باماكو (مالي) – توصل المجلس العسكري الحاكم في مالي وشركة التعدين الكندية باريك إلى اتفاق لحل نزاع ضريبي يتعلق بأحد أكبر مجمعات تعدين الذهب في أفريقيا، حسبما ذكرت السلطات والشركة يوم الاثنين.
وينهي الاتفاق مواجهة استمرت عامين بين مالي والشركة بشأن قانون التعدين الجديد في البلاد، والذي يزيد حصة الدولة من الإيرادات من منتجي الذهب. وكان النزاع قد أدى في السابق إلى اعتقال أربعة من موظفي باريك جولد، الذين ما زالوا محتجزين، وإصدار مذكرة اعتقال بحق الرئيس التنفيذي للشركة مارك بريستو.
وفي يونيو/حزيران، تم وضع مجمع تعدين الذهب Loulo-Gounkoto التابع للشركة – وهو أحد أكبر المجمعات في القارة – تحت الإدارة المؤقتة لمدة ستة أشهر.
وفي ديسمبر من العام الماضي، قدمت باريك طلبا للتحكيم إلى المركز الدولي لتسوية منازعات الاستثمار لمعالجة الخلافات مع مالي بشأن لولو جونكوتو.
وقال وزير المناجم المالي، أمادو كيتا، للتلفزيون الرسمي يوم الاثنين: “لقد التزم كل طرف بوقف الإجراءات القانونية الجارية وكذلك النزاعات المختلفة حول قضايا الجمارك والضرائب”.
وقال كيتا إن باريك وافق على التوقيع على قانون التعدين لعام 2023، الذي يسمح للدولة بالحصول على ملكية ما يصل إلى 30% من أي مشروع تعدين جديد.
وقالت الشركة الكندية في بيان: “سيتم إسقاط جميع التهم الموجهة ضد باريك والشركات التابعة لها وموظفيها، وسيتم اتخاذ الخطوات القانونية للإفراج عن موظفي باريك الأربعة المحتجزين”.
وقالت إن السيطرة التشغيلية على مجمع Loulo-Gounkoto ستُعاد إلى باريك.
وقال مسؤول في باريك مطلع على المفاوضات إن الطرفين اتفقا على تسوية خلافاتهما في غضون ستة أيام.
وقال المسؤول الذي تحدث إلى وكالة أسوشيتد برس شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات الحساسة: “خلال تلك الأيام الستة، يجب على باريك سحب شكواها من التحكيم الدولي ودفع مبلغ حوالي 180 ألف دولار. وفي المقابل، ستطلق الحكومة المالية سراح موظفي باريك الأربعة وتعيد الأطنان الثلاثة من الذهب التي استولى عليها المجلس العسكري في وقت سابق من هذا العام”.
يعمل باريك في مالي منذ ثلاثة عقود. ويقول الموقع الإلكتروني للشركة إنها أكبر منتج للذهب في أفريقيا من خلال مجمع لولو جونكوتو ومنجم كيبالي في الكونغو.
وتعد مالي إحدى الدول الرائدة في إنتاج الذهب في أفريقيا، لكنها عانت لسنوات من العنف الجهادي وارتفاع مستويات الفقر والجوع. استولى الجيش على السلطة في عام 2020، ووضعت الحكومة شركات التعدين الأجنبية تحت ضغط متزايد في سعيها لدعم الإيرادات.
وفي العام الماضي، ألقي القبض على الرئيس التنفيذي لشركة Resolute Mining الأسترالية واثنين من موظفيها في باماكو. وتم إطلاق سراحهم بعد أن دفعت الشركة 80 مليون دولار للسلطات المالية لحل نزاع ضريبي ووعدت بدفع 80 مليون دولار أخرى في الأشهر المقبلة.