واشنطن – بعد ستة أشهر فقط من توليه منصب زعيم الأقلية في مجلس النواب ، يواجه النائب حكيم جيفريز ، ديمقراطي من نيويورك ، تحديًا هائلاً: بيع زملائه الديمقراطيين بصفقة ميزانية يتم التفاوض عليها خلف الأبواب المغلقة بين الرئيس جو بايدن ورئيس البرلمان كيفن مكارثي ، دون الكثير من المدخلات من نهايته.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا حقيقة أنه ، بعد أقل من أسبوع من التخلف عن السداد المحتمل ، ليس لدى جيفريز أي فكرة عن عدد الأصوات التي قد يضطر في النهاية إلى تقديمها لمثل هذه الحزمة لأنه لم يسمع شيئًا من الجمهوريين حول عدد الانشقاقات التي يتوقعونها إذا تم اتخاذ إجراء. يضرب الأرض.
الوضع مزعج بشكل خاص للديمقراطيين لأنه في حين أن الجمهوريين من اليمين المتطرف هم الذين دفعوا الأمة إلى حافة التخلف عن السداد من خلال رفض رفع حد الديون دون تخفيض الإنفاق ، فإنهم جميعًا على يقين من معارضة أي حل وسط نهائي. حتى لو حقق الجمهوريون عتبة الفوز بأغلبية أعضائهم للحصول على الحزمة ، فلا يزال من الممكن أن يتطلب الأمر دعمًا من عشرات الديمقراطيين لتمريرها.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
قال جيفريز في مقابلة: “لم يقدم الجمهوريون في مجلس النواب أي توضيح بشأن عدد الأصوات التي يعتقدون أنهم يستطيعون إنتاجها بالفعل”. وحذر من أنه إذا كان الجمهوريون يعتمدون على عدد كبير من أصوات الديمقراطيين لتمرير الخطة ، فمن الأفضل أن يتصالحوا مع البيت الأبيض بشأن صفقة يمكن أن يبتلعها الديمقراطيون في مجلس النواب – حتى لو كانوا لا يحبونها.
قال جيفريز: “أستطيع أن أقول بقدر كبير من الوضوح أنه إذا كانت هناك ضرورة لعشرات أصوات الديمقراطيين في مجلس النواب ، فلا يمكننا التوصل إلى قرار متطرف في هذه الحالة من أجل تلبية احتياجات الأيديولوجيين اليمينيين”.
مأزق الحد من الديون هو أول معركة سياسية وسياسية كبرى منذ 20 عامًا لم يجر فيها أحد الديمقراطيين في مجلس النواب إلى المعركة من قبل شخص يُدعى بيلوسي. وخلف جيفريز ، وهو نواب يبلغ من العمر 53 عامًا من بروكلين لمدة ست فترات ، النائبة نانسي بيلوسي من كاليفورنيا ، الزعيمة الديمقراطية منذ عام 2003 والمتحدثة مرتين ، في يناير دون معارضة. الآن هو يحصل على شيء يشبه التجربة بالنار مع الاقتصاد العالمي وحسابات التقاعد لملايين الأمريكيين على المحك.
من بين زعماء الكونجرس الأربعة ، يتمتع جيفريز بالسلطة الأقل ، لكنه قد يواجه أيضًا التحدي الأكبر ، لأنه من الواضح أن الديمقراطيين في مجلس النواب سيكونون ضروريين لدفع أي فاتورة حد للديون إلى خط النهاية من موقع الأقلية في مجلس النواب. على الرغم من أن جيفريز لم يكن له نفوذ مباشر يذكر في المحادثات ، إلا أن مكارثي يدرك جيدًا أنه لا يستطيع التوصل إلى اتفاق ويأمل في الفوز إذا رفضه النواب الديمقراطيون بشكل جماعي.
مع قلة الشفافية في المحادثات ، زاد قلق قوات جيفريز بشكل متزايد هذا الأسبوع بشأن احتمال أن يبرم بايدن صفقة غير مرضية لرفع حد الدين – بعد أن قال لأشهر إنه لن يبرم صفقة على الإطلاق – ثم دعوة الديمقراطيين لاحتضانها.
قال النائب ستيف كوهين ، د-تين: “الكثير من القلق”. “لا نعرف أي شيء.”
أشار التقدميون إلى أنهم لا يميلون إلى دعم أي اتفاق يخفض الإنفاق المحلي أو يفرض متطلبات عمل أكثر صرامة على برامج المنفعة العامة – وكلاهما عناصر مركزية في صفقة يحاول مسؤولو البيت الأبيض والجمهوريون في الكونجرس تفكيكها.
قال جيفريز إنه لا يزال واثقًا من أن بايدن لن يتخلى عن المتجر وسيخرج من المحادثات باتفاق مستساغ لعدد كافٍ من الديمقراطيين في مجلس النواب يمكن الموافقة عليه طالما مكارثي ، كاليفورنيا وزملاؤه يقدمون نصيبهم.
