تعتزم الولايات المتحدة سحب أكثر من 1000 جندي من النيجر في خطوة من شأنها أن تجبر إدارة بايدن على إعادة التفكير في استراتيجيتها لمكافحة الإرهاب وتشكل نصراً استراتيجياً لروسيا.
ويأتي القرار بعد شهر من إلغاء المجلس العسكري الحاكم في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا اتفاقا أمنيا مع واشنطن كان يسمح للقوات الأمريكية بتواجد على أراضيها للمساعدة في محاربة الإرهاب الجهادي.
متعلق ب: الولايات المتحدة تخشى نفوذ روسيا في أفريقيا بعد إلغاء المجلس العسكري في النيجر الاتفاقية الأمنية
وأعرب مسؤولون أمريكيون عن أملهم في أن تؤدي المحادثات التي تجري خلف الكواليس إلى إنقاذ الاتفاق الذي مضى عليه 12 عاماً، والذي تعرض للخطر في 15 مارس/آذار عندما أعلن متحدث باسم المجلس العسكري علناً أن استمرار الوجود العسكري الأمريكي في النيجر “غير قانوني”.
لكن الولايات المتحدة اعترفت أخيراً بالهزيمة بعد اجتماعات عقدت في واشنطن هذا الأسبوع بين كيرت كامبل، نائب وزير الخارجية، ورئيس وزراء النيجر علي لامين زين.
ويعني الانسحاب، المتوقع أن يتم خلال الأشهر المقبلة، إغلاق منشأة أمريكية للطائرات بدون طيار، تعرف باسم Base 201، في أغاديز بالصحراء، والتي تم افتتاحها عام 2018 بتكلفة 110 ملايين دولار.
تم استخدام القاعدة، وهي إحدى مرافق الطائرات الأمريكية بدون طيار الرئيسية في إفريقيا، في عمليات ضد الجماعات الجهادية في منطقة الساحل، ويقال إنها كانت منصة انطلاق لسلسلة من الضربات القاتلة ضد مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية في ليبيا في عام 2019.
وتوترت علاقات النيجر مع واشنطن منذ يوليو الماضي عندما أطيح بالرئيس المنتخب ديمقراطيا محمد بازوم في انقلاب. ولا يزال قيد الإقامة الجبرية رغم الدعوات الأمريكية لإطلاق سراحه.
منذ الانقلاب، سعى زعماء النيجر الجدد إلى إقامة علاقات أوثق مع روسيا، على غرار جارتي مالي وبوركينا فاسو، حيث أنشأت القوات العسكرية الروسية وجودا لها.
وبعد أيام فقط من وصول المعدات العسكرية الروسية والمستشارين إلى البلاد، تجمع آلاف المتظاهرين في العاصمة النيجرية نيامي الأسبوع الماضي للمطالبة بانسحاب القوات الأمريكية.
متعلق ب: وصول المدربين العسكريين الروس إلى النيجر مع انسحاب الدولة الإفريقية من الولايات المتحدة
ووفقاً للتقارير الروسية، كان الأفراد الذين وصلوا حديثاً جزءاً من الفيلق الأفريقي الروسي، وهي مجموعة شبه عسكرية جديدة أنشئت لتحل محل مجموعة فاغنر، وهي جماعة المرتزقة التي أسسها يفغيني بريجوزين.
وكان بريغوجين حليفاً لفلاديمير بوتين حتى قاد تمرداً فاشلاً العام الماضي ضد إدارة الرئيس الروسي للحرب في أوكرانيا. قُتل في حادث تحطم طائرة. وعرض خدمات مجموعة فاغنر على قادة الانقلاب بعد استيلائهم على السلطة.
وحذر القادة العسكريون الأمريكيون من انتشار النفوذ الروسي في منطقة الساحل، وهي منطقة شبه قاحلة في جنوب الصحراء الكبرى تمتد من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر، وفي أجزاء أخرى من أفريقيا على حساب الولايات المتحدة.
وتصاعد القلق الأميركي عندما زار لامين الزين موسكو في كانون الأول/ديسمبر الماضي لمناقشة العلاقات العسكرية والاقتصادية، تلتها زيارة إلى طهران في الشهر التالي، حيث التقى بإبراهيم رئيسي، الرئيس الإيراني.
وزار مسؤولون كبار في وزارة الخارجية والبنتاغون النيجر في وقت سابق من هذا العام في محاولة للحفاظ على الاتفاقية العسكرية سليمة.
ولم تكن الزيارة ناجحة، حيث أعربت شخصيات نيجيرية عن غضبها إزاء ما قالوا إنها شكوك أمريكية لا أساس لها من الصحة بشأن المفاوضات للسماح لإيران بالوصول إلى موارد اليورانيوم في النيجر، مما قد يعزز برنامج طهران النووي.
ويأتي رحيل القوات الأمريكية من النيجر بعد طرد القوات الفرنسية في أعقاب الانقلاب الذي وقع الصيف الماضي.