بقلم جيمس أوليفانت
إيبينج (نيو هامبشاير) (رويترز) – في إحدى الفعاليات الانتخابية في شرق نيو هامبشاير الأسبوع الماضي، كانت ميليندا تورانجو ترتدي نيكي هالي زر على طية صدر السترة وابتسامة عريضة على وجهها.
وقالت تورانجو (57 عاما) إنها ستشعر بسعادة غامرة إذا أدلت بصوتها لهايلي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء. وقالت إنه من المهم بنفس القدر أنها لن تصوت للرئيس السابق دونالد ترمب، كما فعلت من قبل.
وقالت الجمهورية تورانجو لرويترز بعد أن تراجع صوتها وتلاشت ابتسامتها “لم يكن لدي خيار. كان علي أن أخضع أخلاقياتي وقائمته التي تكره النساء…”.
اسأل النساء اللاتي يدعمن هيلي عن ترامب وسيصبح رد الفعل هذا شائعًا. كان التصويت له أمرًا كانوا يأملون ألا يضطروا إلى القيام به مرة أخرى. وإذا أصبح ترامب مرشح الحزب الجمهوري، كما هو متوقع على نطاق واسع، فإن البعض غير متأكدين مما سيفعلونه.
وقالت كاثي هولاند، 75 عامًا، من سانداون بولاية نيو هامبشاير، والتي صوتت لصالح ترامب في عام 2016، إذا كان هو المرشح هذه المرة، “فسأكتب شخصًا ما”.
ترى النساء في التجمعات الحاشدة الصغيرة التي نظمتها هالي يرتدين القمصان والقبعات التي تحمل علامة هالي، حيث يفوق عددهن عادة عدد الرجال. إنهم يحبون خلفيتها كحاكمة وسفيرة للأمم المتحدة، وموقفها الصارم فيما يتعلق بالأمن القومي وحقيقة أنها امرأة.
وهم يحبون حقًا أنها ليست دونالد ترامب.
ميشيل رايت، 53 عامًا، من راي، نيو هامبشاير، تلقي الآن نظرة انتقادية على سنوات ترامب. “إنه يحب أن يتحدث عن نفسه كما لو كان رائعًا، لكنه في الحقيقة لم يكن كذلك.”
هل صوتت له؟ “لقد فعلت. أمسكت أنفي.”
قد تكون آمال مجموعة هالي المتحمسة قصيرة الأجل. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن ترامب يحظى بأغلبية كبيرة في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء. تحتاج هيلي إلى إبقاء الأمر قريبًا حتى يكون لديها سبب منطقي للمضي قدمًا، على الرغم من أنه من المتوقع أن تضغط على ولايتها كارولينا الجنوبية لإجراء الانتخابات التمهيدية في 24 فبراير بغض النظر.
وبعد أن خرج حاكم فلوريدا رون ديسانتيس من السباق ليصبح مرشح الحزب الجمهوري للرئاسة يوم الأحد، كانت هيلي هي المنافس الوحيد المتبقي لترامب.
إنها تحاول جذب الجمهوريين والمستقلين المعتدلين في نيو هامبشاير، الذين يمكنهم التصويت في الانتخابات التمهيدية، لكنهم ما زالوا يواجهون صعوبات كبيرة.
وقال ستيفن تشيونغ، المتحدث باسم حملة ترامب: “الرئيس ترامب هو الشخص الوحيد الذي يمكنه توحيد الحزب، في حين أن نيكي هيلي هي الوحيدة التي تحاول تمزيق الحزب من خلال اللعب مع الديمقراطيين وليس أنصار ترامب أبدًا لغزو الانتخابات التمهيدية”. .
ومن المعروف أن ترامب معروف بتعليقاته المشوهة والمعادية للنساء، وقد اتُهم عدة مرات بسوء السلوك الجنسي، وهو ما ينفيه. وأمضى الأسبوع الماضي في قاعة محكمة مانهاتن كمتهم في قضية تشهير مدنية تتعلق بالكاتبة إي. جين كارول، التي تدعي أن ترامب اعتدى عليها.
وقالت كارول ألفانو، وهي تنتظر هيلي في مطعم في إيبينج بولاية نيو هامبشاير، إنها لا تريد التحدث عن ترامب. “لقد سئمت من الدراما. إنها دراما منخفضة.”
