نيودلهي (أ ف ب) – بدأ الهنود التصويت يوم السبت في الجولة الأخيرة من الانتخابات الوطنية التي تستمر ستة أسابيع والتي تعد بمثابة استفتاء على رئيس الوزراء القومي الهندوسي ناريندرا مودي الذي أمضى عقدًا من الزمن في السلطة.
تعتبر الانتخابات واحدة من أكثر الانتخابات أهمية في تاريخ الهند. وإذا فاز مودي، فسيكون ثاني زعيم هندي يحتفظ بالسلطة لفترة ثالثة بعد جواهر لال نهرو، أول رئيس وزراء للبلاد.
وستكمل الجولة السابعة من التصويت في 57 دائرة انتخابية عبر سبع ولايات وإقليم اتحادي واحد، الاقتراع لجميع مقاعد مجلس النواب القوي البالغ عددها 543 مقعدًا. وكان ما يقرب من 970 مليون ناخب ـ أي أكثر من 10% من سكان العالم ـ مؤهلين لانتخاب برلمان جديد لمدة خمس سنوات. وتنافس أكثر من 8300 مرشح على هذا المنصب.
وتظهر معظم استطلاعات الرأي أن مودي وحزبه بهاراتيا جاناتا يتقدمون على تحالف المعارضة الواسع الذي يتحداهم، بقيادة حزب المؤتمر. وسيتم فرز الأصوات يوم الثلاثاء، ومن المتوقع ظهور النتائج بحلول نهاية اليوم.
بدأت حملة مودي، التي تنافس على فترة ولاية ثالثة على التوالي، على أساس برنامج التقدم الاقتصادي. ووعد برفع مستوى الفقراء وتحويل الهند إلى دولة متقدمة بحلول عام 2047. لكن الأمر تحول إلى صراخ متزايد في الأسابيع الأخيرة مع تصعيد خطابه الاستقطابي في خطاباته التحريضية المتعاقبة التي استهدفت الأقلية المسلمة في البلاد، والتي تشكل 14% من السكان. من سكان الهند البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة.