وصل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، إلى بيلاروسيا في زيارة تستغرق يومين في إطار عدة جولات خارجية لبدء فترة ولايته الخامسة، مما يؤكد العلاقات الوثيقة مع حليف مجاور كان له دور فعال في جهود الحرب الروسية في أوكرانيا.
وسافر بوتين إلى الصين في وقت سابق من هذا الشهر، ومن المتوقع أن يزور أوزبكستان يوم الأحد. وفي وقت سابق من يوم الخميس، استضاف الرئيس الروسي ملك البحرين حمد بن عيسى آل خليفة في الكرملين.
ومن المقرر أن يجري بوتين في بيلاروسيا محادثات مع نظيره البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو. وذكر الكرملين أن لوكاشينكو استقبله على المدرج، ثم جلسا لإجراء “محادثة قصيرة” في المطار. ووعد لوكاشينكو بمناقشة “القضايا الأمنية في المقدمة، وسنناقش غدا القضايا الاقتصادية مع زملائنا من الحكومات”.
عين الزعيم البيلاروسي يوم الخميس رئيسًا جديدًا لهيئة الأركان العامة العسكرية في البلاد في خطوة يقول محللون إنها تهدف إلى إظهار أقصى قدر من الولاء للكرملين لجارته وحليفته.
واستخدمت روسيا بيلاروسيا، التي تعتمد على القروض الروسية والطاقة الرخيصة، كقاعدة انطلاق للحرب في أوكرانيا، ونشرت بعض قواتها هناك من الأراضي البيلاروسية. وفي عام 2023، نقلت روسيا أيضًا بعض أسلحتها النووية التكتيكية إلى بيلاروسيا.
ومن المعروف أن اللواء بافيل مورافيكا، الذي تم تعيينه رئيسًا للأركان العامة في بيلاروسيا ونائبًا أول لوزير الدفاع، معروف بتهديده العلني لبولندا وليتوانيا العضوين المجاورين في الناتو.
في أكتوبر 2023، قال إن بيلاروسيا يمكن أن تستولي على ما يسمى بـ Suwalki Gap – وهي منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة تمتد على طول حوالي 100 كيلومتر (60 ميلاً) على طول الحدود البولندية الليتوانية. فهو يربط ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا مع بقية أعضاء حلف شمال الأطلسي، ويفصل بيلاروسيا عن كالينينغراد، وهي منطقة روسية مدججة بالسلاح على بحر البلطيق وليس لها اتصال بري بروسيا.
لطالما نظر المحللون العسكريون في الغرب إلى فجوة سووالكي باعتبارها نقطة اشتعال محتملة في أي مواجهة بين روسيا وحلف شمال الأطلسي. ويشعرون بالقلق من أن روسيا قد تحاول سد الفجوة وعزل دول البلطيق الثلاث عن بولندا ودول الناتو الأخرى.
وقال المحلل البيلاروسي المستقل فاليري كارباليفيتش لوكالة أسوشيتد برس: “إن تعيين مورافيكو يمثل تحديًا مفتوحًا للغرب ورغبة في إظهار الولاء الكامل لبوتين مينسك واستعداده للحفاظ على شراكة استراتيجية مع روسيا”.
وقال كارباليفيتش: “إن نشر الأسلحة النووية الروسية في بيلاروسيا لا يترك لوكاشينكو خياراً استراتيجياً، ويحوله إلى رهينة للكرملين ويلزم مينسك بقوة بسياسات موسكو”.
وبدأت كل من روسيا وبيلاروسيا تدريبات عسكرية تتضمن أسلحة نووية تكتيكية في وقت سابق من هذا الشهر. وقالت موسكو إن مناوراتها التي أعلنتها علنا للمرة الأولى في السادس من مايو أيار جاءت ردا على تصريحات مسؤولين غربيين تشير إلى احتمال تورطها بشكل أعمق في الحرب في أوكرانيا. وأطلقت بيلاروسيا مناوراتها التي شملت صواريخ وطائرات حربية قادرة على حمل أسلحة نووية تكتيكية في 7 مايو/أيار؛ وبدأت التدريبات الروسية هذا الأسبوع.
وشددت موسكو على أن الأسلحة النووية التكتيكية المنتشرة في بيلاروسيا تظل تحت السيطرة العسكرية الروسية.
وعلى عكس الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المزودة برؤوس نووية والتي يمكنها تدمير مدن بأكملها، فإن الأسلحة النووية التكتيكية المخصصة للاستخدام ضد القوات في ساحة المعركة أقل قوة. وتشمل هذه الأسلحة القنابل الجوية والرؤوس الحربية للصواريخ قصيرة المدى وذخائر المدفعية.
إن نشر الأسلحة النووية التكتيكية في بيلاروسيا، التي لها حدود يبلغ طولها 1084 كيلومترًا (673 ميلًا) مع أوكرانيا، سيسمح للطائرات والصواريخ الروسية بالوصول إلى أهداف محتملة هناك بسهولة أكبر وبسرعة إذا قررت موسكو استخدامها. كما أنها توسع قدرة روسيا على استهداف العديد من حلفاء الناتو في أوروبا الشرقية والوسطى.