ولوك كوهين وآندي سوليفان
نيويورك (رويترز) – دونالد ترمب سيستمع ممثلو الادعاء يوم الاثنين إلى شرح سبب انتهاك القانون بسبب تستره المزعوم على دفع أموال لنجمة إباحية خلال حملته الانتخابية عام 2016، مع بدء أول محاكمة جنائية على الإطلاق لرئيس أمريكي سابق في نيويورك.
كما سيدلي محامو المرشح الرئاسي الجمهوري ببيانهم الافتتاحي فيما قد يكون الوحيد من بين المحاكمات الجنائية الأربع لترامب التي ستُحال إلى المحاكمة قبل مباراة العودة في انتخابات الخامس من تشرين الثاني/نوفمبر مع الديمقراطيين. الرئيس جو بايدن.
ويقول ممثلو الادعاء إن محامي ترامب السابق مايكل كوهيندفع 130 ألف دولار لنجمة إباحية ستورمي دانيلز لأن صمتها بشأن لقاء جنسي مزعوم مع ترامب قبل عقد من الزمن خدع الناخبين في الأيام الأخيرة من حملة ترامب لعام 2016، عندما كان ترشيحه يعاني من اكتشافات أخرى عن سوء السلوك الجنسي.
وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب في 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال التي قدمها المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج، وينفي أنه كان لديه لقاء جنسي مع دانييلز.
وصباح الاثنين، دعا ترامب أنصاره إلى الاحتجاج السلمي.
وقال ترامب على منصته للتواصل الاجتماعي تروث سوشال: “يجب السماح للمتظاهرين المحبين لأمريكا بالاحتجاج عند الدرجات الأمامية للمحاكم في جميع أنحاء البلاد”.
وينظر العديد من الخبراء القانونيين إلى هذه القضية على أنها الأقل أهمية من بين محاكمات ترامب. إن الحكم بالإدانة لن يمنعه من تولي منصبه، لكنه قد يضر بترشيحه.
ويظهر استطلاع لرويترز/إبسوس أن نصف الناخبين المستقلين وواحد من كل أربعة جمهوريين يقولون إنهم لن يصوتوا لترامب إذا أدين بارتكاب جريمة.
وقال ممثلو الادعاء إن المبلغ الذي دفعته دانييلز كان جزءا من مخطط أوسع نطاقا “للقبض والقتل” دبره ترامب وكوهين وترامب. ديفيد بيكر – الرئيس التنفيذي السابق لناشر صحيفة التابلويد أمريكان ميديا - لدفع أموال للأشخاص الذين لديهم معلومات قد تضر بترامب قبل انتخابات نوفمبر 2016. وتغلب ترامب على الديموقراطية هيلاري كلينتون.
وذكرت صحيفتا نيويورك تايمز وسي إن إن يوم الأحد أن بيكر هو أول شاهد يعتزم الادعاء استدعاءه بعد الإفادات الافتتاحية. وفقًا للمدعين العامين، وافق بيكر خلال اجتماع في أغسطس 2015 مع ترامب وكوهين على أن يكون بمثابة “عيون وآذان” الحملة من خلال البحث عن القصص السلبية عن ترامب.
واعترفت شركة أمريكان ميديا، التي تنشر صحيفة ناشونال إنكوايرر، في عام 2018، كجزء من صفقة لتجنب الملاحقة الجنائية، بأنها دفعت 150 ألف دولار لعارضة مجلة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال مقابل حقوق نشر قصتها حول علاقة غرامية استمرت أشهر مع ترامب في عامي 2006 و2007. وقالت شركة أمريكان ميديا إنها عملت “بالتنسيق” مع حملة ترامب، ولم تنشر أي قصة على الإطلاق.
وتوصلت الصحيفة إلى اتفاق مماثل لدفع 30 ألف دولار لبواب كان يسعى لبيع قصة عن أن ترامب يُزعم أنه أب لطفل خارج إطار الزواج، وهو ما تبين أنه كاذب، وفقًا للمدعين العامين.
وقال ترامب إن المدفوعات كانت شخصية ولم تنتهك قانون الانتخابات. كما نفى علاقته مع ماكدوغال.
وفي محاكمة نيويورك، اتُهم ترامب بتسجيل تعويض كوهين لعام 2017 عن مدفوعات دانيلز بشكل خاطئ كمصروفات قانونية في دفاتر شركته العقارية. ويقول ممثلو الادعاء إنه فعل ذلك لإخفاء حقيقة أن مدفوعات كوهين تجاوزت الحد الأقصى المسموح به لمساهمات الحملة الفردية وهو 2700 دولار في ذلك الوقت.
يمكن أن تساعد الشهادة حول المدفوعات المقدمة إلى ماكدوغال والبواب المدعين العامين على إثبات أن الدفعات التي دفعها كوهين إلى دانيلز كانت جزءًا من مخطط مدفوعات أوسع كان ترامب يحاول منع ظهوره إلى النور.
قد تساعد شهادة بيكر أيضًا في تعزيز شهادة كوهين، الشاهد المركزي في المحاكمة. واعترف ممثلو الادعاء بأن كوهين قد يواجه مشكلات تتعلق بالمصداقية حيث تمت إدانته وسجنه بتهم تمويل الحملات الفيدرالية لدوره في المخطط.
ويعتزم الادعاء استدعاء ما لا يقل عن 20 شاهدا، وفقا لفريق دفاع ترامب. ويمكن أن تستمر المحاكمة من ستة إلى ثمانية أسابيع.
سباق ضيق
ولم تؤثر مشاكل ترامب القانونية على آفاقه السياسية حتى الآن. وارتفعت معدلات تأييده بين الجمهوريين بعد الإعلان عن اتهامات نيويورك في أبريل 2023، وتظهر استطلاعات الرأي أنه يخوض سباقا متقاربا مع بايدن.
ويواجه ثلاث لوائح اتهام جنائية أخرى ناجمة عن جهوده لإلغاء هزيمته في انتخابات عام 2020 وتعامله مع وثائق سرية بعد مغادرة البيت الأبيض في عام 2021.
وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب في تلك القضايا، ويصورها جميعًا على أنها جهد واسع النطاق من قبل حلفاء بايدن الديمقراطيين لتقويض حملته.
وفرض القاضي خوان ميرشان، الذي يشرف على محاكمة أموال الصمت، أمر حظر نشر محدود على ترامب بعد أن انتقد الشهود والمدعين العامين والقاضي وابنته. ويضغط المدعون على ميرشان لمعاقبة ترامب لانتهاكه هذا الأمر.
(تقرير بواسطة لوك كوهين وجاك كوين في نيويورك؛ كتابة آندي سوليفان؛ تحرير سينثيا أوسترمان ولينكولن فيست وليزا شوميكر)