يستعد البيت الأبيض للتداعيات السياسية لقرار الاتهام في قضية هانتر بايدن.
وقد توصلوا إلى أن الجمهوريين سوف يهاجمونهم بسبب ذلك سواء تم توجيه لائحة اتهام جنائية إلى نجل الرئيس جو بايدن أم لا.
في المحادثات ، يقلل الديمقراطيون وكبار مساعدي ويست وينغ من التأثير المحتمل ، بحجة أن هانتر بايدن كان عاملاً في انتخابات عام 2020 وانتخب الناخبون والده على أي حال. وأشاروا إلى أن الخصم الأكبر للرئيس ، دونالد ترامب ، وجهت إليه الاتهامات للتو.
لكن الأشخاص المقربين من بايدن ما زالوا قلقين بشأن الخسائر الشخصية التي سيتكبدها الأب الذي شعر بالفعل بالكرب بسبب صراعات الابن وسط تاريخ طويل من المأساة العائلية. وهم يتساءلون إلى متى يمكنه فصل الغضب الشخصي عن الهجمات على هنتر والحسابات السياسية التي تفيد بأنه من الأفضل عدم الرد عليه. لطالما تألم بايدن بشأن مصير ابنه الباقي على قيد الحياة ، معربًا عن هذا القلق في المكالمات الهاتفية مع الأصدقاء القدامى ومع هانتر نفسه.
التقى محامو هانتر بايدن في مقر وزارة العدل بواشنطن الأسبوع الماضي لمناقشة القضية المتعلقة بالضرائب والأسلحة مع المدعين ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر. في كثير من الأحيان إشارة إلى انتهاء التحقيق ، يستخدم محامو الدفاع مثل هذه الاجتماعات لحث المدعين على الامتناع عن السعي لإصدار لائحة اتهام أو النظر في تخفيض التهم. ركز التحقيق على ما إذا كان بايدن قد فشل في الإبلاغ عن كل دخله وما إذا كان قد كذب على نموذج لشراء سلاح. ورفض محاموه التعليق.
وقالت جينيفر بالميري ، التي شغلت منصب مديرة الاتصالات في الرئيس باراك أوباما: “من الواضح أن فريق بايدن يأمل ألا يؤدي هذا التحقيق إلى إصدار لائحة اتهام لعدة أسباب”. “لكن الجمهوريين فشلوا – في كل من حملة عام 2020 وجلسات الاستماع في الكونجرس لعام 2023 – في طرح أسئلة حول تأثير هانتر بايدن على الرأي العام ولا أعتقد أنهم سينجحون الآن ، بغض النظر عما تقرره وزارة العدل”.
لا توجد غرفة حرب هنتر بايدن في البيت الأبيض ، وفقًا لأربعة أشخاص مألوفين منحوا عدم الكشف عن هويتهم للتحدث بحرية. يتولى محاموه الشخصيون الدفاع عن نجل الرئيس ولا يشارك البيت الأبيض في الأمور القانونية.
من المرجح أن يأخذ مسؤولو الحملة ومسؤولو اللجنة الوطنية الديمقراطية زمام المبادرة في الرد على الاستفسارات السياسية ، بينما سيرد موظفو البيت الأبيض إذا تطرقت الاتهامات إلى الأعمال الحكومية الرسمية.
بغض النظر عما تقرره وزارة العدل في نهاية التحقيق الذي استمر ست سنوات ، يمكن أن يكون للقرار تداعيات كبيرة على محاولة إعادة انتخاب الرئيس التي أُعلن عنها للتو ، مما يعطي العلف للجمهوريين وهم يسعون لتصوير عائلة بايدن بالفساد.
هناك شعور بين حلفاء بايدن بأنه سيواجه بعض ردود الفعل السلبية في كلتا الحالتين. إذا تم اتهام هانتر بايدن بارتكاب جريمة ، فسيحاول ترامب والجمهوريون ربط سلوكه بسلوك والده ولياقته للمنصب. وإذا لم يتم توجيه الاتهامات ، فقد أرسل الجمهوريون برقية بأنهم سيدعون أن وزارة العدل كانت متحيزة وأن المدعي العام ميريك جارلاند ، المعين من قبل بايدن ، زور القرار.
إدارة بايدن هي الإدارة الأكثر فسادًا في التاريخ الأمريكي. هانتر بايدن مجرم ، ولم يحدث له شيء ، لم يحدث شيء. “جو بايدن مجرم ولا يبدو أن شيئًا قد حدث له لأنك تعلم ، قل ما تريد ، لكن الديمقراطيين يظلون معًا”.
