بقلم أندرو جودوارد
واشنطن (رويترز) – رودي جولياني يجب أن يدفع أكثر من 148 مليون دولار كتعويض لاثنين من موظفي الانتخابات السابقين في جورجيا الذين قام بالتشهير بهم من خلال اتهامات كاذبة بأنهم ساعدوا في تزوير انتخابات 2020 ضدهم. دونالد ترمبقررت هيئة المحلفين يوم الجمعة.
وخلصت هيئة المحلفين في المحكمة الفيدرالية في واشنطن إلى أن جولياني مدين للعاملتين، واندريا “شاي” موس ووالدتها روبي فريمان، بحوالي 73 مليون دولار لتعويضهما عن الضرر العاطفي والسمعي الذي لحق بهما، و75 مليون دولار لمعاقبة محامي ترامب السابق وأحد المحامين. – الوقت عمدة نيويورك لسلوكه.
وقال فريمان للصحفيين خارج قاعة المحكمة: “اليوم يوم جيد. هيئة المحلفين شهدت على ما فعله رودي جولياني بي وبابنتي وحملته المسؤولية”، مضيفًا “يجب محاسبة الآخرين أيضًا”.
قرر قاضٍ فيدرالي قبل المحاكمة أن جولياني كان مسؤولاً عن التشهير والتسبب المتعمد في الاضطراب العاطفي والتآمر المدني. وكان السؤال الوحيد أمام هيئة المحلفين هو مقدار التعويضات التي سيتم فرضها على جولياني، الذي ساعد الرئيس الجمهوري السابق ترامب في تقديم مزاعمه الكاذبة حول سرقة انتخابات عام 2020. وتداولت اللجنة لأكثر من 10 ساعات قبل التوصل إلى قرار.
وقال جولياني إنه سيستأنف الحكم.
وقال للصحفيين خارج قاعة المحكمة “إن سخافة الرقم تؤكد سخافة الإجراء برمته”.
تم التوصل إلى الحكم بعد ثلاثة أيام من الشهادة العاطفية التي روى فيها موس وفريمان، وهما من السود، طوفانًا من الرسائل العنصرية والجنسية، بما في ذلك التهديدات بالإعدام، التي تلقوها بعد أن نشر ترامب وحلفاؤه ادعاءات كاذبة بأنهم متورطون في تزوير الناخبين.
وقال محامي العمال مايكل جوتليب خلال مرافعته الختامية: “اعتقد السيد جولياني أنه يستطيع الإفلات من جعل روبي وشاي وجهًا لتزوير الانتخابات لأنه اعتقد أنهما عاديان وقابلان للاستهلاك”. “ليس له الحق في عرض موظفي الخدمة المدنية العزل على حشد افتراضي من أجل إلغاء الانتخابات.”
واعترف جوزيف سيبلي، محامي جولياني، بأن موكله تسبب في ضرر، لكنه قال إن العقوبة التي طالب بها المدعون – 48 مليون دولار على الأقل – ستكون “كارثية” لموكله. وقال لهيئة المحلفين إن جولياني كان “رجلا طيبا”، في إشارة إلى دوره كعمدة لنيويورك في أعقاب هجوم 11 سبتمبر 2001 على البرجين التوأمين.
وقال سيبلي خلال مرافعته الختامية: “لا ينبغي تعريف رودي جولياني بما حدث في الآونة الأخيرة”.
قدم جولياني ادعاءات كاذبة متكررة بأن مقطع فيديو للمراقبة أظهر موس وفريمان وهما يخفون ويحصون حقائب مليئة بأوراق اقتراع غير قانونية في ساحة كرة السلة في أتلانتا والتي تم استخدامها لمعالجة الأصوات خلال انتخابات 2020.
اختار العمدة السابق، الذي قال إنه سيدلي بشهادته أثناء المحاكمة، في النهاية عدم الإدلاء بشهادته.
وبعد المحاكمة، قال إن تعليقاته “ليس لها أي صلة على الإطلاق” بالتهديدات التي تلقتها المرأتان.
كما خص ترامب فريمان بالاسم في مكالمة هاتفية حظيت بتغطية إعلامية كبيرة في يناير 2021، ضغط خلالها على كبير مسؤولي الانتخابات في جورجيا، براد رافنسبرجر، من أجل “العثور” على الأصوات لإلغاء هزيمته بفارق ضئيل في الولاية.
وخلص تحقيق حكومي إلى أن النساء كن يعالجن أوراق الاقتراع بشكل قانوني وسليم. وزعم محامو المرأتين أن هذه المزاعم كانت جزءًا من مؤامرة شارك فيها ترامب وفريقه القانوني ووسيلة إعلام يمينية لمساعدة ترامب على زرع الشك حول الانتخابات وعكس هزيمته أمام الديمقراطي جو بايدن.
واجه جولياني سلسلة من المشاكل المدنية والجنائية – والرسوم القانونية المتزايدة – منذ أن ساعد في قيادة جهود ترامب لإلغاء الانتخابات.
تم توجيه اتهامات جنائية لجولياني في قضية الابتزاز في جورجيا ضد ترامب والعديد من حلفائه، جزئيًا لاستهداف موس وفريمان. وقد اعترف انه غير مذنب.
(شارك في التغطية أندرو جودوارد؛ تقارير إضافية بقلم كاثرين جاكسون ودان ويتكومب؛ تحرير سكوت مالون وآندي سوليفان ومارك بورتر وروزالبا أوبراين)