عندما رأت سيلفي فيرنيوي نجوباتي التمثال المقدس لشعبها Nso لأول مرة ، كانت تهتز.
وقالت لبودكاست The Comb على بي بي سي: “لقد كان الأمر عاطفيًا لأنني كنت أرى … مؤسسنا … والدتنا محبوسة في حاوية زجاجية. ولمدة 120 عامًا ، كانت تصرخ. يجب أن تعود إلى المنزل”. .
كان التمثال الذي يعود تاريخه إلى قرون – والمعروف باسم نغونسو – معروضًا في متحف بالعاصمة الألمانية برلين ، على بعد آلاف الأميال من “الوطن” في الكاميرون.
كانت موجودة في أوروبا منذ أن استولى عليها المستعمر الألماني في بداية القرن الماضي.
في عام 2018 ، قطعت نجوباتي وعدًا لجدها – بإعادة نغونسو ، التي تجسد تاريخ وهوية شعبها.
بعد ثلاث سنوات ، كانت وجهاً لوجه مع نغونسو ، وهو نحت خشبي يبلغ ارتفاعه أقل من متر ومغطى بقذائف البحر. لكن التمثال كان في خزانة زجاجية.
كانت رحلتها لمحاولة الوفاء بالتعهد الذي قطعناه على جدها ستأخذها عبر القارات وتغير حياتها في النهاية.
كان أيضًا بحثًا من شأنه أن يكون مصدر إلهام للآخرين الذين يعملون من أجل إعادة القطع الأثرية المنهوبة في الحقبة الاستعمارية.
بدأت مهمة السيدة نجوباتي لإعادة التمثال المسروق بعد انتقالها من منطقة شمال غرب الكاميرون الناطقة بالإنجليزية للالتحاق بالجامعة في منطقة ناطقة بالفرنسية من البلاد ، حيث لا تزال هناك انقسامات حادة بين تلك المناطق التي كانت جزءًا من البريطانيين والفرنسيين. الإمبراطوريات.
وتقول إن هذه الخطوة كانت صعبة وكانت جاهدة من أجل استيعابها. شعرت أنها لا تتلاءم مع ذلك ، ومع ذلك كانت في بلدها – فالشرخ الذي عانت منه تم تحديده من قبل الاستعمار.
قالت نجوباتي إنها بدأت بفحص حقيقتها ، بعد أن جردت “كل الثقافات الاستعمارية ، كل الموروثات الاستعمارية التي ورثتها”.
في مواجهة صراعها مع هويتها ، عادت نجوباتي إلى المنزل لطلب النصيحة من جدها ، الذي عانى من أزمة هويته.
اتضح أنه يأسف لعدم اعتناقه تراث Nso واختياره أن يصبح قسًا مشيخيًا بدلاً من قائد مجتمع.
“رأيت أيضًا شخصًا يشعر بأنه منفصل عن هويته وثقافته”.
لم يعبر جدها عن حزنه لما فقده فحسب ، بل أعرب أيضًا عن حزنه لما فقده Nso ثقافيًا وماديًا ، بما في ذلك Ngonnso.
وفقًا لتقاليد Nso ، كان Ngonnso مؤسس مملكتهم التي يعود تاريخها إلى القرن الرابع عشر.
بعد وفاتها ، اكتسب تمثالها أهمية كبيرة. كان يُنظر إليه على أنه حجر الزاوية الثقافي لـ Nso.
في عام 1902 ، استولى الضابط الاستعماري الألماني كورت فون بافيل على نهر نغونسو وتبرع به إلى المتحف الإثنولوجي في برلين.
على الرغم من الطلبات المختلفة لإعادة التمثال ، فإن Ngonnso موجود في ألمانيا منذ ذلك الحين. تتذكر نجوباتي أن جدها أعرب عن رغبته في عودة النظام الأساسي إلى الكاميرون.
“لقد ذكر لي بوضوح أنه يتمنى أن يعود نغونسو ، حتى يتمكن من رؤية نغونسو على الأقل قبل أن يمر”.
في ذلك الوقت ، قطعت نجوباتي وعدها بإعادة التمثال – ليس فقط لجدها ولكن أيضًا كطريقة لإعادة الاتصال بتراثها Nso.
بدأت بالبحث عن كل ما في وسعها حول Ngonnso والجهود السابقة غير الناجحة لإعادتها. على مر السنين ، تم إرسال رسائل مختلفة إلى السلطات الألمانية.
وقالت: “إن أفراد Nso لم يعرفوا حقًا مع من يتحدثون. كانوا يوقعون رسائل فقط إلى أي شخص في وضع يمكنه من المساعدة”.
قررت السيدة نجوباتي اتباع نهج مختلف.
