كان يفغيني بريغوزين ، الذي كان في يوم من الأيام رجل أعمال قليل الأهمية استفاد من وجود الرئيس فلاديمير بوتين راعياً قوياً ، في دائرة الضوء العالمية بحرب روسيا في أوكرانيا.
كقائد لقوة مرتزقة تصور نفسه على أنه يقاتل العديد من أصعب المعارك العسكرية الروسية في أوكرانيا ، انتقل بريغوزين البالغ من العمر 62 عامًا الآن إلى أخطر دور له حتى الآن: الدعوة إلى تمرد مفتوح ضد القيادة العسكرية لبلاده.
صعد بريغوزين ، صاحب مجموعة فاغنر المتحالفة مع الكرملين ، ما كان على مدى أشهر من الانتقادات اللاذعة لسلوك روسيا في الحرب من خلال الدعوة يوم الجمعة إلى انتفاضة مسلحة للإطاحة بوزير الدفاع. وردت أجهزة الأمن الروسية على الفور ، وفتحت تحقيقًا جنائيًا وحثت على اعتقال بريغوجين.
في إشارة إلى مدى جدية تعامل الكرملين مع تهديد بريغوزين ، سارعت شرطة مكافحة الشغب والحرس الوطني لتشديد الأمن في المرافق الرئيسية في موسكو ، بما في ذلك الوكالات الحكومية والبنية التحتية للنقل ، حسبما ذكرت تاس. حث بريغوزين ، وهو مجرم سابق وبائع نقانق وشريك منذ فترة طويلة لبوتين ، الروس على الانضمام إلى “مسيرته نحو العدالة”.
“شيف بوتين”
يعود بريغوزين وبوتين إلى الوراء ، حيث ولد كلاهما في لينينغراد ، التي تُعرف الآن باسم سانت بطرسبرغ.
خلال السنوات الأخيرة من الاتحاد السوفيتي ، قضى بريغوزين فترة في السجن – 10 سنوات باعترافه الشخصي – على الرغم من أنه لم يذكر سبب ذلك.
بعد ذلك ، امتلك كشكًا لبيع النقانق ثم مطاعم فاخرة جذبت اهتمام بوتين. في ولايته الأولى ، اصطحب الزعيم الروسي الرئيس الفرنسي آنذاك جاك شيراك لتناول العشاء في إحداها.
يتذكر بريغوزين في مقابلة نُشرت في عام 2011: “رأى فلاديمير بوتين كيف أنشأت مشروعًا تجاريًا من كشك ، ورأى أنني لا أمانع في خدمة الضيوف الكرام لأنهم كانوا ضيوفي”.
توسعت أعماله بشكل كبير لتشمل تقديم وجبات الغداء المدرسية وتقديمها. في عام 2010 ، ساعد بوتين في افتتاح مصنع بريغوزين الذي تم بناؤه على قروض سخية من قبل بنك حكومي. في موسكو وحدها ، فازت شركته كونكورد بعقود بملايين الدولارات لتقديم وجبات الطعام في المدارس العامة. كما قام بتنظيم تقديم الطعام لأحداث الكرملين لعدة سنوات – مما أكسبه لقب “طاهي بوتين” – وقدم خدمات التموين والمرافق للجيش الروسي.
في عام 2017 ، اتهم شخصية المعارضة ومقاتل الفساد أليكسي نافالني شركات بريغوزين بخرق قوانين مكافحة الاحتكار من خلال تقديم عطاءات بنحو 387 مليون دولار في عقود وزارة الدفاع.
اتصال عسكري
يمتلك بريغوزين أيضًا مجموعة فاغنر ، وهي قوة مرتزقة متحالفة مع الكرملين أصبحت تلعب دورًا مركزيًا في عرض بوتين للنفوذ الروسي في مناطق الاضطرابات حول العالم.
وتقول الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة ودول أخرى إن قوات المرتزقة تورطت في صراعات في دول عبر إفريقيا على وجه الخصوص. يُزعم أن مقاتلي فاغنر يوفرون الأمن للقادة الوطنيين أو أمراء الحرب مقابل مدفوعات مربحة ، غالبًا ما تشمل حصة من الذهب أو الموارد الطبيعية الأخرى. ويقول المسؤولون الأمريكيون إن روسيا ربما تستخدم أيضًا أعمال فاغنر في إفريقيا لدعم حربها في أوكرانيا.
في أوكرانيا ، أصبح مرتزقة بريغوجين قوة رئيسية في الحرب ، يقاتلون كنظراء للجيش الروسي في المعارك مع القوات الأوكرانية.
