أطلق رجل الأعمال من ولاية ويسكونسن إريك هوفد حملته رسميًا في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء، مما أعطى الجمهوريين أخيرًا منافسًا ضد السيناتور. تامي بالدوين، D-Wis.، في سباق معركة حاسم يمكن أن يحدد السيطرة على الغرفة.
تم إعلانه في فيديو مدته 30 ثانية, أنهى أشهرًا من التكهنات حول من سيتنافس الحزب الجمهوري مع بالدوين، وهو شاغل المنصب القوي والممول جيدًا.
وقال هوفدي في الفيديو: “تواجه بلادنا تحديات هائلة. اقتصادنا ورعايتنا الصحية والجريمة والحدود المفتوحة. كل شيء يسير في الاتجاه الخاطئ”. ثم يقدم هوفد نفسه ويقول: “أنا أرشح نفسي لمجلس الشيوخ الأمريكي”.
وفي خطاب ألقاه في وقت لاحق من يوم الثلاثاء، شدد هوفدي على هذه الرسالة، وانتقد الرئيس جو بايدن والديمقراطيين لسجلهم في تلك القضايا، وكذلك الانسحاب الفوضوي للإدارة من أفغانستان في عام 2021.
وقال إنه كان يترشح لأنه “أنا أحب بلدي، وفي كل مكان أنظر إليه اليوم، في بلدي، أرى أنه يفشل”.
وقال هوفدي، متحدثاً من مبنى في ماديسون قامت شركة العقارات التابعة لعائلته بتطويره: “في بعض الأحيان، لا أستطيع التعرف على ما يحدث”.
ومن المتوقع أن يتمكن هوفدي، وهو مليونير تضم إمبراطوريته التجارية شركة عقارية مقرها ماديسون بالإضافة إلى العديد من الشركات المصرفية على الساحل الغربي، من تمويل حملته جزئيًا. بعد أن ترشح لمنصب من قبل، يتمتع أيضًا بميزة التعرف على اسمه بين الناخبين – على الرغم من أن استطلاع للرأي أجرته كلية الحقوق بجامعة ماركيت الشهر الماضي وجد أن أكثر من ثمانية من كل 10 ناخبين مسجلين في الولاية لا يعرفون ما يكفي عن هوفدي لتكوين رأي. منه.
ولكن في حين ينظر الجمهوريون إلى ولاية ويسكونسن باعتبارها من بين أفضل الفرص المتاحة للحزب هذا الخريف، فإن هزيمة بالدوين، عضو مجلس الشيوخ لفترتين وجامع التبرعات الغزير، لن يكون سهلا – حتى في عام رئاسي مع وجود ديمقراطي حالي ضعيف على رأس القائمة. .
ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى حقيقة أن الديمقراطيين على مستوى الولاية والوطنيين، الذين توقعوا دخول هوفد في السباق لعدة أشهر بعد قرار اثنين من الأعضاء الجمهوريين البارزين في الكونجرس بعدم الترشح، كانوا يهاجمون بشكل مطرد المرشح الجديد لأنه يعيش خارج الوطن. الدولة لعدة سنوات لقيادته بنوكاً تبلغ قيمتها مليارات الدولارات.
ولم يضيع الحزب الديمقراطي في ولاية ويسكونسن أي وقت في مواصلة هذه الاستراتيجية، وانتقد هوفدي في غضون لحظات من إطلاقه، وأطلق عليه لقب “كاليفورنيا هوفدي”، لأنه يمتلك عقارًا بقيمة 7 ملايين دولار في لاجونا بيتش ويعيش في الولاية بشكل متقطع منذ ذلك الحين. 2012.
وقال أريك وولك، مدير الاستجابة السريعة بالحزب الديمقراطي في ولاية ويسكونسن، في بيان: “مالك بنك كاليفورنيا، إريك هوفد، يترشح لعضوية مجلس الشيوخ لفرض أجندته التي تخدم مصالحه الذاتية، ووضع الأثرياء مثله قبل سكان ويسكونسن من الطبقة المتوسطة”. “إن أجندة كاليفورنيا هوفدي التي تخدم مصالحها الذاتية والهجمات على حريات سكان ويسكونسن هي بالضبط السبب وراء رفض سكان ويسكونسن له وإعادته إلى قصره الذي تبلغ قيمته 7 ملايين دولار في كاليفورنيا.”