قال مساعدون إن حملة بايدن ستستمر إلى حد كبير في المضي قدمًا والتركيز على القضايا الأخرى التي يعتقدون أنها أكثر صلة بالناخبين. يعتقد البيت الأبيض أن العديد من الأمريكيين ، وخاصة أولئك الذين يعانون من الإدمان في أسرهم ، متعاطفون مع بايدن ، وسيظلون كذلك.
“بادئ ذي بدء ، لم يرتكب ابني أي خطأ. أنا أثق به. قال بايدن في مقابلة يوم الجمعة مع MSNBC. “إنه يؤثر على رئاستي بجعلني أشعر بالفخر به.”
ويؤكد مساعدو الرئيس أن البيت الأبيض غير معني بقرار وزارة العدل. يجري التحقيق في الأمر من قبل المدعي الأمريكي ديفيد فايس من ولاية ديلاوير ، المعين من قبل ترامب.
بدأ التحقيق في هانتر بايدن في عام 2018 وتركز في البداية على موارده المالية المتعلقة بعلاقات الأعمال الخارجية والعمل الاستشاري. حول المحققون فيما بعد تركيزهم إلى ما إذا كان قد فشل في الإبلاغ عن كل دخله وما إذا كان قد كذب على نموذج لشراء سلاح من خلال إنكار أنه كان مدمن مخدرات. تحدث هانتر بايدن بصراحة عن إدمانه على الكراك ومشاكل المخدرات الأخرى.
تمت مناقشة التحقيق في هنتر قبل إطلاق حملة 2024. أوضحت السيدة الأولى جيل بايدن العام الماضي أنها لن تلعب دورًا حاسمًا في ما إذا كان الرئيس سيرشح نفسه لإعادة انتخابه أم لا. لكن تأثير تدقيق حملة أخرى على هانتر بايدن تم تقييمه ، وفقًا لثلاثة أشخاص غير مصرح لهم بالتحدث علنًا عن المحادثات الخاصة.
يقر مستشارو بايدن بأن الجمهوريين سيعيدون إحياء القضية لحملة 2024 ، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على المناقشات. لكنهم أشاروا أيضًا إلى أن ترامب أطلق العديد من هذه المزاعم خلال حملة 2020 ، حتى أنه ظهر أحد شركاء هانتر التجاريين السابقين ، وهو رجل يُدعى توني بوبولينسكي ، كضيف مفاجئ في مناقشة الانتخابات العامة الأخيرة لعام 2020. كان لها تأثير ضئيل.
لكن المزاعم حول هانتر بايدن استمرت في الازدهار في وسائل الإعلام المحافظة ، التي أصبحت مقتنعة بأن هجمات عام 2020 كانت ستصبح أكثر صعوبة إذا لم تكن الهيئات الصحفية وشركات التواصل الاجتماعي متشككة في البداية في مصدر جهاز الكمبيوتر المحمول السابق. لم تصادق POLITICO على ملفات القرص الصلب التي تدعم قصة New York Post حول الكمبيوتر المحمول ، لكن POLITICO أكدت صحة بعض رسائل البريد الإلكتروني على محرك الأقراص في كتاب عام 2021.
يؤكد الجمهوريون أن محتوى الكمبيوتر المحمول يقدم دليلاً على التعاملات الفاسدة ، الأمر الذي أثار تحقيقات من مجلس النواب الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري. اعتبر السناتور جوش هاولي (جمهوري من ولاية ميسوري) يوم الخميس أن المزاعم ضد بايدن الأصغر “خطيرة للغاية”.
قال هاولي: “آمل فقط أن يُعامل مثل أي شخص آخر”. “هناك [are] مزاعم مختلفة من المبلغين عن المخالفات بوجود تدخل ، وأن الناس حاولوا إحباط التحقيق. من الأفضل ألا يحدث ذلك “.
يعتقد مستشارو بايدن أن التركيز على هنتر قد يأتي بنتائج عكسية على الجمهوريين ويكون بمثابة علامة أخرى على أن الحزب الجمهوري لا يتماشى مع الأمريكيين العاديين ، مثلما تشير استطلاعات الرأي إلى أن الحزب معني بقضايا مثل الإجهاض والأسلحة النارية.
علاوة على ذلك ، يقترحون أن هجمات الحزب الجمهوري يمكن أن تصرف الانتباه إلى الخطر القانوني لترامب. وجهت بالفعل لائحة اتهام إلى الرئيس السابق في نيويورك بتهمة تزوير سجلات تجارية فيما يتعلق بدفع أموال صامتة لنجمة إباحية ، وهو موضوع تحقيقات عديدة أخرى. علاوة على ذلك ، زعم الديمقراطيون أن عائلة ترامب استفادت مالياً من وصولها إلى سلطته السياسية وسارعوا إلى الإشارة إلى أن ترامب نفسه قد تم عزله في عام 2019 بسبب الضغط على أوكرانيا للتحقيق في المعاملات التجارية لعائلة بايدن هناك.
