أعلنت حملة مارك روبنسون الانتخابية يوم الأحد أن أربعة من كبار الموظفين استقالوا من مناصبهم، بعد ثلاثة أيام من نفي المرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية كارولينا الشمالية نشر منشورات خليعة منذ سنوات على موقع ويب إباحي.
وتقدم كونراد بوجورزيلسكي الثالث، المستشار العام والمستشار الأول لروبنسون، ومدير الحملة كريس رودريجيز، ومديرة التمويل هيذر ويلير، ونائب مدير الحملة جيسون ريزك، باستقالاتهم قبل أسابيع قليلة من الانتخابات، وفقًا لبيان صحفي صادر عن حملة روبنسون.
وظل روبنسون، الذي تعهد يوم الخميس بعدم الانسحاب من السباق، متحديًا. وفي بيان له، قال نائب حاكم ولاية كارولينا الشمالية الحالي إن استطلاعات الرأي “قللت باستمرار من تقدير الدعم الجمهوري” في الولاية ويعتقد أن “جزءًا كبيرًا من الناخبين” لا يزال غير حاسم. وذكر البيان الصحفي “سيتم الإعلان عن أعضاء جدد من فريق العمل من الحملة قريبًا”.
ومن المقرر أن يتم توزيع بطاقات الاقتراع الغيابية على نطاق واسع هذا الأسبوع على الناخبين الذين طلبوها، وقد تم بالفعل إرسالها إلى الناخبين العسكريين والخارجيين يوم الجمعة.
وأظهرت استطلاعات الرأي في الأسابيع الأخيرة تراجع روبنسون بأكثر من اثنتي عشرة نقطة في بعض الحالات، متخلفا عن الديمقراطي جوش شتاين، المدعي العام للولاية، على المقعد الذي يشغله حاليا الحاكم الديمقراطي روي كوبر.
يعتقد المسؤولون الجمهوريون في الولاية أن فرص روبنسون في الفوز بالمقعد أصبحت الآن معدومة تقريبًا. يوم الخميس، انتشرت تقارير إخبارية حول أنشطته السابقة على الإنترنت، بما في ذلك نشر منشورات على موقع “Nude Africa” الإباحي، حيث قال إنه يستمتع “بمشاهدة أفلام إباحية للمتحولين جنسياً مع الفتيات” وأنه “نازيّ أسود”، من بين تعليقات أخرى، وامتلاكه حسابًا مسجلاً على موقع Ashley Madison، وهو موقع إلكتروني للأشخاص المتزوجين الباحثين عن علاقات غرامية. وقد نفى نشر هذه المنشورات أو التسجيل في الموقع.
وقال روبنسون في البيان: “أقدر جهود أعضاء الفريق الذين اتخذوا الاختيار الصعب بالابتعاد عن الحملة، وأتمنى لهم التوفيق في مساعيهم المستقبلية”.
وقال إن حملته “ستواصل التركيز على القضايا الجوهرية المطروحة في هذه الانتخابات”، مثل الاقتصاد والجريمة و”إزالة السياسة من فصولنا الدراسية”.
ومن المقرر أن يظهر روبنسون، الذي ألغى جميع فعاليات حملته منذ يوم الخميس، في الجزء الغربي من ولاية كارولينا الشمالية يوم الاثنين، وفقًا لموقعه على الإنترنت. وفي بيانه، قال روبنسون إن الحملة “ستستمر في تكثيف جهودنا في جميع أنحاء الولاية”.
لقد جف الإنفاق لصالح روبنسون تقريبًا. فقد خصصت حملة شتاين أكثر من 13 مليون دولار للإعلانات التلفزيونية حتى يوم الانتخابات، بينما خصصت لجنة عمل سياسية تابعة لجمعية حكام الجمهوريين 397 ألف دولار فقط لصالح روبنسون، وفقًا لمؤسسة AdImpact. ورفضت جمعية حكام الجمهوريين الرد على طلبات التعليق حول ما إذا كانت المجموعة ستستمر في دعم روبنسون.
تعتبر المنافسة في ولاية كارولينا الشمالية أكبر سباق لمنصب حاكم الولاية هذا العام.
ورفض الرئيس السابق دونالد ترامب يوم السبت ذكر روبنسون عندما قام بحملته في الولاية، حيث عقد تجمعًا جماهيريًا في ويلمنجتون. ولم ترد حملة ترامب يوم الأحد على الفور على طلب التعليق حول ما إذا كان لا يزال يدعم روبنسون، الذي أيده في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.