جيما ، غانا (AP) – مع بزوغ الفجر في منطقة نائية بغرب غانا ، قام كاهن ومزارعون وسكان آخرون بتمشيط الغابات بحثًا عن علامات تعدين الذهب بشكل غير قانوني.
لقد فعلوا ذلك على مدار العام الماضي كجزء من فرقة عمل شعبية تم إنشاؤها لمكافحة التعدين الذي سمم الأنهار في واحدة من أكبر الدول المنتجة للذهب في العالم.
كما أن المجموعة مدفوعة أيضًا برؤية الشباب العاطلين عن العمل في غانا وهم ينجذبون إلى التعدين غير القانوني والوعد بعيد المنال بالثروة السريعة. وفي الوقت نفسه، يعاني الاقتصاد: فقد خسرت غانا 11.4 مليار دولار في السنوات الخمس الماضية بسبب تهريب الذهب، حسبما ذكرت منظمة Swissaid التنموية غير الربحية هذا العام.
يطلق أعضاء فرقة العمل المكونة من 14 عضوًا على أنفسهم اسم “جماعة الدفاع عن جيما ضد جالامسي”، وقد أثار اعتقالهم لمن يشتبه في أنهم من عمال المناجم غير القانونيين جدلاً في منطقة شمال غرب غانا حول إساءة استخدامهم المحتملة للسلطة.
يشير الأعضاء إلى المسطحات المائية النظيفة نسبيًا في منطقة جيما والتي تبلغ مساحتها 450 كيلومترًا مربعًا (173 ميلًا مربعًا) كدليل على أن نهجهم يمكن أن يكون فعالاً.
اقتصاد ضعيف
يعد التعدين غير القانوني المتفشي، أو غالامسي – وهو اختصار محلي لعبارة “الجمع والبيع” – مصدر قلق متزايد في هذه الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، وهي أكبر منتج للذهب في إفريقيا.
انهار اقتصاد غانا الذي كان واعدًا في يوم من الأيام تحت ضغط جائحة كوفيد-19. وصل التضخم إلى أعلى مستوى له منذ 21 عامًا بنسبة تزيد عن 50٪. ووفقاً للبيانات الحكومية، فإن ما يقرب من 39% من الشباب عاطلون عن العمل، مما يدفع الآلاف إلى العمل في التعدين غير القانوني.
وقد أدى التعدين غير القانوني إلى تلويث أجزاء كبيرة من المسطحات المائية في غانا بالسيانيد والزئبق، وفقا للسلطات الحكومية والجماعات البيئية.
واعتبارًا من يناير 2024، كان عمال المناجم غير الشرعيين موجودين في 44 محمية غابات من أصل 288 محمية في البلاد، وفقًا لبيانات وزارة الأراضي والموارد الطبيعية. وقالت إن تسعة منهم “اختطفوا بالكامل من قبل بلطجية مسلحين”.
تلميحات من القرويين
منذ عام 2015، حظر مجتمع جيما الذي يبلغ عدد سكانه حوالي 15 ألف شخص جميع أعمال التعدين في أراضيه، وذلك بموجب قانون يمنح الزعماء المحليين صلاحيات وضع القانون العرفي وإنفاذه. ويعمل زعماء ورؤساء العشائر والأسر كأوصياء على الأراضي.
تقوم فرقة العمل الجديدة عادة بدوريات في المسطحات المائية ومحمية غابة جيما، مستخدمة العصي بدلاً من الأسلحة، مرة واحدة على الأقل في الأسبوع، لمراقبة التغيرات في لون المياه كعلامة على نشاط التعدين عند المنبع ولإزالة الغابات الجديدة.
وعندما تتلقى بلاغاً من القرويين، فإنها تعتقل المشتبه بهم وتسلمهم إلى مكتب شرطة المنطقة. مثل هذه الاعتقالات تسمح بها القوانين التي تمنح المواطنين صلاحيات الاعتقال في حالات معينة.
