كانبيرا ، أستراليا (AP) – ضعف أول إعصار استوائي يضرب أستراليا في الموسم الحالي إلى نظام ضغط منخفض لكنه استمر في ضرب الساحل الشمالي الشرقي يوم الخميس بأمطار غزيرة وترك ما يقرب من 40 ألف منزل وشركة بدون كهرباء.
عبر إعصار جاسبر ساحل ولاية كوينزلاند في وقت متأخر من يوم الأربعاء كعاصفة من الفئة الثانية على مقياس من خمسة مستويات ضرب المنطقة ذات الكثافة السكانية المنخفضة برياح تصل سرعتها إلى 140 كيلومترًا في الساعة (87 ميلاً في الساعة).
وعبر الإعصار بالقرب من مجتمع ووجال وجال للسكان الأصليين، على بعد 110 كيلومترات (68 ميلاً) شمال مدينة كيرنز، على الرغم من إجلاء العديد من سكانها البالغ عددهم 300 نسمة قبل ضرب جاسبر.
وقالت كاترينا هيويت، التي تدير أماكن إقامة سياحية في وجال وجال ولم تقم بإخلاء المنطقة، إن المجتمع لم يصب بأذى إلى حد كبير باستثناء الأشجار المتضررة.
“تبدو رائعة. قال هيويت: “لم تحدث فيضانات ولا كسور في المباني”.
لقد كانت مباراة انتظار كبيرة. قالت: “لم نكن نعرف ماذا سيحدث”.
وتوقع هيويت أن يتم عزل ووجال وجال لعدة أيام بسبب الأشجار المتساقطة التي تسد الطرق.
وخفت حدة الرياح بسرعة مع تحرك العاصفة غربا عبر الأرض، لكن من المتوقع أن تستمر الأمطار الغزيرة يوم الخميس مع خطر حدوث فيضانات.
وأغلقت عدة طرق بسبب الأشجار المتساقطة ومياه الفيضانات.
وقال كاميرون ديك وزير حكومة كوينزلاند إن ضباط خدمات الطوارئ أنقذوا 12 شخصا وكلبا من مياه الفيضانات في بلدة موسمان.
وقال ديك إن ما يقرب من 40 ألف منزل وشركة انقطعت عنها الكهرباء، وهو ما يمثل 25% من مستهلكي الكهرباء في المنطقة المتضررة من الإعصار.
وقال خبير الأرصاد الجوية الحكومي أنجوس هاينز إن بعض محطات الأرصاد الجوية في المنطقة أبلغت عن هطول أمطار يزيد منسوبها عن 40 سم (16 بوصة) خلال الـ 24 ساعة حتى صباح الخميس.
“الأمطار التي تهطل الآن تتساقط على أماكن مشبعة بالفعل. قال هاينز: “إنها تتساقط على الأنهار المتضخمة بالفعل والمرتفعة”.
تقدم جاسبر على الأرض ببطء نسبيًا، عند حوالي 10 كيلو بايت (6 ميل في الساعة)
وقدرت بيتي هينتون، التي تدير محلاً لبيع الآيس كريم في قرية دينتري، أن حافة عين الإعصار مرت مباشرة فوق منزلها خلال ليلة بلا نوم.
قال هينتون: “كانت حقيقة تحركها ببطء شديد أمرًا مرهقًا للغاية”. “لقد مررت بأعاصير من قبل، وكان إعصارًا أقوى بكثير من إعصار جاسبر، ولم يكن مؤلمًا جدًا”.
وقالت: “لقد استمرت هذه العاصفة مرارًا وتكرارًا، ولا يبدو أن هناك أي راحة منها، ولذلك تعرضنا لضربات هنا لمدة 14 ساعة ثم بدأ هطول أمطار غزيرة”.
وقالت هينتون إن منزلها بني ليتحمل أقوى الأعاصير ولم يتضرر.
وأغلق مطار كيرنز في وقت متأخر من يوم الثلاثاء بسبب سوء الأحوال الجوية ومن المتوقع إعادة فتحه يوم الخميس.
وقال تشارلي كاسا، مدير شركة الكهرباء إرجون إنيرجي، إن مناطق بورت دوجلاس ودينتري وموسمان هي الأكثر تضررا من انقطاع التيار الكهربائي.