قامت مركبة فضائية تديرها وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية برحلتها الأخيرة بالقرب من عطارد، حيث يعمل العلماء الآن على توجيه بيبي كولومبو إلى مدار الكوكب.
خلال الرحلة السادسة، توقعت وكالة الفضاء الأوروبية أن تطير المركبة الفضائية على ارتفاع أقل من 200 ميل فوق كوكب سويفت، أثناء إجراء قياسات للمجال المغناطيسي لعطارد والتقاط صور مذهلة.
أكملت المهمة، التي اعتبرت ناجحة إلى حد كبير، ستة رحلات جوية حول الكوكب منذ عام 2021، في كل مرة تدرس ميزات مثل الحفر والمجال المغناطيسي للكوكب.
أصدرت وكالة الفضاء صورًا تظهر سطحًا صخريًا مليئًا بالفوهات، حيث من المحتمل أن تحدث تدفقات الحمم البركانية السابقة.
وقد رصدت كاميرات BepiColombo إحدى الحفر العديدة غير المعروفة سابقًا، ويقدر عرضها بنحو 100 ميل.
بناءً على طلب من فريق العمليات، أطلق الاتحاد الفلكي الدولي مؤخرًا على الحفرة اسم “ستودارت” تكريمًا لمارغريت أولروج ستودارت، وهي فنانة نيوزيلندية مشهورة معروفة بلوحاتها الزهرية.
“عندما كنا نخطط لهذا الطيران، رأينا أن هذه الحفرة ستكون مرئية وقررنا أنها تستحق التسمية بسبب اهتمامها المحتمل لعلماء BepiColombo في المستقبل،” صرح ديفيد روثري، أستاذ الكواكب وعضو فريق BepiColombo، سابقًا .
لا تفوت هذه الأحداث السماوية في عام 2025
تشمل الفوهات الكبيرة الأخرى حوض كالوريس، وهوكوساي، وشكسبير، وفيفالدي، والتي يُعتقد أنها نشأت نتيجة اصطدام كويكبات كبيرة أو مذنبات.
وستواصل المركبة الفضائية رحلتها نحو مدار عطارد، حيث ستقوم بدراسة سطح الكوكب ومجاله المغناطيسي بمزيد من التفصيل لمدة عام على الأقل.
“في عام 2027، ستبدأ المرحلة العلمية الرئيسية للمهمة. ستكشف مجموعة الأدوات العلمية للمركبة الفضائية عن غير المرئي حول الكوكب الأكثر غموضًا في النظام الشمسي، من أجل فهم أفضل لأصل وتطور كوكب قريب من نجمه المضيف”. وذكرت وكالة الفضاء الأوروبية.
ويقال إن المهمة تسير متأخرة عن الجدول الزمني بسبب الدفع المحدود الذي تنتجه محركاتها الكهربائية.
ابتكر فريق الطيران التابع لوكالة الفضاء الأوروبية حلاً إبداعيًا، والذي أبقى المهمة على المسار الصحيح من خلال الاستفادة من جاذبية الكوكب للمساعدة في إبطاء المركبة الفضائية.
“لا يمكننا الانتظار لرؤية ما سيكشفه BepiColombo خلال هذه الرحلة السادسة والأخيرة حول عطارد. وبينما لا نزال على بعد عامين من المرحلة العلمية الرئيسية للمهمة، نتوقع أن يزودنا هذا اللقاء بصور جميلة ورؤى علمية مهمة. وقال جيرانت جونز، العالم في وكالة الفضاء الأوروبية، في بيان له: “إلى الكوكب الأرضي الأقل استكشافًا”.
شاهد الشيء الذي تركه البشر خلفهم على القمر
يعد الكوكب الأعمق من الكواكب الأقل دراسة في النظام الشمسي، ويرجع ذلك أساسًا إلى قربه من الشمس.
وتقدر وكالة ناسا أن درجات الحرارة على الكوكب يمكن أن تصل خلال النهار إلى 800 درجة فهرنهايت، بينما يمكن أن تنخفض القراءات ليلاً إلى -290 درجة فهرنهايت.
اقترحت العديد من الدول القيام بمهام هبوط على الكوكب، ولكن من غير المتوقع إطلاق أي منها من الأرض قبل عام 2030.
مصدر المقال الأصلي: مركبة فضائية تقوم بالتحليق النهائي لأصغر كوكب في النظام الشمسي