أجلت حارسة مرمى وست هام، ماكنزي أرنولد، التعامل مع فقدان السمع الذي تعاني منه حتى أجبرها جائحة فيروس كورونا على التحرك.
لم تدرك اللاعبة الأسترالية الدولية مدى اعتمادها على قراءة الشفاه قبل أن يبدأ إدخال أقنعة الوجه في جعل الحياة اليومية أكثر صعوبة.
وشجعها شقيق الفتاة البالغة من العمر 29 عامًا، والذي كان يرتدي معينات سمعية منذ الطفولة، على رؤية متخصص في لندن، وفي أبريل 2023، قامت أرنولد بجمع معيناتها السمعية لأول مرة.
على الرغم من أنها لم ترتديها بعد في المباريات أو الدورات التدريبية، إلا أن أرنولد أخبرت جو كوري من بي بي سي سبورت عن تلك اللحظة التي غيرت حياتها وتأثير ارتداء المعينات السمعية.
“ربما كان هذا شيئًا كنت أتحدث عنه أنا وأصدقائي مرارًا وتكرارًا منذ أن كان عمري 19 أو 20 عامًا، ولكنها كانت محادثة حيث يقول الناس إنني سأحتاج إلى أدوات مساعدة للسمع وكنت أفكر في “نعم أيًا كان” وأترك الأمر”. “، قال أرنولد.
“كانت المحادثة الجادة الأولى حول كوفيد عندما كان الجميع يرتدون الأقنعة وبدأت أدرك أنني كنت أقرأ الشفاه كثيرًا. لقد عانيت حقًا في ذلك الوقت.
“لقد تحدثت مع أخي الذي كان يرتدي المعينات السمعية طوال حياته وأخبرته أنني سأعاني في البيئات الصاخبة. لقد كانت محادثة عادية في البداية وسألني عما إذا كنت أريد منه أن يتواصل مع مركز السمع في لندن لقد أدى ذلك إلى تدحرج الكرة وذهبت من هناك.”
كانت أرنولد مترددة في الاستسلام لارتداء المعينات السمعية لبقية حياتها ولكنها تكيفت الآن.
كان رد الفعل الذي حصلت عليه على مقطع الفيديو الخاص بها على وسائل التواصل الاجتماعي والذي أعلنت فيه الأخبار، لقي استجابة إيجابية للغاية، وهو رد لم يكن أرنولد يتوقعه.
وقالت: “لم أرغب في قبول حقيقة أنني قد أحتاج إلى ارتداء أجهزة السمع لبقية حياتي”. “لقد كان قبول ذلك في البداية تحديًا. لقد كانت بالتأكيد عملية تدريجية كان علي أن أعتاد عليها، لكني أحبها الآن.
“أردت في الأصل نشر الفيديو لمصلحتي. لم أرغب في طرح أي أسئلة، ولم أرغب في التحدث عنه. لقد ساعدني ذلك فقط في الرغبة في الاستمرار في العمل.
“على الجانب الآخر، عندما رأيت الرد الذي تلقيته، غيرت عقليتي تمامًا. الرسائل التي تلقيتها من الأطفال الصغار وأولياء أمورهم يشكرونني ويقولون إنني مصدر إلهام، لم أعتقد أبدًا أن ذلك سيحدث.
“تواصلت معي إحدى الأمهات لتشكرني. لقد عانت ابنتها من هذا الأمر لفترة طويلة. وهذا جعلني أدرك أنني كنت أغير وصمة العار المحيطة به، وهو أمر لم أعتقد أبدًا أنني سأفعله شخصيًا”.
على الرغم من التغييرات الإيجابية التي أحدثتها معينات أرنولد السمعية في حياتها خارج الملعب، إلا أنها قررت عدم ارتدائها أثناء المباريات لتجنب إتلافها.
ويأتي هذا مع التحديات، خاصة في بعض الأحيان بالنسبة لمدير أرنولد في وست هام، ريهان سكينر.
“في نهاية الأسبوع [against Bristol City]استطعت أن أرى ريهان تشعر بالإحباط لأنني لم أتمكن من سماع أي شيء كانت تحاول إخباري به.
“هناك القليل من الإحباط عندما يكون الجمهور أعلى قليلاً، لكنني أحاول العثور على فترة راحة في اللعب من أجل الحصول على المعلومات المناسبة.”
بدءًا من سقوط المطر وحتى اهتزاز المفاتيح في جيب شريكها، أحدث سماع الأشياء البسيطة أكبر فرق بالنسبة لأرنولد.
لكن ليس أرنولد فقط هو من لاحظ التغيير.
وقالت: “كنت أهمس كثيراً عندما يكون هناك عدد غير قليل من الأشخاص في المحادثة لأنني لم أستطع مواصلتهم”. “لقد وجدت نفسي منسحبًا من المحادثات، الأمر الذي قد يكون منعزلاً، لكنني لم أدرك أن هذا هو سبب قيامي بذلك.
“ذهبت لتناول الإفطار مع كايتلين فورد بعد يومين [getting the hearing aids] وكانت تقول “من الجميل جدًا أن تكون قادرًا على الجلوس وإجراء محادثة معك في بيئة صاخبة دون الحاجة إلى تكرار كلامي ثلاث مرات”.
“إنها لعبة أفعوانية مستمرة، لكن الأمر يستحق كل هذا العناء.”
شاهد المقابلة الكاملة مع ماكنزي أرنولد على Football Focus، السبت 2 فبراير، الساعة 12:00 بتوقيت جرينتش، على BBC iPlayer وBBC One.