ومع وصول 21 مشروع قانون فقط إلى القانون في منتصف شهر نوفمبر، فإن الكونجرس رقم 118، الذي يسيطر عليه الجمهوريون في مجلس النواب والديمقراطيون في مجلس الشيوخ، يسير بخطى بطيئة لإصدار القانون منذ الكونجرس الذي اجتمع خلال عامي 1931 و1932.
في ذلك الوقت، كان هربرت هوفر رئيسًا، وكان الكساد الكبير قد بدأ وكانت الأفلام الناطقة لا تزال جديدة.
رأى النائب تشيب روي (جمهوري من تكساس)، وهو جزء من مجموعة في مجلس النواب أوقفت العديد من مشاريع قوانين الإنفاق من التقدم إلى مجلس الشيوخ، أن إحباطه يتصاعد في قاعة مجلس النواب يوم الأربعاء.
“شئ واحد. أريد من زملائي الجمهوريين أن يعطوني شيئاً واحداً – واحداً! – يمكنني أن أواصل حملتي وأقول إننا فعلنا ذلك”. “أي شخص يجلس في المجمع، إذا كنت تريد النزول إلى الأرض ويأتي ليشرح لي شيئًا واحدًا ذا معنى ومهم فعلته الأغلبية الجمهورية”.
ويضع الافتقار إلى الإنتاجية علامة ترقيم على النصف الأول من الكونجرس الذي تمكن من القيام بالحد الأدنى ــ تمويل الحكومة، ورفع سقف الديون ــ في حين يحرج نفسه أيضاً بأول إطاحة لرئيس مجلس النواب في منتصف الجلسة ، بحث لاحق استمر لمدة ثلاثة أسابيع عن بحث جديد، ومؤخرًا، قتال مهدد بين أحد أعضاء مجلس الشيوخ وشاهد اللجنة.
وكان مركز الإحراج هو مجلس النواب الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري، والذي ناضل من أجل إقرار أي شيء له عواقب بأغلبيته الجمهورية الضئيلة للغاية بأربعة مقاعد. وفي الوقت نفسه، كان مجلس الشيوخ راضيًا عن التعامل مع التشريع النادر الذي يرسله مجلس النواب بينما يسعى للحصول على صفقات بين الحزبين بشأن الهجرة والمساعدات لأوكرانيا.
“إما أن تضحك أو تبكي، أليس كذلك؟” قال النائب ماكسويل فروست (ديمقراطي من فلوريدا)، عضو الكونجرس الجديد من الجيل Z. “إنه أمر محزن، ويظهر أن الأغلبية الجمهورية ليست صالحة للحكم”.
تصنيف موافقة الكونجرس جلس عند 13٪ فقط في أكتوبربحسب جالوب. وتُظهر استطلاعات الرأي أيضًا غضبًا واسع النطاق بين الناخبين بشأن حالة الاقتصاد والهجرة ومجموعة من القضايا الأخرى.
تحقق موقع HuffPost لمعرفة الوقت المتأخر من العام الذي استغرقته الكونجرس السابقة لتمرير أول 21 قانونًا عامًا، باستخدام الموقع الإلكتروني الخاص بالكونغرس فضلا عن مجموعات من القوانين التي تم إقرارها في كل مؤتمر يسمى قوانين الولايات المتحدة بشكل عام.
أدى توقيع الرئيس جو بايدن على مشروع قانون يطالب وزارة شؤون المحاربين القدامى بالسماح بالوصول بسهولة إلى معلومات المطالبات إلى رفع إجمالي عدد القوانين الصادرة إلى 21 حتى يوم الاثنين. وهذا هو أحدث ما يتطلبه الكونجرس للوصول إلى 21 قانونًا منذ الكونجرس الثاني والسبعين، الذي شهد القانون الحادي والعشرين فقط، لتعديل ترخيص بناء الجسور في ميشيغان، والذي صدر في 5 فبراير 1932.
ومما يزيد من سوء المظهر أن الكونجرس لم يبدأ اجتماعه في عام 1931 إلا في ديسمبر/كانون الأول، مما يعني أنه تمكن من التوصل إلى 21 قانونًا في ثلاثة أشهر فقط.
