(رويترز) – قالت نيوزيلندا يوم السبت إن وكالتها في القارة القطبية الجنوبية وقعت مذكرة تفاهم مع معهد ألفريد فيجنر الألماني لتعزيز التعاون بين الهيئتين العلميتين القطبيتين، وسط الوجود المتزايد للصين في القارة القطبية الجنوبية.
“إن القارة القطبية الجنوبية ذات أهمية جيواستراتيجية وعلمية متزايدة، وهذا الترتيب سيوسع الروابط بين معاهد العلوم البحرية والقطبية لدينا،” وزير خارجية نيوزيلندا وينستون بيترز قال في بيان صحفي.
وشهد بيترز ووزيرة الخارجية الألمانية أنالينا بيربوك، الموجودتان في أوكلاند في زيارة رسمية لنيوزيلندا، توقيع مذكرة التفاهم، وفقا للبيان.
وتأتي الصفقة بعد أن قالت نيوزيلندا في فبراير إنها تعيد تقييم الإصلاح المقترح لقاعدتها في القارة القطبية الجنوبية التي يرجع تاريخها لعقود من الزمن بعد تعثر المحادثات مع شركة إنشاءات. وفي عام 2019، أعلنت نيوزيلندا عن خطط لتجديد القاعدة، ولكن منذ ذلك الحين ارتفعت التكاليف المتوقعة بأكثر من 50%.
وتشهد القارة القطبية الجنوبية، الواقعة جنوب نيوزيلندا وأستراليا، ازدحاما متزايدا، حيث افتتحت الصين قاعدتها البحثية الخامسة هناك في فبراير/شباط. وتشعر الحكومات الغربية بالقلق من أن الوجود المتزايد للصين في القطب الجنوبي والقطب الشمالي يمكن أن يوفر لجيش التحرير الشعبي قدرات مراقبة أفضل.
ويعد معهد ألفريد فيجنر أكبر منظمة علمية في ألمانيا، ويقوم بتنسيق الجهود البحثية الألمانية القطبية، بحسب موقعه الإلكتروني.
(تقرير بواسطة سام ماكيث في سيدني؛ تحرير بواسطة سام هولمز)