سان خوان ، بورتوريكو (AP) – دخل أعضاء إحدى وكالات الأمم المتحدة التي تحكم المياه الدولية في نقاش حاد في وقت متأخر من يوم الجمعة حول ما إذا كان سيتم السماح بالتعدين في أعماق البحار وتحديد موعد نهائي جديد للوائح المقترحة التي لا تزال عالقة في وضع المسودة.
بدأت السلطة الدولية لقاع البحار التابعة للأمم المتحدة ، ومقرها جامايكا ، مؤتمرها الذي يستمر أسبوعين حول هذه القضية في 10 يوليو / تموز ، لكن المناقشات خلف الأبواب المغلقة استمرت خلال اليوم الأخير من الاجتماع.
وقال مايكل لودج ، الأمين العام للوكالة ، في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “إنه سباق ماراثون كبير”. “لا تزال هناك أطراف فضفاضة لربطها.”
ولم تصدر الوكالة بعد أي تراخيص مؤقتة للتعدين ، وفوّت موعد 9 يوليو / تموز النهائي للموافقة على مجموعة من القواعد التي تحكم مثل هذا النشاط.
يمكن للشركات والدول الآن التقدم بطلب للحصول على رخصة تعدين مع ارتفاع الطلب على المعادن الثمينة الموجودة في أعماق البحار والمستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية وغيرها من التقنيات الخضراء.
أصدرت وكالة الأمم المتحدة أكثر من 30 رخصة استكشاف ولكن لم تصدر أي رخصة للتعدين الفعلي حتى الآن. تركز معظم عمليات الاستكشاف في منطقة بين هاواي والمكسيك تمتد على حوالي 1.7 مليون ميل مربع (4.5 مليون كيلومتر مربع) ، مع النشاط الذي يحدث على أعماق تصل إلى 19000 قدم (6000 متر).
قال أعضاء السلطة الدولية لقاع البحار إنهم يتوقعون استئناف العمل بشأن الإطار التنظيمي المقترح في اجتماع الهيئة في نوفمبر ، وهو الثالث من العام.
وردا على سؤال عما سيحدث إذا تقدمت دولة أو شركة بطلب للحصول على رخصة تعدين في أعماق البحار مع عدم وجود لوائح معمول بها بعد ، قال لودج إن المجلس سيتعامل مع الأمور فور ظهورها.
وقال: “المجلس لديه القدرة على الاجتماع متى شاء”.
وقال رئيس المجلس خوان خوسيه غونزاليس ميخاريس في الإحاطة إنه يجب وضع إطار تنظيمي قبل بدء أي نشاط استغلال.
يطالب عدد متزايد من البلدان بوقف أو وقفة احترازية للتعدين في أعماق البحار ، قائلة إنهم قلقون بشأن التأثير البيئي المحتمل. يريدون إجراء المزيد من الدراسات العلمية أولاً.
وحذر العلماء من أن مثل هذا النشاط قد يتسبب في حدوث عواصف طينية ويحدث ضوضاء وتلوث ضوئي في عالم سفلي مائي لم يتم اكتشافه إلا بصعوبة.
ومع ذلك ، تجادل الشركات التي تدفع باتجاه التعدين في أعماق البحار بأن التعدين تحت سطح البحر سيكون أرخص وله تأثير بيئي أقل من التعدين الأرضي.