نيو أورلينز (أ ف ب) – رفضت محكمة استئناف فيدرالية في واشنطن يوم الجمعة دعوى قضائية رفعها نشطاء بيئيون يسعون إلى منع بيع عقود إيجار النفط والغاز في خليج المكسيك لعام 2021 والتي باعت الحكومة الفيدرالية مناقشتها بالمزاد.
عرضت شركات الطاقة بما في ذلك شل وبي بي وشيفرون وإكسون موبيل مبلغًا إجماليًا قيمته 192 مليون دولار مقابل حقوق التنقيب عن احتياطيات النفط والغاز الفيدرالية في خليج المكسيك.
تم إصدار عقود الإيجار من البيع بموجب أحكام قانون تسوية مناخي ، أطلق عليه مؤيدو قانون خفض التضخم ، والذي تم توقيعه ليصبح قانونًا العام الماضي من قبل الرئيس جو بايدن. وقالت محكمة الاستئناف يوم الجمعة إن التشريع جعل الطعون القانونية محل نقاش.
وأشار الحكم إلى أن التحديات استندت إلى حجج مفادها أن الحكومة حددت موعد البيع دون اتباع الإجراءات المنصوص عليها في القانون الوطني لحماية البيئة.
وقال الحكم الصادر عن محكمة الاستئناف الأمريكية لمقاطعة كولومبيا: “لكن يتم الآن إصدار عقود الإيجار وفقًا لقانون خفض التضخم ، وبالتالي فإن إجراء الوكالة المطعون فيه لم يعد أساسًا لإصدار عقود الإيجار”.
ألغى الحكم رسميًا أمر القاضي الفيدرالي الصادر في يناير 2022 بمنع البيع ، وأمر برفض القضية. وقالت محكمة الاستئناف: “حتى لو اتفقنا مع المجموعات البيئية على أن البيع فشل في الامتثال لقانون السياسة البيئية الوطنية ، فإن النتيجة ستكون هي نفسها: سيتسلم أصحاب العطاءات الأعلى عقود إيجارهم”.
كان حكم يوم الجمعة انتصارًا للإدارة ولشركات النفط التي حاربت للحفاظ على البيع.
كما سلط الضوء على الضغوط السياسية على إدارة بايدن ، حيث يترشح بايدن لإعادة الانتخاب ويحتاج إلى دعم مستمر من دعاة حماية البيئة والناخبين الشباب. في غضون ذلك ، اتهم قطاع النفط والغاز والجمهوريون الإدارة بعدم القيام بما يكفي لتمكين إنتاج النفط والغاز محليًا.
أشاد معهد البترول الأمريكي ، وهو مجموعة صناعية ، بالحكم الصادر يوم الجمعة ، ووصفه بأنه “خطوة إيجابية نحو مزيد من اليقين والوضوح لمنتجي الطاقة”.
وقالت المجموعة إنها ستواصل العمل مع وزارة الداخلية للوفاء بالتزاماتها لوضع اللمسات الأخيرة على برنامج مدته خمس سنوات يتيح تأجير النفط والغاز على الجرف القاري الخارجي.
أعرب ستيف ماشودة ، المحامي في مجموعة Earth Justice ، عن خيبة أمله من الحكم وانتقد عملية البيع.
قال ماشودا في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ستلحق هذه النشرة الصناعية الضخمة خسائر فادحة بالمجتمعات والنظم البيئية الخليجية وستجعل مواجهة أزمة المناخ صعبة بشكل متزايد”. من برنامج تأجير النفط والغاز البحري التابع لوزارة الداخلية “.
لا تزال التحديات معلقة في عملية البيع التي أجريت في مارس ، بموجب تفويضات من قانون المناخ ، حيث عرضت شركات النفط والغاز مجتمعة 264 مليون دولار لحقوق التنقيب في الخليج.
___
ساهم في هذا التقرير مراسل أسوشيتد برس ماثيو براون ، في بيلينغز ، مونتانا.