قال وزير الدفاع الإسرائيلي إن مقاتلي حماس الفلسطينيين ليسوا في مأمن من القوات الإسرائيلية في أي مكان في غزة، بما في ذلك المناطق الأخيرة، مثل مدينة رفح الجنوبية، حيث لم تنتشر القوات الإسرائيلية بعد.
ونقلت وسائل إعلام إسرائيلية عن يوآف جالانت قوله في مؤتمر صحفي عقد في تل أبيب يوم الاثنين “على أي إرهابي يختبئ في رفح أن يعلم أنه سينتهي به الأمر مثل أولئك الذين في خان يونس و(مدينة) غزة.”
وألمح جالانت إلى حقيقة أن الجيش دمر العديد من الوحدات القتالية لحماس في مدينة غزة وخان يونس، مما أسفر عن مقتل الآلاف من مقاتليها.
وقال: “إن نصف إرهابيي حماس ماتوا أو أصيبوا بجروح خطيرة”، مع هزيمة 18 كتيبة تابعة لحماس ولم تعد موجودة كوحدات قتالية.
وتحدث جالانت لأول مرة عن تقدم محتمل للجيش في رفح يوم الجمعة.
وتكتظ رفح، التي كان يعيش فيها نحو 200 ألف شخص قبل الحرب، بأكثر من مليون فلسطيني فروا من القتال من أجزاء أخرى من قطاع غزة.
وتقع مدينة رفح على الحدود مع مصر. وتخشى القاهرة من أن تؤدي العمليات العسكرية في البلدة الحدودية إلى تدفق الفلسطينيين اليائسين إلى شبه جزيرة سيناء المصرية.
وفي الوقت نفسه، يسعى الجيش الإسرائيلي للسيطرة على حدود قطاع غزة مع مصر. وتشتبه في أنه لا تزال هناك أنفاق تمر تحت الحدود يمكن لحماس من خلالها الحصول على إمدادات من الأسلحة والسلع الأخرى. وتنفي مصر ذلك.