“قلت لنفسي:” التعويض جزء من محادثة أكبر ، مواجهة الماضي الاستعماري “. ماذا لو أجرينا هذه المحادثات بصوت عال مثل هذه الجرائم التي ارتكبت؟ “
بدأت بما أسمته “حملة توعية شعبية”. عقدت اجتماعات في قاعات المجتمع والكنائس والتقت بالناس على انفراد.
كما أنها حشدت قوة الهاشتاغ #BringbackNgonnso عبر الإنترنت.
من خلال Twitter ، تمكنت السيدة نجوباتي من الاتصال بالمتحف الإثنولوجي حيث أقيم التمثال.
في عام 2021 ، عندما علمت أن نغونسو سيعرض في متحف جديد ، منتدى هومبولت ، سافرت نجوباتي إلى برلين للاحتجاج في الخارج ، مع عدد من النشطاء الآخرين.
خلال هذه الزيارة ، تمكنت السيدة نجوباتي من رؤية تمثال نغونسو لأول مرة.
بحلول هذا الوقت ، كانت حملة إعادة Ngonnso تكتسب قوة على الإنترنت وغير متصل.
كانت الكاتبة النيجيرية الحائزة على جوائز شيماماندا نغوزي أديتشي من بين أولئك الذين تحدثوا علانية عن نغونسو ومحنة Nso.
كان نشاط السيدة نجوباتي يؤتي ثماره.
تم ترتيب لقاء معها ومع هيرمان بارزينجر ، رئيس مؤسسة التراث الثقافي البروسي ، وهي هيئة تشرف على 19 متحفًا ومجموعة بما في ذلك منتدى هومبولت.
خلال ذلك الاجتماع سلمته السيدة نجوباتي طلب تعويض.
كانت تلك المحادثة صعبة بشكل خاص على السيدة نجوباتي لأنها علمت في نفس اليوم أن جدها قد توفي دون أن يرى نغونسو عاد.
“عندما تلقيت المكالمة من والدتي ، غرق قلبي في معدتي. كنت مثل ، ليس الآن ، نحن قريبون جدًا ، فقط انتظر. لقد أصابني الانكسار حقًا.”
على الرغم من معاناتها من أجل التصالح مع فقدان جدها ، شعرت نجوباتي بأنها مضطرة لمواصلة حملتها.
في الأشهر التالية ، بدأت الأمور تتغير ببطء.
لسنوات ، أصر المتحف على أن Ngonnso كانت ملكًا قانونيًا لهم ، لكنهم أصدروا الآن بيانًا يعترفون فيه بأنه تم التقاطه في ظل ظروف عنيفة.
كانت خطوة في الاتجاه الصحيح.
ثم أُبلغت السيدة نجوباتي أن القرار بشأن عائلة نغونسو بات وشيكًا. عادت إلى ألمانيا وعلمت أنه بعد 120 عامًا ، سيعاد التمثال أخيرًا.
بالنسبة للسيدة نجوباتي ، كان القرار لحظة مشحونة عاطفياً.
“كنت مثل:” أخيرًا ، هذا يحدث. ليس فقط لي ، لشعب Nso ، من أجل الكاميرون ، ولجميع إفريقيا. ” أنا بكيت.”
إذا نظرنا إلى الوراء ، تقول نجوباتي إن تفاعلها مع السلطات الألمانية ساعد في تشكيل حملتها.
“إنها مناقشة صعبة للأشخاص الذين نطلق عليهم الآن الجناة ، لأن هؤلاء الأشخاص أيضًا لم يرتكبوا الجرائم بأنفسهم. وأحيانًا ، يمكن أن نكون قاسيين جدًا عليهم.
“لقد اتخذت قراري بأنني سأتعامل مع الناس كبشر أولاً ، ثم كمؤسسات يمثلونها ثانيًا. وأعتقد أن هذا نجح حقًا.”
على الرغم من أنه لم يتم تحديد موعد بعد ، إلا أن الخطط جارية الآن لإعادة Ngonnso.
ترى نجوباتي في هذا انتصارًا شخصيًا وأيضًا انتصار أوسع لبلدها والقارة.
“أعتقد أن هذا انتصار كبير للكاميرون ككل ، لأن هذا يساعد أيضًا المجتمعات الأخرى التي تسعى إلى التعويض.”
تقول نجوباتي إن حملة إعادة عائلة نغونسو إلى المنزل لم تساعدها على الوفاء بوعدها لجدها فحسب ، بل جعلتها أيضًا أقرب إلى تراثها من نسو.
“أشعر بالرضا التام. أنا قادر حتى على أن أجد نهاية لحقيقة أنني فقدت جدي. أشعر بالسلام مع نفسي.”
استمع إلى القصة الكاملة لسيلفي فيرنيوي نجوباتي على قناة BBC World Service بودكاست مشط