نظمت مجموعة من المزارعين احتجاجًا في أحد متاجر أسدا بسبب مزاعم بأن الشركة تستبعد بعض منتجات أيرلندا الشمالية من رفوفها خلال عيد الميلاد.
ونظموا مظاهرة خارج السوبر ماركت والمستودع التابعين للشركة في لارن، مقاطعة أنتريم، وقالوا إنها تستبدل البطاطس المزروعة محليًا ببدائل أرخص من بريطانيا العظمى.
وقال المزارع ستيفن كريستي إن خطوة أسدا “ستجعل الأمر صعبا للغاية على الأسر الزراعية” في عيد الميلاد هذا العام.
وقالت أسدا إن “الأغلبية الساحقة” من البطاطس التي تباع في متاجرها في أيرلندا الشمالية تأتي من مصادر محلية.
وأضافت أنها تتفهم “الإحباط الذي يشعر به المزارعون المحليون بشأن استخدام المنتجات المستوردة” في عروض عيد الميلاد المخفضة ووافقت على مناقشة القضية مع اتحاد مزارعي أولستر.
“تقويض أعمالنا”
وقال ستيفن كريستي إن الخطوة التي اتخذتها أسدا ستؤثر على الأعمال التجارية للمزارعين [BBC]
وقال ستيفن كريستي لبي بي سي نيوز إن المتجر “يقوض أعمالنا” من خلال جلب البطاطس من بريطانيا العظمى.
وأضاف: “نحن ننمو طوال العام في عيد الميلاد، ويجب أن تكون هناك أعمال جيدة لنا”.
“يجب أن يدعموا المنتجات المحلية خلال عيد الميلاد.”
وأصرت الحملة على أن التحول إلى المنتجات المستوردة الأرخص خلال فترة الأعياد “سيؤثر بالتأكيد” على المزارعين ماليا.
“يتم استبعادهم”
كما حضر الاحتجاج النائب عن شرق أنتريم سامي ويلسون [BBC]
نائب المنطقة سامي ويلسون. وقال أسدا، الذي حضر الاحتجاج لإظهار دعمه للمزارعين، إن لدى أسدا “أسئلة يجب الإجابة عليها”.
وقال ويلسون: “تقوم شركة Asda بتزويد العملاء المحليين. ولديهم موردون محليون يمكنهم توفير البطاطس لهؤلاء العملاء، وقد قرروا أنه بدلاً من الشراء محليًا، سيشترون من إنجلترا”.
“إن الجزء الرئيسي من العام بالنسبة لسوقهم هو عيد الميلاد ويتم استبعادهم من قبل سوبر ماركت كبير.
“هذا يتعارض تمامًا مع الوعود التي قطعتها محلات السوبر ماركت بشأن شراء المنتجات المحلية.”
وقال ويلسون إن الضغط على المزارعين وإيقافهم عن العمل على المدى الطويل “سيجعل الاستدامة الغذائية أكثر صعوبة بكثير”.
وفي بيان، قال متحدث باسم Asda: “إن الغالبية العظمى من البطاطس التي نبيعها في متاجر أيرلندا الشمالية يتم الحصول عليها من مصادر محلية، ونحن فخورون بدعم المزارعين المحليين في أيرلندا الشمالية على مدار العام”.
وأضافوا أن أسدا قدمت عرضًا للخضروات لعيد الميلاد “لدعم العائلات عندما تكون في أمس الحاجة إليها”.
وقال البيان: “نحن نتفهم الإحباط الذي يشعر به المزارعون المحليون بشأن استخدام المنتجات المستوردة في هذه العروض، وقد استمعنا بعناية لتعليقاتهم خلال الأيام القليلة الماضية”.
“لقد اتفقنا على مناقشة هذه المخاوف بشكل أكبر مع اتحاد المزارعين في أولستر في أوائل العام الجديد.”