مع اقتراب الانتخابات في جنوب أفريقيا، تتحدث نومسا ماسيكو مراسلة بي بي سي عن 30 عاما من الديمقراطية وكيف تغيرت البلاد منذ نهاية نظام الفصل العنصري.
أخبرتني والدتي عندما أدلت بصوتها في 27 أبريل/نيسان 1994 أن التصويت كان بمثابة “بطاقة الخروج من السجن” – فقد شعرت بالتمكين.
وكانت تبلغ من العمر 43 عاماً في ذلك الوقت، ومثلها مثل الملايين من مواطني جنوب إفريقيا الآخرين، كانت هذه هي المرة الأولى التي تدلي فيها بصوتها.
لقد كان ذلك تتويجا لعقود من المقاومة والكفاح المسلح ضد حكم الأقلية البيضاء العنصري والعنيف.
كنت أصغر من أن أصوت في ذلك الوقت، على الرغم من أن مسؤولي الانتخابات سمحوا لي بالتوقيع على إصبعي، ورأيت ما يعنيه لها وللأغلبية السوداء المحرومة من حقوقها أن تتمتع بالحرية، وأن تختار أخيراً حكومتها.
وساد التوتر قبل أيام قليلة من الانتخابات وسط مخاوف واسعة النطاق من وقوع أعمال عنف سياسي. غالبًا ما كانت نفحة الغاز المسيل للدموع تملأ الهواء في كوا-ثيما، وهي بلدة تقع شرق جوهانسبرج حيث كنت أعيش.
مرت مركبات عسكرية مدرعة بالقرب من منزلنا عدة مرات في اليوم وفي الليل – حيث كانت أصوات الطلقات النارية تُسمع من مسافة بعيدة.
في فترة ما بعد الظهر، قبل اليوم الكبير، كنت أنا وأصدقائي نلعب الحجلة في الشارع عندما توقفت شاحنة بيضاء مليئة بقمصان الحزب الوطني والكرات والأعلام.
وكان هذا هو الحزب الذي وصل إلى السلطة عام 1948 وفرض الفصل القانوني على أسس عنصرية، المعروف باسم الفصل العنصري، ويعني “الفصل”.
لم يكن معظمنا يمتلك كرة جديدة من قبل، لذلك كنا متحمسين لإعطائها لهم مجانًا. لكن حماستنا كانت قصيرة الأجل.
وقام “الرفاق” – النشطاء المناهضون للفصل العنصري – بمصادرة كل هذه القمصان، وتم إشعال النار في القمصان وطعن الكرات بسكاكين الجيب.
لقد وبخونا وقيل لنا: “لا تقبلوا أبدًا أي شيء من العدو مرة أخرى”. ربما شعرنا بالحزن، لكننا فهمنا السبب.
كان صباح التصويت هادئا بشكل مخيف. كان الجو مشمسًا، لكنه مليئ بالخوف والذعر.
كان مركز الاقتراع مقابل منزلنا، في كلية المعلمين. ورفعت عدة أعلام “السلام” الزرقاء والبيضاء عاليا. وكان وكلاء الأحزاب السياسية يرتدون ألوانًا مختلفة ويطرقون من باب إلى باب ويحثون الناس على التصويت.
وامتدت الطوابير المتعرجة لأميال، حيث اصطف الصغار والكبار رافعين قبضاتهم في الهواء وهم يهتفون “سيخولولكيلي” التي تعني “نحن أحرار” بلغة الزولو.
وشعرت بشكل مختلف، فقد شعرت بخفة إلى حد ما مع إدراكي أنني لن أحتاج إلى النظر من فوق كتفي والاختباء كلما مر بجانبي رجال شرطة بيض يمتطون الخيول.
وحتى يومنا هذا، ربما لا يزال لدي خوف من الرعاة الألمان، الذين تستخدمهم شرطة الفصل العنصري كلاب بوليسية، وأحيانًا يهاجموننا نحن الأطفال دون سبب أثناء دورياتهم.
ولكن هناك العديد من الأمور الإيجابية التي تذكرنا بالنضال من أجل التحرير في حي أورلاندو ويست في بلدة سويتو – لدرجة أن صناعة السياحة قد تطورت هناك.
تمتلك ساكومزي مقوبيلا مطعماً شعبياً في شارع فيلاكازي الشهير حيث يقع كلا منهما نيلسون مانديلا، الذي أصبح رئيساً عندما حقق حزب المؤتمر الوطني الأفريقي فوزاً كاسحاً في عام 1994، وعاش رئيس الأساقفة ديزموند توتو ذات يوم.
وقال “لقد أفادت السياحة شارع فيلاكازي كثيرا. رأيت السياح يسيرون ذهابا وإيابا في رهبة مما أصبحت عليه جنوب أفريقيا، ثم قررت البدء في بيع الطعام”.
وشبه السيد مقبيلة جهوده الخاصة على مدى العقود الثلاثة الماضية بجهود قادة البلاد.
“لقد كانت الأعوام الثلاثين الماضية بمثابة تجربة وخطأ بالنسبة لحكومتنا، ويمكننا أن نمنحهم الفضل في أنهم كانوا يتعلمون.
