واشنطن (رويترز) – وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن تحدثت الصين مع وزير الدفاع الصيني يوم الثلاثاء، وهو أول اتصال بينهما منذ أكثر من عام حيث يسعى البلدان لاستعادة العلاقات العسكرية.
تأتي المكالمة الهاتفية كالولايات المتحدة الرئيس جو بايدن والصينية الرئيس شي جين بينغ وسعى الطرفان إلى إدارة التوترات وبعد أن استأنف الزعيمان العام الماضي المحادثات العسكرية المباشرة.
وفي بيان بعد المكالمة، قال البنتاغون إن أوستن “أكد أهمية احترام حرية الملاحة في أعالي البحار التي يكفلها القانون الدولي، وخاصة في بحر الصين الجنوبي”.
وأدى الخلاف الدبلوماسي المتصاعد والاشتباكات البحرية الأخيرة بين الصين والفلبين، الحليفة للولايات المتحدة، إلى جعل بحر الصين الجنوبي ذو الأهمية الاستراتيجية نقطة اشتعال محتملة بين واشنطن وبكين.
قبل اجتماع نوفمبر/تشرين الثاني بين بايدن وشي، أصبحت العلاقات بين القوتين العظميين متوترة على نحو متزايد، مع الخلاف حول قضايا من تايوان إلى النشاط العسكري الصيني في بحر الصين الجنوبي.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، قال الجيش الأمريكي إن طائرات عسكرية صينية نفذت مناورات محفوفة بالمخاطر أو متهورة بالقرب من الطائرات الأمريكية نحو 200 مرة منذ عام 2021.
ومنذ ذلك الحين، تحدث أكبر جنرال عسكري أمريكي مع نظيره الصيني.
(تقرير بواسطة إدريس علي، تحرير سوزان هيفي وفرانكلين بول)