يقول المزارع كاكاساهيب ساوانت: “اعتقد جيراني أنني فقدت عقلي”.
في عام 2022 ، قرر زرع بعض أشجار التفاح ، وليس بالجنون للمزارع إلا إذا كنت ، مثل السيد ساوانت ، تعيش في جنوب الهند شبه الاستوائية ، حيث يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 43 درجة مئوية.
اشترى 100 شتل ، منها 80 نجا. في العام الماضي ، أنتجت كل شجرة ما بين 30 و 40 كيلوغرامًا من الفاكهة.
“أصبحت مزرعتي شيئًا من معجزة محلية. يسافر الناس من أماكن بعيدة فقط لرؤية أشجار التفاح تنمو تحت أشعة ولاية ماهاراشترا الحارة.”
لم يكن نجاحًا غير مؤهل. مشكلة واحدة هي أن التفاح ليس حلوًا بما يكفي للبيع.
السيد سوانانت لا يزال متحمسا. لقد حقق بعض النجاح في بيع شتلات Apple Tree وهو متفائل بشأن الحصاد المستقبلي.
“هذه هي البداية. تتأقلم الأشجار ، لذا فإنني ستبدأ هذه الأشجار في تحمل التفاح الجيد والحلو في السنوات الأربع إلى الخمس القادمة.”
بطريقته الصغيرة ، يأمل السيد ساوانت في تلبية الطلب المتزايد على الهند على التفاح.
ارتفع الإنتاج بنسبة 15 ٪ خلال السنوات الخمس الماضية إلى 2.5 مليون طن.
ولكن هذا لا يواكب الطلب ، وتضاعفت واردات الهند تقريبًا إلى 600000 طن خلال نفس الفترة ، وفقًا لشاندراشيخار ، الذي يحلل تجارة التفاح في الهند.
يقول: “لدينا نقص في إنتاج التفاح”. “لا يوجد العديد من اللاعبين الجدد … في نفس الوقت ، وليس هناك استثمار جديد.”
من الضروري لمحصول التفاح الجيد فترة طويلة من درجة حرارة الشتاء بين 0 درجة مئوية و 6 ج.
يمكن أن تنتج دول مثل المملكة المتحدة ، التي تضم حوالي 1000 ساعة من وقت البرد هذا ، أي مجموعة متنوعة من التفاح تقريبًا.
ولكن في مناطق الهند مع هذه الظروف محدودة.
تأتي معظم تفاح الهند من منطقتين في شمال البلاد -Jammu و Kashmir و Himachal Pradesh المجاورة.
يقول السيد تشاندراشيخار إن العديد من المزارع في تلك المناطق أصبحت أقل إنتاجية.
يقول: “هناك الكثير من البساتين القديمة التي تنتج عددًا أقل من التفاح – وهذا يعني أن العائد ينخفض”.
يقول أن تغير المناخ يجعل الظروف أقل مواتاة.
نمت الأبحاث التفاح في رانشي شبه الاستوائية ، شرق الهند [BAU]
على أمل توسيع إنتاج Apple إلى مناطق جديدة ، يقوم بعض العلماء والمزارعين بتجربة ما يسمى بالأصناف المنخفضة الصلابة.
هذه هي أشجار التفاح التي يمكن أن تنتج محاصيل مع حوالي 400 ساعة من درجات الحرارة بين 0C و 6C.
رانشي ، الهند الشرقية ليست أيضًا منطقة زراعة التفاح – مناخها شبه الاستوائي حار للغاية.
لكن الباحثين في جامعة BIRSA الزراعية (BAU) يختبرون 18 شتلًا من ثلاثة أصناف منخفضة الصدفة.
لقد كان النجاح محدودًا حتى الآن – أنتجت واحدة فقط من الأصناف أي فاكهة.