أمضى حلفاء بالدوين أيضًا الأشهر القليلة الماضية في تسليط الضوء على حقيقة أن هوفد تم اختياره في عام 2018 كواحد من أكثر الأشخاص نفوذاً في مقاطعة أورانج.
كما خرج حلفاء هوفدي متأرجحين ضد بالدوين.
أصدرت لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني، الذراع الرسمي للحملة الانتخابية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ – والتي أشار رئيسها السيناتور ستيف داينز، الجمهوري عن مونت، في وقت مبكر من شهر ديسمبر (كانون الأول) الماضي، أن المجموعة ستدعم ترشح هوفدي – إعلانًا بعد ظهر يوم الثلاثاء ينتقد بالدوين بسببها. تصريحات حول الحاجة إلى البقاء في المنزل أثناء جائحة كوفيد وانتقادها لعدم توليها “اهتمامات خاصة”.
يقول راوي الإعلان: “تقول تامي شيئًا وتفعل شيئًا آخر”.
وفي الوقت نفسه، أشاد داينز بهوفدي في بيان.
قال داينز: “إن خبرة إريك هوفدي كمنشئ للوظائف وليس كسياسي محترف تجعله مرشحًا قويًا لقلب مقعد مجلس الشيوخ في ولاية ويسكونسن هذا العام”.
تشمل مسيرة هوفد السياسية في ولاية ويسكونسن محاولة فاشلة لمجلس الشيوخ في عام 2012، عندما خسر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أمام الحاكم السابق تومي طومسون – الذي خسر الانتخابات العامة أمام بالدوين. كان هوفدي ينوي أيضًا الترشح ضد بالدوين مرة أخرى في عام 2018 واعتبر الترشح لمنصب الحاكم في عام 2022، لكنه قرر عدم المشاركة في كلا السباقين.
ويتوج قرار هوفد الترشح هذا العام رحلة استمرت شهورا للجمهوريين في ولاية ويسكونسن قرر خلالها العديد من المرشحين المحتملين عدم تحدي بالدوين.
قال النائب الجمهوري عن ولاية ويسكونسن مايك غالاغر، الذي كان يُعتبر ذات يوم أكبر مجند من قبل الجمهوريين الوطنيين، في يونيو/حزيران إنه لن يترشح، وفي هذا الشهر فقط قال إنه سيتقاعد من الكونغرس تماماً. واختار النائب توم تيفاني، الجمهوري عن ولاية ويسكونسن، رفض العرض بعد شهرين.
ومع ذلك، قد يواجه هوفدي منافسًا على ترشيح الحزب الجمهوري. كان سكوت ماير، وهو رجل أعمال آخر من ولاية ويسكونسن، يغازل الركض منذ أشهر.
وعندما سألته شبكة إن بي سي نيوز يوم الجمعة عما إذا كان سيشارك في السباق، كتب ماير في رسالة نصية أنه “غير متأكد” وأنه من المحتمل أن يقرر في غضون “شهر واحد”.
وقال الجمهوريون إنهم يأملون في تجنب إجراء انتخابات تمهيدية مثيرة للجدل بين رجلي أعمال ثريين.
لقد تمتع الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن بسلسلة من الحظ الجيد في السنوات الأخيرة. منذ فوز دونالد ترامب المفاجئ في ولاية ويسكونسن في الانتخابات الرئاسية لعام 2016، فاز الديمقراطيون والمرشحون المتحالفون مع الديمقراطيين في 15 من آخر 18 سباقًا على مستوى الولاية.
لكن الجمهوريين ما زالوا أثبتوا أنهم قادرون على الفوز على مستوى الولاية: فاز السيناتور رون جونسون، الجمهوري عن ولاية ويسكونسن، بإعادة انتخابه لمقعده في عام 2022، مما يوفر للحزب خارطة طريق حول الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه طريق هوفدي نحو النصر.
وعلى نطاق أوسع، يواجه الديمقراطيون معركة شاقة للحفاظ على سيطرتهم على مجلس الشيوخ. يجب على الديمقراطيين الدفاع عن 23 مقعدًا في نوفمبر – والتي تشمل مقعدين يشغلهما مستقلون يتجمعون مع الديمقراطيين – بينما يجب على الجمهوريين الدفاع عن 11 مقعدًا فقط.
صنف تقرير كوك السياسي غير الحزبي السباق في مجلس الشيوخ في ولاية ويسكونسن على أنه “ديمقراطي لين”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com