وقالت ألفانو، التي رفضت الكشف عن عمرها، إن ترشيح هيلي أثار حماسها. وقالت: “أريد أن أرى امرأة رئيسة في حياتي”. “إنها ذلك الجيل الجديد. وداعًا أيها الطفرة السكانية!”
التالي للسقوط؟
على الرغم من تاريخه، لم يظهر ترامب مشكلة كبيرة في جذب الناخبات. يمكن العثور على المئات في مسيراته. وأظهر استطلاع أجرته جامعة نيو هامبشاير/سي إن إن يوم الأحد أن كلا المرشحين يجذبان الرجال والنساء بنسب متساوية تقريبًا، على الرغم من أن هيلي تتمتع بفارق 12 نقطة مئوية بين الناخبين من خريجي الجامعات.
وقالت ماري برادلي، 75 عاماً، من لاكونيا بولاية نيو هامبشاير، إنها تعتزم التصويت لصالح ترامب. وقالت إنها تحترم مؤهلات هيلي، لكنها تعتبرها سياسية أكثر من اللازم.
وقالت برادلي: “أنا أحب المرأة القوية. أشعر وكأنني امرأة قوية”. “لكنها ليست المرأة لبلدنا.”
في حين أن هيلي تسخر أحيانًا من ارتداء الكعب العالي وتقتبس من إليانور روزفلت ومارجريت تاتشر خلال الحملة الانتخابية، إلا أنها تبتعد في الغالب عن الإشارة علنًا إلى جنسها على الرغم من أنها إذا تم انتخابها، فإنها ستصبح أول رئيسة لأمريكا.
أحبط ترامب محاولة هيلاري كلينتون صناعة التاريخ عندما هزم المرشحة الديمقراطية في الانتخابات الرئاسية عام 2016. قد تكون هيلي هي المرأة التالية التي تسقط.
خلال مناظرات الحزب الجمهوري وفي بعض المناسبات، انتقدت هيلي المرشحين الذكور لعدم معرفتهم كيف يتحدثون عن قضية الإجهاض. لكن في نيو هامبشاير، حيث يوجد عدد كبير من السكان المعتدلين السياسيين، يمكن أن يكون الإجهاض موضوعًا صعبًا، وقد تجنبته إلى حد كبير.
وقالت إليزابيث تشايلدز، 63 عامًا، التي حضرت حدثًا في سيبروك بولاية نيو هامبشاير، إنها تدعم هيلي رغم أنها تعتقد أن الإجهاض يجب أن يكون قانونيًا.
وقال تشايلدز: “أعتقد أن نيكي قامت بعمل جيد حقًا عندما قالت إنها مؤيدة للحياة لأسباب شخصية للغاية”. “لكنها كانت واضحة جدًا في أننا بحاجة إلى التوقف عن شيطنة المرأة بشأن هذه القضية”.
تحاول هالي التماهي مع جمهورها بطرق أخرى، خاصة عندما تشير إلى نفسها على أنها “زوجة أحد المحاربين القدامى” وأم لطفلين.
وفي نيو هامبشاير، تحدثت بشكل متكرر عن زوجها مايكل، وهو رائد في الحرس الوطني لولاية كارولينا الجنوبية، ومعركته مع اضطراب ما بعد الصدمة بعد عودته إلى وطنه من مهمة في أفغانستان في عام 2012.
وبعد فعالية لهايلي في مانشستر الأسبوع الماضي، قالت هولاند أوف سانداون إنها تقدر أن هيلي “تتفهم احتياجات الجيش ومحنة عائلات العسكريين”.
وفي سيبروك يوم الأحد، ابتهج الجمهور الذي جاء لرؤية هيلي عندما أُخبر أن ديسانتيس قد انسحب من السباق.
وقالت هيلي: “لقد أدار حملة عظيمة”. “الآن، اسمحوا لي أن أترككم مع هذا: دع أفضل امرأة تفوز.”
(شارك في التغطية جيمس أوليفانت في إيبينج، نيو هامبشاير؛ شارك في التغطية ناثان لين وجرام سلاتري في نيو هامبشاير؛ تحرير بواسطة سونالي بول)