واشنطن (أ ف ب) – وافقت إدارة بايدن على بيع طائرات مقاتلة من طراز F-16 إلى تركيا بعد تصديق الحكومة التركية هذا الأسبوع على عضوية السويد في حلف شمال الأطلسي (الناتو). وتمثل هذه الخطوة تطورا مهما في توسيع التحالف الذي اكتسب أهمية إضافية منذ الغزو الروسي لأوكرانيا.
وأخطرت وزارة الخارجية الكونجرس بموافقتها على بيع طائرات F-16 بقيمة 23 مليار دولار لتركيا، إلى جانب بيع طائرات مقاتلة متقدمة من طراز F-35 لليونان بقيمة 8.6 مليار دولار، في وقت متأخر من يوم الجمعة. وجاءت هذه الخطوة بعد ساعات فقط من إيداع تركيا “صك التصديق” الخاص بانضمام السويد إلى الناتو لدى واشنطن، وهو مستودع وثائق التحالف وبعد أن رفع العديد من الأعضاء الرئيسيين في الكونجرس اعتراضاتهم.
وتشمل الصفقة لتركيا 40 طائرة جديدة من طراز F-16 ومعدات لتحديث 79 من أسطولها الحالي من طائرات F-16. وتشمل عملية البيع لليونان 40 طائرة من طراز F-35 Lightning II Joint Strike Fighters والمعدات ذات الصلة.
وتسعى تركيا، حليفة الناتو، منذ فترة طويلة إلى تحديث أسطولها من طائرات F-16 وجعلت تصديقها على عضوية السويد مشروطًا بالموافقة على بيع الطائرات الجديدة. وكانت إدارة بايدن قد أيدت عملية البيع، لكن العديد من المشرعين أعربوا عن اعتراضاتهم بسبب مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان.
وقال المسؤولون إن هذه الاعتراضات، بما في ذلك اعتراضات رئيس وعضو لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، السيناتور بن كاردين، الديمقراطي عن ولاية ماريلاند، وجيم ريش، الجمهوري عن ولاية أيداهو، تم التغلب عليها الآن.
وقال كاردين في بيان يوم الجمعة إنه لا يزال لديه مخاوف بشأن سجل الحقوق في تركيا، لكنه وافق على البيع بناءً على الالتزامات التي تعهدت بها تركيا لتحسينه. وقال: “إنني أتطلع إلى بدء هذا الفصل الجديد في علاقتنا مع تركيا، وتوسيع حلف شمال الأطلسي، والعمل مع حلفائنا العالميين في التصدي للعدوان الروسي المستمر على جيرانها المسالمين”.
وكانت تركيا قد أجلت موافقتها على عضوية السويد في حلف شمال الأطلسي لأكثر من عام، ظاهريا لأنها تعتقد أن السويد لم تأخذ المخاوف الأمنية الوطنية التركية على محمل الجد بما فيه الكفاية، بما في ذلك قتالها ضد المسلحين الأكراد والجماعات الأخرى التي تعتبرها أنقرة تهديدا أمنيا.
وقد أحبطت هذه التأخيرات الولايات المتحدة وحلفاء الناتو الآخرين، الذين سارعوا جميعهم تقريبًا إلى قبول انضمام السويد وفنلندا إلى التحالف بعد أن تخلت دول الشمال عن حيادها العسكري الذي طال أمده بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022.
ويعتمد انضمام السويد الرسمي إلى حلف شمال الأطلسي الآن على المجر، وهي آخر حليف متبق في حلف شمال الأطلسي لم يوافق على عضويته. وقال مسؤولون من الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي إنهم يتوقعون أن تتحرك المجر بسرعة، خاصة بعد قرار تركيا.