قال جيفريز: “لدي ثقة كاملة في قدرة إدارة بايدن على قيادة الاتهام وحماية القيم الديمقراطية والأميركيين العاديين”. “وسنكون هناك لدعم هذا الجهد حسب الحاجة.”
أثناء عدم وجوده في الغرفة ، يجري جيفريز محادثة منتظمة مع البيت الأبيض حول ما يحدث ، حيث يعمل جيف زينتس ، رئيس موظفي البيت الأبيض ، كنقطة اتصال رئيسية. ونسب الفضل للإدارة في الانخراط مع مجموعة واسعة من أعضاء مجلس النواب لإعدادهم لما هو في المستقبل.
وقال: “لقد كانوا منفتحين وصادقين ويمكن الوصول إليهم مع الديمقراطيين في مجلس النواب عبر الطيف الأيديولوجي ، وهذا سوف يخدمهم جيدًا في نهاية اليوم عندما يتم التوصل إلى حل”.
كان الديمقراطيون في مجلس النواب متذمرين من أن البيت الأبيض ، لعدم رغبته في إخراج المحادثات عن مسارها ، ظل هادئًا للغاية ، بينما اجتمع مكارثي ومساعدوه بانتظام مع المراسلين ، واكتسبوا بعض المزايا على جبهة العلاقات العامة. تحرك جيفريز لملء هذه الفجوة في الأيام الأخيرة بسلسلة من المظاهر التي استخدمها لمهاجمة الجمهوريين اليمينيين المتطرفين ، الذين يتهمهم بمحاولة تحطيم الاقتصاد لأسباب سياسية.
وقال: “لقد قرروا إما أن يكونوا قادرين على استخراج تخفيضات شديدة ومؤلمة من شأنها أن تضر بالأمريكيين العاديين أو تدمر الاقتصاد وتستفيد سياسياً في عام 2024”. “هذا غير معقول ، إنه قاسي ، متهور ، ومتطرف. لكنه الحزب الجمهوري الحديث في مجلس النواب “.
لم يكن جيفريز ، الذي تربطه علاقة عمل مع مكارثي حتى الآن ، مستعدًا لتوجيه هذا النقد إلى المتحدث.
وقال: “ليس من الواضح بالنسبة لي أنها تشمل مكارثي” ، مشيرًا إلى مجموعة الجمهوريين التي يرى أنها تأمل في تخلف عن السداد مفيد سياسيًا. “أعتقد أن مكارثي لديه مهمة صعبة للغاية من حيث احتواء العناصر الأكثر تطرفا في مؤتمره. لكن العناصر المتطرفة قالت إنها لا تعتقد أن الجمهوريين في مجلس النواب يجب أن يتفاوضوا مع الرهينة التي أخذوها “.
بينما يتنقل جيفريز في مواجهة تحديد الديون ، قال كبار أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين إنه قادر على الاستفادة من مخزون حسن النية والثقة من عضويته.
قال النائب ريتشارد نيل من ماساتشوستس ، النائب المخضرم والديمقراطي البارز في لجنة الطرق والوسائل: “من الواضح أنه على رأس هذه القضايا”. “إنه يفهم السياسة في المكان الذي نحن فيه ، وأعتقد أن هناك دعمًا واسع النطاق في التجمع الحزبي للموقف الذي تبناه.”
قالت النائبة روزا ديلورو من ولاية كونيتيكت ، العضوة الديمقراطية في لجنة المخصصات: “إنه يجيب ، ويجيب على الأسئلة ، ويخبرك بالحقيقة”.
جيفريز لديه خدعة واحدة محتملة في جعبته إذا انهارت المحادثات ويبدو أن التخلف عن السداد كارثي وشيك. أعد هو وفريقه بهدوء التماسًا خاصًا لفرض التصويت على زيادة حد الدين إذا فشل كل شيء آخر. وقد وقع جميع الديمقراطيين البالغ عددهم 213 جميعًا على العريضة ، مما جعلهم أقل بخمسة أصوات من أصل 218 صوتًا مطلوبًا. مع اقتراب عقارب الساعة هذا الأسبوع ، كثف دعوة الجمهوريين للتوقيع ، على الرغم من عدم وجود مؤشرات حتى الآن على وجود أي إرادة.
وصفها جيفريز بأنها فرصة للجمهوريين لإثبات خطأه وإثبات أنهم ليسوا جميعًا أسرى لليمين المتطرف.
وقال: “لسوء الحظ ، فشل من يسمون بالمعتدلين في المؤتمر الجمهوري في مجلس النواب في إظهار الشجاعة اللازمة للانفصال عن الجناح الأكثر تطرفاً في حزبهم”. “حان الوقت الآن للقيام بذلك.”
عام 2023 شركة نيويورك تايمز