قبل التعديل العشرين، والذي تغير أيضًا عندما أدى الرؤساء اليمين الدستورية من مارس إلى يناير، كانت جلسات البطة العرجاء للكونغرس السابق – وهي الجلسات التي عقدت بعد الانتخابات ولكن قبل أداء الكونجرس الجديد اليمين – استمرت لفترة أطول، عادةً من ديسمبر من العام الانتخابي إلى مارس من العام الجديد.
وفي المقابل، لا يبدأ الكونجرس في كثير من الأحيان الاجتماع في الدورة الأولى من الدورتين السنويتين اللتين يشكلان كل كونجرس حتى ديسمبر، ما لم يدعوه الرئيس إلى واشنطن.
من بين 21 قانونًا أصدرها الكونجرس حتى الآن هذا العام، كان هناك قانون واحد يهدف فقط إلى إبقاء الحكومة مفتوحة، والتي تنتهي صلاحيتها يوم الجمعة (PL 118-15)؛ كان على اثنين تسمية عيادات شؤون المحاربين القدامى المحلية بأسماء الأشخاص (PL 118-12, 118-16)؛ كان أحدهما هو مطالبة وزارة الخزانة بسك عملة تذكارية بمناسبة الذكرى الـ 250 لتأسيس قوات مشاة البحرية الأمريكية (PL 118-10)؛ وكان أحدهما إلغاء قانون محلي أقره مجلس مدينة واشنطن (PL 118-1).
ولكي نكون منصفين، فإن الكونجرس الـ118 لم يقض الكثير من الوقت في التصويت على إعادة تسمية مكاتب البريد، وهو ما شمل إحصائيات المؤتمرات السابقة. تمثل عمليات إعادة التسمية هذه 64 قانونًا من قانون الكونجرس السابق البالغ عدده 362 قانونًا. (بلغ متوسط عدد القوانين في كل من الكونجرس الخمسة الأخيرة 355 قانونا، وهي وتيرة تتقدم كثيرا على المؤتمر الثامن عشر بعد المائة).
وعلى الرغم من أن الأمر يتطلب مجلسين للتوافق عندما يتعلق الأمر بتمرير مشاريع القوانين، فقد واجه مجلس النواب وقتًا أكثر صعوبة في تجميع أعماله معًا هذا العام.
بدأ الأمر في يناير/كانون الثاني، عندما استغرق الأمر 15 جولة تصويت لتحديد النائب كيفن مكارثي (جمهوري عن كاليفورنيا) رئيسًا للمجلس. وهيمنت على أواخر الربيع محادثات جرت على مدار الساعة حول كيفية تجنب التخلف عن سداد الديون. ثم أصيب مجلس النواب بالشلل لمدة ثلاثة أسابيع في أكتوبر/تشرين الأول بعد الإطاحة بمكارثي، وأصبح النائب مايك جونسون (جمهوري عن لوس أنجلوس) رئيسًا جديدًا.
كل هذه الاضطرابات تركت ندوباً. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، اتُهم مكارثي بضرب أحد الجمهوريين الثمانية الذين صوتوا للإطاحة به، وأشار رئيس جمهوري إلى أحد الديمقراطيين على أنه “سنفور”.
في ظل هذه الخلفية، رفع زعماء الجمهوريين في مجلس النواب أيديهم وسمحوا للمشرعين بالعودة إلى منازلهم في وقت مبكر من يوم الأربعاء عندما منع المتشددون في المؤتمر التصويت على مشروعي قانون إضافيين للإنفاق.
ولكن الصورة تصبح أقل كآبة إذا كنت تعتقد أن الكونجرس الذي يفعل الأقل يفعل الأفضل. رئيس مجلس النواب السابق جون بوينر (جمهوري عن ولاية أوهايو) قدمت هذه الحجة عندما سُئل عن أداء الكونجرس رقم 112 للفترة 2011-2012، وهو أول مؤتمر يضم مجلسًا بقيادة الحزب الجمهوري بعد الانتخابات النصفية خلال فترة الولاية الأولى للرئيس باراك أوباما.
“يعتقد معظم الأميركيين أن لدينا الكثير من القوانين. وما يريدون منا أن نفعله هو إلغاء المزيد منها. قال: لذلك أرفض فرضية السؤال.
(ومع ذلك، فإن إلغاء القوانين يتطلب أيضًا إصدار قانون للقيام بذلك).