ويشمل ذلك مقاتلي فاجنر الذين سيطروا على مدينة باخموت التي شهدت أكثر المعارك دموية وأطولها. بحلول الشهر الماضي ، بدا أن مجموعة فاجنر والقوات الروسية قد انتصرت إلى حد كبير باخموت ، وهو نصر له أهمية استراتيجية طفيفة بالنسبة لروسيا على الرغم من الخسائر في الأرواح. وتقدر الولايات المتحدة أن ما يقرب من نصف 20 ألف جندي روسي قتلوا في أوكرانيا منذ ديسمبر كانون الأول كانوا من مقاتلي فاجنر في باخموت. وكان من بين جنوده المستأجرون سجناء تم تجنيدهم من سجون روسيا.
الاحتجاج ضد جنرالات روسيا
عندما حاربت قواته وماتت بشكل جماعي في أوكرانيا ، اندلع بريغوزين ضد القادة العسكريين الروس. وفي مقطع فيديو نشره فريقه الشهر الماضي ، وقف بريغوزين بجانب جثث صفوف قال إنها لمقاتلي فاجنر. واتهم الجيش الروسي النظامي بعدم الكفاءة وتجويع قواته للأسلحة والذخيرة التي يحتاجونها للقتال.
قال بريغوزين حينها: “هؤلاء هم آباء وأبناء شخص ما”. “الحثالة التي لا تعطينا الذخيرة ستأكل شجاعتهم في الجحيم.”
“ممثل سيء” في الولايات المتحدة
اكتسب بريغوزين اهتمامًا محدودًا في وقت سابق في الولايات المتحدة ، عندما تم اتهامه وعشرات من الرعايا الروس الآخرين وثلاث شركات روسية في الولايات المتحدة بإدارة حملة سرية على وسائل التواصل الاجتماعي تهدف إلى إثارة الفتنة قبل فوز دونالد ترامب في الانتخابات عام 2016.
ووجهت إليهم لائحة اتهام في إطار تحقيق المحامي الخاص روبرت مولر في التدخل الروسي في الانتخابات. عاقبت وزارة الخزانة الأمريكية بريغوزين وشركائه مرارًا وتكرارًا فيما يتعلق بتدخله المزعوم في الانتخابات وقيادته لمجموعة فاغنر.
بعد لائحة الاتهام لعام 2018 ، نقلت وكالة ريا نوفوستي للأنباء عن بريغوزين قوله ، في ملاحظة ساخرة بوضوح: “الأمريكيون أناس حساسون للغاية ؛ يرون ما يريدون رؤيته. أنا أعاملهم باحترام كبير. أنا لست مستاءً على الإطلاق لأنني مدرج في هذه القائمة. إذا كانوا يريدون أن يروا الشيطان ، فليروه “.
وصفه البيت الأبيض في بايدن في تلك الحلقة بأنه “ممثل سيء معروف” ، وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية نيد برايس إن “اعتراف بريغوزين الجريء ، إذا كان هناك أي شيء ، يبدو أنه مجرد مظهر من مظاهر الإفلات من العقاب الذي يتمتع به المحتالون والمقربون في عهد الرئيس بوتين و الكرملين “.
تجنب التحديات التي تواجه بوتين
نظرًا لأن بريغوزين أصبح أكثر صراحةً ضد الطريقة التي يدير بها الجيش الروسي التقليدي القتال في أوكرانيا ، فقد استمر في لعب دور لا غنى عنه على ما يبدو للهجوم الروسي ، وبدا أنه لم يتعرض لأي انتقام من بوتين بسبب انتقاده لجنرالات بوتين.
أشارت تقارير إعلامية في بعض الأحيان إلى أن تأثير بريغوزين على بوتين كان يتزايد وأنه كان يسعى إلى منصب سياسي بارز. لكن محللين حذروا من المبالغة في تقدير نفوذه مع بوتين.
قال مارك جاليوتي من جامعة كوليدج بلندن والمتخصص في الشؤون الأمنية الروسية ، متحدثًا في البودكاست الخاص به “في ظلال موسكو”: “إنه ليس أحد الشخصيات المقربة من بوتين أو من المقربين منه”.
“بريغوزين يفعل ما يريده الكرملين ويفعل بشكل جيد للغاية لنفسه في هذه العملية. لكن هذا هو الشيء – إنه جزء من الموظفين وليس جزءًا من العائلة ، “قال جالوتي.