قال وزير الشرطة في جنوب أفريقيا، فيروز كاتشاليا، إن قوات الأمن غير قادرة بعد على هزيمة العصابات الإجرامية القاتلة، في اعتراف صارخ يسلط الضوء على حجم أزمة الجريمة في البلاد.
ويتسبب عنف العصابات، إلى جانب عمليات السطو، في العديد من جرائم القتل في جنوب أفريقيا، التي تعاني من واحد من أعلى معدلات جرائم القتل في العالم.
وقال كاتشاليا إن عنف العصابات أصبح معقداً بشكل متزايد، خاصة في مقاطعتي كيب الشرقية وكيب الغربية، مما يتطلب استراتيجيات جديدة تتجاوز أعمال الشرطة التقليدية.
وقال الوزير للصحفيين يوم الاربعاء “لا أعتقد أننا حاليا في وضع يسمح لنا بهزيمة هذه العصابات.”
وتكافح جنوب أفريقيا، الدولة الأكثر تصنيعا في القارة، منذ فترة طويلة ضد الجريمة المنظمة الراسخة.
يمتلك العديد من الأشخاص في جنوب إفريقيا أسلحة نارية مرخصة للحماية الشخصية، ولكن هناك العديد من الأسلحة غير القانونية المتداولة.
وتظهر بيانات الشرطة أن 63 شخصا في المتوسط قتلوا يوميا بين أبريل/نيسان وسبتمبر/أيلول من العام الماضي.
وفي حديثه بعد زيارته لخليج نيلسون مانديلا الذي تنتشر فيه الجريمة في كيب الشرقية، قال كاتشاليا إن العصابات الإجرامية تشن “موجة قتل” في المقاطعتين.
وقال الوزير: “لقد أجرينا مناقشة حول مشكلة الجريمة المنظمة في مقاطعة كيب الشرقية، بما في ذلك الابتزاز وعنف العصابات والقضايا ذات الصلة”.
وأضاف: “لقد أشرت إلى أن هذه مشكلة خطيرة في جميع أنحاء البلاد، وأن هذه الكارتلات تتمتع بثروة وسلطة كبيرة، وأن هذا أمر مقلق للغاية”.
وعلى الرغم من إنشاء وحدة لمكافحة العصابات في عام 2019، قال كاتشاليا إن رجال العصابات يبدو أنهم ينتصرون في الحرب.
“إن إنشاء وحدات العصابات من وقت لآخر هو استجابة مخصصة لمشكلة متنامية. لا أعتقد حقًا أنه ينبغي لنا أن نتعامل مع هذه المسألة بطريقة تسجيل النقاط.”
وقال إن شرطة جنوب أفريقيا تبذل قصارى جهدها لمحاربة العنف “لكن المشكلة تتفاقم. وهذا هو رأيي”.
وتأتي زيارته بعد أشهر من تعرض خليج نيلسون مانديلا لموجة من عمليات القتل.
وقالت جماعة وقائية محلية إن تصاعدًا مميتًا في أعمال العنف ضرب المنطقة في النصف الأخير من العام الماضي، مما أسفر عن مقتل 118 شخصًا بين أغسطس وديسمبر.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن أعمال العنف استمرت في العام الجديد، حيث قُتل حوالي 40 شخصًا في جميع أنحاء المنطقة في يناير.
يوجد حوالي ثلاثة ملايين سلاح ناري مملوك بشكل قانوني في جنوب إفريقيا، لكن هناك على الأقل نفس العدد من الأسلحة غير المرخصة المتداولة في البلاد، التي يبلغ عدد سكانها 63 مليون نسمة، وفقًا للإحصاءات التي استشهد بها جيديون جوبيرت من رابطة مالكي الأسلحة في جنوب إفريقيا.
وفي الشهر الماضي، قُتل 11 شخصًا في إطلاق نار جماعي مرتبط بحروب التعدين غير القانونية بالقرب من جوهانسبرج.
ووقع إطلاق النار بعد أسبوعين فقط من هجوم آخر على نزل سولسفيل في العاصمة بريتوريا، حيث قُتل 11 شخصًا، من بينهم طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات.
وفي حادث آخر في مايو الماضي، قتل مسلحون ثمانية زبائن في حانة في مدينة ديربان الجنوبية الشرقية.
ووعد الرئيس سيريل رامافوسا باتخاذ إجراءات أقوى لإنفاذ القانون وزيادة انتشار الشرطة لمعالجة عنف العصابات في البلاد.
المزيد عن جنوب أفريقيا من بي بي سي:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica