انتخب، اتهم بالفساد – طرد، اتهم بالاغتصاب – تمت تبرئته، رئيس منتخب، اتهم بالفساد مرة أخرى – تم رفضه مرة أخرى، أطيح به، سُجن بتهمة ازدراء المحكمة – أطلق سراحه، ومنع من أن يصبح عضوا في البرلمان.
وبالنسبة لأغلب الساسة فإن أياً من هذه اللكمات تقريباً كانت لتؤدي إلى تدمير حياتهم المهنية، ولكن ليس بالنسبة لجاكوب زوما رئيس جنوب أفريقيا.
مثل المقاتل الحازم، ربما يكون الرئيس السابق البالغ من العمر 82 عامًا قد سقط أرضًا في بعض الأحيان، لكنه لم يُطرد أبدًا.
وخلال الحملة الانتخابية الأخيرة، كان يؤدي رقصته المألوفة، وأظهرت نتائج التصويت الأسبوع الماضي أنه لا يزال يتمتع بنفوذ كبير.
وهو يترأس حزباً جديداً تغلب على حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، وحصل على 15% من الأصوات.
وكانت النتائج مهينة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، حركة التحرير التي قادها زوما ذات يوم، بعد أن خسر أغلبيته البرلمانية المطلقة للمرة الأولى منذ 30 عاما – ويعتبر “تسونامي زوما”، كما أطلق عليه، مسؤولا جزئيا عن ذلك.
في وسط مدينة ديربان الساحلية، المدينة الرئيسية في مقاطعة كوازولو ناتال، يشع وجه زوما المبتسم من كل مصابيح الشوارع تقريبًا على الملصقات الانتخابية باللونين الأخضر والأسود لحزبه الذي تم تشكيله مؤخرًا، أومكونتو ويزوي (MK). رمح الأمة.
ليس هناك شك في المكانة الرفيعة التي يتمتع بها هذا الرجل الثمانيني هنا في قلب موطنه، حيث يحظى بالاحترام لتمسكه بمعتقداته الثقافية ومعتقدات الزولو التقليدية.
كما تمت الإشادة به لدوره كوسيط للسلام خلال أعمال العنف السياسي في أوائل التسعينيات، والتي كادت أن تعرقل انتقال البلاد إلى الديمقراطية.
ومنذ أكثر من عشرين عاما، كان له الفضل في جلب الناخبين في كوازولو ناتال من حزب إنكاثا للحرية القومي الزولو إلى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
وتمكن هذا العام من اصطحاب أنصاره المخلصين معه إلى MK، التي سميت على اسم الجناح المسلح السابق لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، وتحمل رمزية سياسية ضخمة بسبب دورها في القتال من أجل إنهاء حكم الأقلية البيضاء.
وكان إطلاق بيان حزب الكنيست، قبل أسبوع من انتخابات 29 مايو/أيار في استاد مكتظ يتسع لأربعين ألف متفرج، بمثابة إشارة واضحة إلى عودة “أوبابا” (الأب)، كما يعرف زوما.
وهتف بحر أنصاره وهم يتحدون الحرارة الحارقة: “زوما! زوما!»
وصاح أحدهم: “Uyinsizwa nxamala”، والتي تُترجم بشكل فضفاض من الزولو على أنها “محارب شجاع لا يتراجع أبدًا”.
في يوم الانتخابات، لدى وصوله إلى مركز الاقتراع الخاص به، وهو مدرسة ابتدائية متواضعة البناء لا تحتوي على مراحيض، استقبل مئات الأشخاص زعيم حزب الكنيست ونادوا بأسماء عشيرته: “مشولوزي، نكسامالالا، مافوميفيث”.
ولوح لهم الرئيس السابق وابتسم قبل دخول الفصل الدراسي للتصويت.
ولدى مغادرته مركز الاقتراع، أنشد أنصاره أغنية مؤيدة لزوما باللغة الزولو، أصبحت شائعة منذ عدة سنوات عندما اتهم الرئيس السابق بالفساد.
إحدى الكلمات التي رددوها تترجم على النحو التالي: “ماذا فعل زوما؟ أنت متأثر بالدعاية التي يطلقها ما يسمى برأس المال الاحتكاري الأبيض».
يستطيع العديد من الساسة الاعتماد على مجموعة من المؤيدين المخلصين، لكن قدرة زوما على التواصل الحقيقي مع الفقراء والمهمشين هي ما يميزه عن غيره.
وهذا قد يفسر شعبيته المستمرة على الرغم من مواجهته العديد من الفضائح والاتهامات الدامغة.
قبل ستة أعوام، بدا أن حظه قد نفد أخيراً عندما أُجبر على التنحي من الرئاسة، في أعقاب سلسلة من مزاعم الفساد، التي نفاها.
