سيدني (أ ف ب) – وصل الإعصار الاستوائي ميغان إلى اليابسة على طول ساحل الإقليم الشمالي لأستراليا، مما أدى إلى هبوب رياح تصل سرعتها إلى 200 كيلومتر في الساعة (124 ميلاً في الساعة) وأمطار غزيرة وعواصف في المنطقة ذات الكثافة السكانية المنخفضة.
وعبر الإعصار إلى البر الرئيسي لأستراليا في وقت متأخر من يوم الاثنين بالقرب من بلدة بورولولا النائية على الجانب الجنوبي الغربي من خليج كاربنتاريا، حيث ضرب مجتمعات الجزر لعدة أيام.
لكن العاصفة ضعفت مع اقترابها من البر الرئيسي مما خفف المخاوف من الرياح المدمرة والفيضانات الكبرى على طول سلسلة من المجتمعات النائية.
تم إلغاء عملية الإجلاء المخطط لها لنحو 700 من سكان بورولولا قبل وصول الإعصار حيث لم تتمكن طائرات قوات الدفاع الأسترالية من الهبوط بسبب ظروف العاصفة.
وبدلاً من ذلك، صدرت تعليمات للسكان بالاحتماء في مركز الشرطة أو المنشأة الصحية أو غيرها من المساكن القادرة على تحمل هبوب رياح الإعصار.
كما تم إلغاء عملية إخلاء منجم نهر ماك آرثر بسبب الظروف.
سقط ما يقرب من 600 ملم من الأمطار في جروت إيلاندت خلال عطلة نهاية الأسبوع حيث تحركت العاصفة فوق مجتمعات جزيرة خليج كاربنتيريا النائية مما أدى إلى سقوط الأشجار وتسبب في فيضانات مفاجئة.
تعرض رصيف منجم GEMCO للمنجنيز في الجزيرة لأضرار بسبب إحدى سفنه التي تحمل المنغنيز والوقود. وقالت الشرطة المحلية إنه لم يكن هناك تسرب وأن السلطات تعمل على إخراج السفينة من الرصيف.
ومن المتوقع أن يستمر الإعصار في التحرك نحو الجنوب الغربي يوم الثلاثاء قبل أن يضعف إلى مستوى استوائي منخفض في الصباح حيث سيجلب أمطارًا غزيرة وفيضانات محتملة في أجزاء من منطقة كاربنتاريا.
وقال مكتب الأرصاد الجوية الأسترالي إنه من المحتمل أن يصل إجمالي هطول الأمطار على مدار 24 ساعة إلى 200 ملم وهبوب رياح تزيد سرعتها عن 90 كيلومترًا في الساعة (56 ميلاً في الساعة) في المنطقة المتضررة.
وشهدت أستراليا عدة أعاصير في الأشهر الأخيرة. في ديسمبر/كانون الأول، ضرب إعصار جاسبر الاستوائي، وهو أول إعصار استوائي في الموسم الأسترالي – والذي يمتد خلال أشهر نصف الكرة الجنوبي الحارة من نوفمبر إلى أبريل – ساحل ولاية كوينزلاند الشمالية.
في يناير/كانون الثاني، انقطعت الكهرباء عن آلاف الأشخاص لعدة أيام بعد أن جلب الإعصار الاستوائي كيريلي هبوب رياح تصل سرعتها إلى 170 كيلومترًا في الساعة (106 ميلًا في الساعة) والتي ضربت المدن والبلدات الساحلية في نفس المنطقة.