يقول الدكتور ماجد علي: “لم تصل النباتات إلى الأحجام المثلى. لقد أعطتنا الشجرة فقط حوالي واحد إلى كيلوغرام من التفاح في عام 2024. لا أقول أنها ذات جودة أفضل ، لكنها كانت صالحة للأكل”.
يقول أنه بالإضافة إلى مناخ غير موات ، فإن التربة المحلية ليست مثالية لأشجار التفاح والأشجار تتعرض للهجوم من قبل النمل الأبيض.
“هذه مرحلة تجريبية. للتوصل إلى استنتاج ، سيستغرق الأمر من ثلاث إلى أربع سنوات ليقول ما إذا كانت ناجحة.”
يقول إن بعض المزارعين المحليين كانوا يجربون أيضًا أصناف التفاح منخفضة البخار ، وأيضًا مع القليل من النجاح.
يكافح مزارعي التفاح في الهند لمواكبة الطلب [Getty Images]
بعضها متشكك في أن التفاح المزروع في المناطق الساخنة سيكون اقتراحًا تجاريًا.
يقول الدكتور دينيش ثاكور ، المدير المساعد لمركز أبحاث وتدريب الثقافة البستانية في جامعة الدكتور يويس بارمار للبستنة والغابات: “الفاكهة التي تنمو في المناطق غير التقليدية تتمتع بعمر قصير للغاية. الطعم ليس لطيفًا للغاية”.
يقول: “يمكن زراعة هذه التفاح المنخفضة الصلابة كفواكه حداثة في حديقة المطبخ ، ولكن لم يثبت قابليتها لمحصول تجاري … معظمها فشل”.
يقع الدكتور ثاكور في منطقة شمال التفاح الشمالية التقليدية في هيماشال براديش ويركز أبحاثه على تحسين التفاح من خلال التكاثر.
يقول: “التغيير المناخي يخلق الفوضى في زراعة التفاح”.
يقول إن عدد ساعات تقشعر لها الأبدان الحاسمة تتساقط وبسبب الظروف الجوية الخاطئة يواجه المزارعون خسائر مالية هائلة كل عام.
في البحث عن ظروف أفضل ، يتم زراعة بعض البساتين في مواقع أعلى ، والتي كانت تعتبر ذات يوم باردة للغاية ، كما يقول.
بموجب مشروع برعاية الحكومة ، يقوم فريقه بتجربة 300 نوع من التفاح ، لتقييم تأثير تغير المناخ.
يقول: “نحن نعمل أيضًا على الأنماط الوراثية للمناخ المرجعية التي يمكنها تحمل المناخ الحالي”.
حتى الآن ، قاموا بتطوير تفاحة تنضج بلون ناضج قبل شهرين من أشجار التفاح الموجودة.
يقول الدكتور ثاكور: “هذا يساعد على تعويض أنماط الطقس غير المنتظمة التي تجلبها تغير المناخ ولديها ميزة جودة على تلك المناطق التي يكون فيها تكوين الألوان مشكلة بسبب نقص أشعة الشمس”.
“هذه مجرد بداية للبحث لخلق ثمار مرنة مناخ وإنشاء فاكهة مقبولة في برعم التذوق الهندي.”
بالنسبة للسيد Chandrashekhar ، فإن زيادة إنتاج Apple في الهند سوف يستغرق أكثر من مجرد عمل علمي.
يقول: “يبلغ عمر بساتين التفاح في مناطق زراعة التفاح التقليدية 15 إلى 20 عامًا. ما هو مطلوب هو إعادة زراعة الشتلات الجديدة”.
“الصناعة تحتاج إلى استثمار ، استثمار ضخم. من سيفعل ذلك؟” يسأل.
كان يرغب في رؤية أعمال العصير والمربى ، لتزويد الصناعة بمصدر آخر للدخل.
“يجب أن يكون هذا معززًا يمكن أن يحسن اقتصاد Apple ويوفر وضعًا أفضل لمزارعي التفاح.”