“لقد خلقت 500 فرصة عمل هنا وأنا أنام بشكل أفضل وأنا أعلم أن جهودي قد أحدثت فرقاً.”
وكانت السنوات الأولى للديمقراطية واعدة: فبعد الولاية الأولى لمانديلا، فاز ثابو مبيكي في الانتخابات التالية. وازدهر المجتمع المدني، كما ازدهرت الصحافة الصريحة والحرة.
لكن يشعر الكثيرون أن شهر العسل قد انتهى بالتأكيد بالنسبة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الذي لا يزال في السلطة وغارق في مزاعم الفساد والاقتتال الداخلي. وتواجه البلاد مستويات عالية من البطالة والجرائم العنيفة، ولا يزال الكثيرون يعانون من نقص الخدمات الأساسية مثل الماء والكهرباء.
إن المكاسب الديمقراطية التي تمتع بها السيد مقوبيلا لا تمتد إلى ما هو أبعد من المنطقة المحيطة بشارع فيلاكازي.
وعلى بعد 10 دقائق فقط بالسيارة في كليبتاون، تصطف في الشوارع صفوف من المراحيض المحمولة، التي نادراً ما يتم تنظيفها أو إفراغها.
ولا توجد مدارس قريبة ولكن هناك الكثير من الشبينات، حيث تُعرف هنا الحانات في المناطق السكنية. وتكافح الأمهات الشابات من أجل تدبر أمرهن.
وقالت تسنيمة سيلفستر التي كانت تجلس خارج كوخها وترتدي قبعة شمسية وسروال جينز أسود وقميصا أحمر باليا: “ثلاثون عاما من الديمقراطية لا تعني شيئا بالنسبة لي، ليس هناك ما يستحق الاحتفال”.
وقالت الأم لثلاثة أطفال البالغة من العمر 38 عاماً: “لن أزعج نفسي بالتصويت هذا العام لأنني لا أرى أي شيء يدعي حزب المؤتمر الوطني الأفريقي أنه قام به”.
“ليس لدي عمل، ولا مياه جارية نظيفة، ولا مراحيض. أنا غاضب ويائس”.
وتعكس قصة السيدة سيلفستر حقيقة أوسع بكثير في جنوب أفريقيا اليوم، وهي الفجوة الشاسعة بين من يملكون ومن لا يملكون.
ويشعر الناس في كليبتاون أن ارتباطهم بالنضال من أجل التحرير غالباً ما يتم التغاضي عنه، حيث تم التوقيع هنا على ميثاق الحرية لعام 1955 – الوثيقة التي صاغها أولئك الذين حاربوا الفصل العنصري والتي حددت رؤية جنوب أفريقيا الديمقراطية.
وقال المرشد السياحي المحلي نتوكوزو دوبي: “لقد تم إهمالنا لفترة طويلة، ومن المحزن للغاية أنه لم يتم تنفيذ أي من البنود العشرة لميثاق الحرية في هذا الحي”.
بالنسبة للمحللة السياسية تيسا دومز، هناك أسئلة صعبة يجب أخذها بعين الاعتبار في الذكرى الثلاثين.
وقالت: “من الواضح جدًا أن الناس لا يشعرون بأننا قمنا بتغيير جذري في بنية بلدنا”.
“هناك بعض الأشياء الصارخة التي لا تزال مشابهة إلى حد كبير للماضي… مستويات عالية من عدم المساواة لا تزال قائمة، بل إنها زادت في العصر الديمقراطي.”
وتتجلى الأزمة في مئات الأطباء المدربين الذين نظموا احتجاجات في المدن الكبرى في جميع أنحاء البلاد لأنهم لا يستطيعون العثور على عمل.
وقالت الدكتورة ممتاز إميران توماس، التي تعيش على العمل المستقل الذي لا علاقة له بالوظيفة: “إنه أمر محبط للغاية لأن شعب جنوب إفريقيا في حاجة ماسة إلى الرعاية الصحية، ومع ذلك لدينا نظام منهار، ولهذا السبب لدينا 800 طبيب مؤهل يجلسون في المنزل”. مهاراتها الطبية.
ويطالب الشباب بشكل خاص بالتغيير وقد يتخلون عن أي ولاء يشعرون به لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي من أجل تحقيق الديمقراطية.
وهناك آخرون يشعرون بخيبة أمل كبيرة لدرجة أنهم يقولون إنهم لن يصوتوا على الإطلاق.
ومع ذلك فإن الغالبية العظمى من الناس، مثل والدتي، التي عاشت في ظل نظام الفصل العنصري، لا تستطيع أن تنسى المكاسب وما زالت تؤمن بقوة صناديق الاقتراع.
وبما أنني سأعمل في التاسع والعشرين من مايو/أيار، وهي الانتخابات العامة السابعة في ظل الحكم الديمقراطي، فسوف تصطحب معها ابنتي البالغة من العمر ست سنوات وهي تصطف في نفس مركز اقتراع كوا-ثيما حيث أدلت بصوتها في عام 1994.
يمكنك مشاهدة الفيلم الوثائقي لنومسا ماسيكو أفريقيا: المعركة من أجل صناديق الاقتراع على قناة بي بي سي أفريقيا على اليوتيوب.