لا يزال أكبر جبل جليدي في العالم في حالة تحرك، وهناك مخاوف من أنه قد يتجه شمالًا من القارة القطبية الجنوبية نحو جزيرة جورجيا الجنوبية.
وكان الجبل الجليدي، المسمى A23a، “محصورا” في السابق وهو يدور حول جبل تحت سطح البحر لعدة أشهر، وفقا لأندرو مايرز، عالم المحيطات الفيزيائي في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا.
ويبدو الآن أنها تتحرك مع التيار السائد نحو جورجيا الجنوبية، وهي إقليم ما وراء البحار البريطاني في جنوب المحيط الأطلسي.
وقال مايرز في بيان أرسل إلى شبكة سي إن إن يوم الخميس: “إنها حاليًا في حالة تعرج مع التيار ولا تتحرك مباشرة نحو الجزيرة”. “لكن فهمنا للتيارات يشير إلى أنه من المرجح أن تتحرك مرة أخرى نحو الجزيرة قريبا.”
“إن الجبال الجليدية خطيرة بطبيعتها. وقال الكابتن البحري سايمون والاس، الذي تحدث إلى بي بي سي من السفينة فاروس التابعة لحكومة جورجيا الجنوبية: “سأكون سعيدا للغاية إذا أخطأتنا تماما”.
وأضاف والاس: “لدينا كشافات مضاءة طوال الليل لمحاولة رؤية الجليد، فمن الممكن أن يأتي من العدم”.
وقال أندرو مايرز، عالم المحيطات في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا: “من المرجح أن تتحرك مرة أخرى نحو الجزيرة قريبًا”. – جان فيليكس فايول / زيبل / سيبا / شاترستوك.
ويظل الجبل الجليدي هو الأكبر في العالم، وفقا لقياسات قام بها المركز الوطني الأمريكي للجليد في وقت سابق من هذا الشهر.
يمتد الجبل الجليدي A23a على مساحة 3672 كيلومترًا مربعًا (1418 ميلًا مربعًا) عند قياسه في أغسطس – وهو أصغر قليلاً من رود آيلاند وأكثر من ضعف مساحة لندن – وقد تم تتبع الجبل الجليدي A23a بعناية من قبل العلماء منذ أن انفصل عن فيلتشنر. الجرف الجليدي رون في عام 1986.
وظلت راسية في قاع بحر ويدل في القطب الجنوبي لأكثر من 30 عاما، ربما حتى تقلصت بما يكفي لتخفيف قبضتها على قاع البحر.
بعد ذلك، حملت تيارات المحيط الجبل الجليدي بعيدًا قبل أن يعلق مرة أخرى في عمود تايلور، وهو الاسم الذي يطلق على دوامة الماء الدوارة الناتجة عن اصطدام تيارات المحيط بجبل تحت الماء.
وفي ديسمبر/كانون الأول، تحرر جبل الجليد. في البداية، قال العلماء إنهم توقعوا أن يستمر الانجراف على طول تيارات المحيط ونحو المياه الدافئة.
وفي ذلك الوقت، قالت هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية إن الجبل الجليدي من المرجح أن يتفكك ويذوب في النهاية عندما يصل إلى جزيرة جورجيا الجنوبية النائية.
صورة القمر الصناعي A23a في القارة القطبية الجنوبية تم التقاطها في نوفمبر 2023. – الاتحاد الأوروبي/كوبرنيكوس سنتينل-3/نشرة/رويترز
ولكن في الوقت الحالي، على الأقل في صور الأقمار الصناعية، يبدو أن الجبل الجليدي قد حافظ على هيكله ولم ينقسم بعد إلى أجزاء أصغر، كما فعلت “الجبال الضخمة” السابقة، كما قال مايرز.
والسؤال المطروح الآن هو ما إذا كان الجبل الجليدي سيتبع التيار ويتجه نحو جنوب المحيط الأطلسي المفتوح أو ما إذا كان سيمتد إلى الجرف القاري حيث سيظل عالقًا لبعض الوقت.
وقال مايرز: “إذا حدث هذا، فقد يعيق بشكل خطير الوصول إلى مناطق تغذية الحياة البرية – الفقمات وطيور البطريق في الغالب – التي تتكاثر في الجزيرة”.
وفي الوقت نفسه، قال مارك بيلشير، مدير مصايد الأسماك والبيئة في حكومة جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية، لشبكة CNN يوم الخميس إنه يراقب عن كثب مسار الجبل الجليدي. وأضاف بيلشير: “على الرغم من أنها شائعة في جورجيا الجنوبية، إلا أنها يمكن أن تسبب مشكلات لسفن الشحن وصيد الأسماك في المنطقة”.
وقال بلشير إن أي تأثيرات محتملة على الحياة البرية ستكون على الأرجح “محلية للغاية وعابرة”.
تتمتع جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية بتنوع بيولوجي غني وتعد موطنًا لواحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية في العالم.
قال العلماء إن هذا الجبل الجليدي بالذات ربما انفصل كجزء من دورة النمو الطبيعي للجرف الجليدي وليس بسبب أزمة المناخ الناجمة عن الوقود الأحفوري. لكن الانحباس الحراري العالمي يقود إلى تغيرات مثيرة للقلق في القارة القطبية الجنوبية، مع عواقب مدمرة محتملة على ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم.
ساهم إيسي رونالد من سي إن إن في إعداد التقارير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com