ولم يرد متحدث باسم ترامب على طلب للتعليق.
لقد عزز البيت الأبيض فريقه قبل الانتخابات النصفية لعام 2022 للتحضير لبيئة أكثر عدائية وبيت الحزب الجمهوري. جلبت اختصاصي الاتصالات إيان سامز كمتحدث رسمي والعديد من المحامين للتعامل مع التحقيقات الشخصية مع الرئيس ، بما في ذلك ديك ساوبر ، محامي الدفاع في واشنطن منذ فترة طويلة في التحقيقات.
واتخذ هانتر بايدن نهجًا أكثر عدوانية في الأشهر الأخيرة ، حيث استدعى المحامي القديم من واشنطن آبي لويل وصد بقوة أكبر ضد هجمات الجمهوريين على تاريخه الشخصي وكيف انتهى الأمر بممتلكاته الشخصية في أيدي عملاء الحزب الجمهوري مثل ستيف بانون ورودي. جولياني. لكن بعض الديمقراطيين قلقون بشأن الحديث عن أن هانتر بايدن قد ينشئ صندوق دفاع قانوني ، الأمر الذي من شأنه أن يثير التدقيق بشأن جمع نجل الرئيس الأموال لدفع ثمن مشاكله القانونية.
قال سامز: “الرئيس يحب ابنه ويفخر بأنه تغلب على إدمانه ويمضي قدماً في حياته”. “إن هجمات المسؤولين الجمهوريين ذات الدوافع السياسية والحزبية على الرئيس وعائلته متجذرة في نظريات مؤامرة غير منطقية ولا تفعل شيئًا لمعالجة القضايا الحقيقية التي يهتم بها الأمريكيون”.
كتب هانتر بايدن على نطاق واسع عن التحديات في حياته ، بما في ذلك إدمانه وكفاحه للتعامل مع حادث السيارة عام 1972 الذي قتل والدته وشقيقته وأصابه هو وشقيقه بو. كما عاش معظم حياته في ظل بو بايدن ، المدعي العام السابق لولاية ديلاوير الذي توفي بسرطان المخ في عام 2015 ، عن عمر يناهز 46 عامًا.
يقول بعض أصدقائه إن الرئيس يتحقق من ابنه كل يوم تقريبًا. أبقى هانتر بعيدًا عن الأضواء خلال الحملة الرئاسية لعام 2020 ، لكنه اضطلع مؤخرًا بدور عام. ظهر مع والده في مناسبات من بينها مأدبة العشاء الرسمية للرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في ديسمبر. وكان حاضراً شبه دائم إلى جانب الرئيس في كل محطة تقريباً خلال رحلة الشهر الماضي إلى أيرلندا ، موطن أجدادهم.
ولكن كانت هناك مشاهد حديثة تعمل بمثابة تذكير بالعناوين المؤسفة التي يمكن أن يخلقها في بعض الأحيان.
ظهر هانتر بايدن في قاعة محكمة في أركنساس هذا الأسبوع كجزء من نزاع مرير مع والدة طفله البالغ من العمر 4 سنوات حول تخفيض مدفوعات إعالة الطفل. اتهمت والدة الطفل ، لوندن روبرتس ، بايدن الأصغر بتجاهل أوامر المحكمة بتقديم معلومات حول موارده المالية وطلبت من القاضي إعلان ازدراءه وسجنه حتى يمتثل.
لم يقر الرئيس والسيدة الأولى علنًا بعد بوجود الطفل ، وهو حفيدهما السابع. ورفضت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير هذا الأسبوع مناقشة الموضوع خلال إحاطتها الإعلامية.
رفضت حملة بايدن التعليق. غالبًا ما يرفض المشرعون الديمقراطيون ، وكثير منهم مقربون من بايدن شخصيًا ، التأثير في التحقيق الجاري.
هناك تحقيق. وقال السناتور بيتر ويلش (ديمقراطي) ، إن الأمر متروك للمدعين العامين ليقرروا الإجراء الذي يجب اتخاذه. ومهما كان ذلك مناسبا ، فهذا هو الإجراء الذي ينبغي اتخاذه بغض النظر عن العواقب السياسية. ليس من شأننا والكونغرس التدخل في الملاحقة القضائية “.
ساهمت جينيفر هابركورن في هذا التقرير.