وحتى الآن، ألقت الجماعة القبض على مواطنين نيجيريين تم القبض عليهما أثناء محاولتهما استخراج الذهب في الغابة. وقد سارت القضية أمام المحكمة ببطء، ويسعى القرويون إلى إنشاء محاكم خاصة لمحاكمة عمال المناجم غير الشرعيين.
ويقول أعضاء فرقة العمل إنهم يملأون الفراغ الذي خلفه الافتقار إلى إنفاذ الحكومة.
وقال جوزيف بلاي، وهو كاهن كاثوليكي من سكان جيما والذي ساعد في تشكيل فرقة العمل: “جميع المسطحات المائية التي تنبع من هنا نظيفة بسبب مقاومتنا القوية لجلامسي”.
وأضاف: “إذا توقفنا عن القتال، فسوف نخسر كل شيء”.
وقال عضو آخر، باتريك فومي، إن نهر إيهول المحلي بدأ يتحول إلى اللون البني الحليبي، وهي علامة على أن عمال المناجم غير الشرعيين يبدو أنهم يعملون في المنبع.
وقال فومي: “لا يمكننا الذهاب إلى هناك الآن دون الاستعداد المناسب”، واصفاً عمل الدوريات غير المسلحة بأنه خطير. “نتلقى أحيانًا تهديدات بالقتل.”
حملة وطنية
وقبل عام، شهدت غانا احتجاجات على مستوى البلاد ضد التعدين غير القانوني. وخرج الآلاف إلى الشوارع للمطالبة بقمع الحكومة.
وقد أنشأ الرئيس جون ماهاما، الذي تولى منصبه في يناير/كانون الثاني، فرقة عمل وطنية لمكافحة هذه الممارسة. لكنه رفض الدعوات لإعلان حالة الطوارئ، والتي من شأنها أن تمنح المزيد من الصلاحيات للشرطة والجيش لمعالجة هذه القضية، قائلا إن حكومته لم تستنفد جميع السبل الأخرى.
وقال داريل بوسو، نائب المدير الوطني لمنظمة أروشا غانا غير الربحية المعنية بالحفاظ على البيئة، إن عجز الحكومة عن اتخاذ إجراءات صارمة ضد التعدين غير القانوني يشير إلى الافتقار إلى الإرادة السياسية.
وقال فيستوس كوفي أوبين، المنسق الإقليمي لشبكة غرب أفريقيا لبناء السلام، وهي مجموعة من المجتمع المدني، إنه في حين أن فرقة عمل جيما يمكن أن يكون لها فوائدها، فإن العمل دون إشراف قوات الأمن يمكن أن يؤدي إلى انتهاكات لحقوق الإنسان من قبل أعضائها.
وقال: “إذا لم يتم تنظيم فرقة العمل بشكل صحيح من قبل الدولة، فقد تكون لها عواقب خطيرة، بما في ذلك الاستهداف العرقي أو الصور النمطية”.
التوترات في المنزل
قال بعض سكان جيما إنهم لا يدعمون فرقة العمل لأنهم يريدون العمل مع عمال المناجم غير القانونيين لتحقيق مكاسب مالية.
وقال أحد السكان البالغ من العمر 27 عاماً إنه على استعداد لبيع أرضه لعمال المناجم، مشيراً إلى قلة الأرباح في الزراعة. وتضاعفت أسعار الأسمدة ثلاث مرات منذ عام 2022. وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته خوفا من الانتقام.
واعترف القادة المحليون بأن انخفاض الدخل الزراعي وفرص العمل المحدودة يمكن أن يخلق انقسامات ويضعف إنفاذ المجتمع لحظر التعدين. ودعا السكان إلى الاستثمار في أعمال أخرى لجعل التعدين غير القانوني أقل جاذبية.
واقترح بلاي، القس، تحويل محمية غابة جيما إلى حديقة سياحية لخلق فرص عمل مستدامة.
وقال: “وإذا كانت الحكومة جادة حقًا في القتال، فيمكننا استخدام نموذج جيما لنشره أيضًا في المجتمعات الأخرى”.
——
للمزيد عن أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة جيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.