وحل محله سيريل رامافوزا كرئيس، وأصبح زوما منبوذا سياسيا وعلامة تجارية مدمرة.
ثم قبل ثلاث سنوات، ساءت الأمور: فقد أُرسل إلى السجن بعد إدانته بازدراء المحكمة بسبب فشله في الإدلاء بشهادته والإدلاء بشهادته في تحقيق قضائي في الفساد خلال فترة ولايته التي استمرت تسع سنوات كرئيس.
وأثار اعتقاله في يوليو 2021 أعمال شغب الأكثر دموية منذ نهاية حكم الأقلية البيضاء في عام 1994 وأدى إلى مقتل أكثر من 300 شخص.
وكان قد حُكم عليه بالسجن 15 شهرًا، لكن الرئيس رامافوزا أطلق سراحه بعد أن قضى ثلاثة أشهر فقط، في محاولة لاسترضاءه وأنصاره الغاضبين.
قبل بضعة أسابيع فقط، بدا أن زوما تلقى ضربة أخرى بعد منعه قانونًا من الترشح كعضو في البرلمان بسبب إدانته.
ولكن لا يبدو أن أياً من ذلك يهم الناخبين، وكان ميله إلى التفوق على خصومه السياسيين واضحاً، وهو ما اعترف به حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
واعترف الأمين العام لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي فيكيلي مبالولا بأن “جاكوب زوما قوة لا يستهان بها في السياسة في جنوب أفريقيا… ولم نقلل من شأنه قط”.
وعلى الرغم من تعليق عضويته في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، لا يزال زوما عضوا في الحزب الذي أنهى الفصل العنصري.
مع عدم وجود تعليم رسمي وتنشئة متواضعة، أدى نشاطه المناهض للفصل العنصري في النهاية إلى سجنه لمدة 10 سنوات في سجن جزيرة روبن سيئ السمعة مع نيلسون مانديلا.
وبعد أن رفعت الحكومة البيضاء الحظر المفروض على حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في عام 1990، عاد زوما من المنفى وترقى في صفوف الحزب. وفي عام 1999 تم تعيينه نائبا لرئيس البلاد.
ثم تورط في مزاعم فساد في عام 2005، وهو ما نفاه، بما في ذلك صفقة أسلحة عام 1999، وأقاله الرئيس آنذاك ثابو مبيكي. لا تزال هذه القضية مستمرة، ولا يزال يواجه اتهامات بشأن الفضيحة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات.
وفي ديسمبر/كانون الأول من ذلك العام، اتُهم باغتصاب ابنة أحد رفاقه في الحزب. واعترف بممارسة الجنس مع المرأة المصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، لكنه قال إن اللقاء كان بالتراضي.
وأثار زوما السخرية عندما قال إنه استحم بعد ممارسة الجنس لمنع انتقال فيروس نقص المناعة البشرية، ويعتقد أن الرجل السليم من غير المرجح أن يصاب بفيروس نقص المناعة البشرية من امرأة.
وفي العام التالي، تمت تبرئته من تهمة الاغتصاب.
ثم شق طريقه للعودة إلى قمة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي وأصبح رئيسا في عام 2009.
وظل زوما في منصبه حتى اضطر إلى الاستقالة في عام 2018 بعد ضغوط شديدة من حزبه.
جاء ذلك بعد اتهامه بالتورط في عملية تعرف باسم “الاستيلاء على الدولة”، حيث سمح لعائلة من رجال الأعمال الأثرياء – غوبتا – بممارسة نفوذ سياسي هائل.
ورفض زوما والأخوة جوبتا مزاعم الفساد ووصفوها بأنها ملفقة.
ويلقي الرئيس السابق وأنصاره اللوم على خليفته رامافوسا في سقوطه.
والآن قد يرغب في تصفية الحساب مع منافسه.
ومع بدء محادثات الائتلاف، أوضح حزب الكنيست أنه لن يشكل شراكة مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلا في حالة استقالة الرئيس.
وبعد أن شجعه أداء حزبه، وجه زوما الضربة الأولى يوم السبت، مدعيا وجود مخالفات.
وقال عشية إعلان النتائج النهائية للانتخابات: “لا ينبغي لأحد أن يعلن النتائج، لا تستفزونا، لا تثيروا المشاكل”.
ونفت اللجنة الانتخابية بشدة هذه الاتهامات.
والشرطة الآن في حالة تأهب بسبب خطر حدوث اضطرابات محتملة بعد تعليقات زوما.
لكن على الرغم من هذا الوضع وهذه العلاقة المتوترة، لم يستبعد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي تشكيل ائتلاف مع حزب الكنيست.
وقال مبالولا: “نحن نتحدث مع كل من هو على استعداد لتشكيل حكومة معنا”.
كل هذا يظهر قدرة زوما الرائعة على البقاء في الحلبة.
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica