لقد ثارت ضجة كبيرة في نيجيريا مؤخراً حول حقيقة أن المرشحين الثلاثة الأوائل في الانتخابات الرئاسية التي جرت في شهر فبراير/شباط الماضي قدموا سجلات أكاديمية تظهر أسماء مختلفة عن تلك التي يعرفون بها الآن.
وقد تم تقديم ادعاءات بالتزوير أو انتحال الشخصية وتم نفيها بشدة، مع توضيحات مختلفة للتناقضات التي قدمها الرئيس بولا أحمد تينوبو. وبيتر أوبي – أو المتحدثين باسمهم ومؤيديهم.
من المحتمل أن تحدد المحاكم كيفية حل أخطر هذه الادعاءات في نهاية المطاف، لكن ذلك قادني إلى التفكير في كيفية استخدام عدد من النيجيريين لأسمائهم المتعددة.
معظم النيجيريين لديهم أكثر من اسم واحد بصرف النظر عن لقبهم. معظم الأشخاص الذين أعرفهم لديهم ما يصل إلى خمسة أو ستة.
في مجتمع حيث تقوم العديد من الثقافات بتسمية الطفل بناءً على ظروف ولادته، أو موقعه في الأسرة، أو آمال الوالدين بشأن مستقبل الطفل، يمكن لشخص واحد أن يكون له أسماء مختلفة تعكس كل من هذه الاعتبارات المختلفة.
على سبيل المثال، يمكن أن يُسمى طفل يوروبا Taiwo Peter Tokunbo Olamide – Taiwo (أي أنه البكر لتوأم)، Peter (اسم مسيحي)، Tokunbo (يعني أنه ولد في الخارج)، Olamide (لقد وصلت ثروتي/نجاحي). .
عادةً ما يتضمن كتالوج الأسماء التقليدية المدروسة بعناية ذات المعاني العميقة اسمًا إنجليزيًا، خاصة بالنسبة للمسيحيين.
ويمكن أن تشمل أيضًا الأسماء التي يطلقها الأجداد – وهو امتياز يمنحه بعض الأزواج لوالديهم بعد ولادة طفل جديد.
لدي ثلاثة أسماء – اثنان من الإيغبو وواحد مسيحي.
كان بإمكاني أن أضيف اسمًا مسيحيًا ثانيًا في سنوات مراهقتي، عندما كنت عضوًا في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية.
أثناء أخذ سر التثبيت (الذي يُطلب منك فيه تأكيد إيمانك ومعتقداتك رسميًا)، طلب القس في مدرستي الداخلية في جنوب شرق نيجيريا من جميع المثبتين اختيار اسم مسيحي إضافي للاحتفال بهذه المناسبة.
ومع ذلك، ما زلت أقدم “تريشيا”، وهو نفس الاسم الذي حصلت عليه من خلال سر المعمودية بعد وقت قصير من ولادتي.
أنا فقط لم أشعر برغبة في الحصول على اسم آخر.
ومن ناحية أخرى، استغل بعض زملائي فرصة غياب والديهم عن المدرسة ليأخذوا أسماء غير تقليدية ربما لم يفكر فيها الجيل الأكبر سنا، مثل مادونا.
أعرف العديد من النيجيريين الذين يتنقلون بين أسمائهم المختلفة لأسباب أو مناسبات مختلفة.
يمكن أن يكون أي شيء بدءًا من الشعور وكأنهم بداية جديدة أو اتخاذ قرار بأنهم لا يحبون معنى الاسم الذي أطلقوا عليه سابقًا، إلى العثور على أنفسهم في بيئة جديدة حيث لا يستطيع سوى عدد قليل من الأشخاص نطق أسمائهم الأكثر شهرة بشكل صحيح.
في كثير من الأحيان التقيت بصديق الطفولة الذي كان، على سبيل المثال، أوجاديما، ولكنه الآن، على سبيل المثال، الأنا.
يصبح الأمر أكثر تعقيدًا عندما تسافر إلى المناطق الريفية في نيجيريا.
وفي سياق عملي الصحفي في مثل هذه المناطق، واجهت في كثير من الأحيان أشخاصًا كانت أسماؤهم الموجودة على بطاقة هويتهم مختلفة تمامًا – بما في ذلك لقبهم – عن الاسم الموجود في حساباتهم المصرفية. في بعض الأحيان كانوا مختلفين عن الاسم الذي يعرفون به في مجتمعاتهم.
“سيدتي، هذا هو اسم قريتي وهذا هو الاسم الذي كنت أذهب إليه في المدرسة”، قيل لي أكثر من مرة.
“والآخر هو اسم عائلتي.”
ولم يخطر ببالهم قط أن وجود أسماء متعددة في وثائق رسمية مختلفة قد يؤدي إلى مشاكل في المستقبل، وخاصة إذا وجدوا أنفسهم فجأة في مجتمع أو نظام يأخذ حفظ السجلات على محمل الجد أكثر مما تفعله نيجيريا على ما يبدو.
أظهرت العديد من التقارير الاستقصائية مدى سهولة الدخول إلى مكتب حكومي نيجيري والحصول على وثيقة رسمية تنص على الاسم أو تاريخ الميلاد أو مكان المنشأ الذي قد لا يكون دقيقًا بالضرورة.
ويبدو أن موظفي الخدمة المدنية اللامبالين لا يهتمون في كثير من الأحيان. وفي المناسبات التي يحدث فيها ذلك، يمكن لبعض أوراق النايرا المضغوطة في راحة اليد أن تجعل الشخص يغض الطرف.
لقد واجهت نفس الموقف غير الرسمي تجاه الأسماء أثناء العمل مع مجموعات مختلفة قدمت الدعم لمجتمع شيبوك بعد اختطاف 276 فتاة في عام 2014 من مهجع مدرستهن في البلدة الواقعة شمال شرق نيجيريا.
وأعدت بعض الجمعيات الخيرية قوائم بأسماء 57 فتاة تمكنن، في غضون ساعات من اختطافهن، من القفز من الشاحنات المستخدمة لنقلهن إلى غابة سامبيسا، معقل جهاديي بوكو حرام الذين داهموا المدرسة.
ثم قدمت المجموعات منحًا دراسية في أجزاء مختلفة من العالم لهؤلاء الفتيات الهاربات.
وعندما اختار بعضهم عدم قبول العرض، قامت عائلاتهم ببساطة بتمرير الفرصة إلى أشقائهم الآخرين أو أطفال الأصدقاء المقربين الذين كانوا مهتمين، دون أن يكلفوا أنفسهم عناء إخبار الجمعيات الخيرية بشأن التبادل.
وقال ياكوبو نكيكي، رئيس رابطة أهالي فتيات شيبوك المفقودات: “هناك فتيات كثيرات تخرجن من المدارس باسم بوكو حرام لكنهن لم يكن ضحايا أبداً”.
وأوضح لي أنه لا يؤيد البدائل، ولكن في كثير من الحالات تم تجاوزه من قبل أقاربه، الذين غالبًا ما اختلفوا معه عندما حاول معارضتها.
وأضاف: “بعضهم لم يكن يعيش حتى في شيبوك”.
“كان والداهما في أبوجا أو بورت هاركورت أو لاغوس لكنهما قالا إنهما فتيات شيبوك.”
من المحتمل أن تقضي هؤلاء الشابات بقية حياتهن الأكاديمية تحت اسم شخص آخر – وهو أمر من المحتمل ألا يشكل صعوبة بالنسبة لأولئك الذين اعتادوا على التكيف مع أسماء مختلفة في أماكن مختلفة.
وحدثت تبادلات مماثلة عندما قدمت الجمعيات الخيرية منحًا دراسية لأشقاء الفتيات المفقودات.
ويأمل معارضو الرئيس تينوبو أن يؤدي الجدل الدائر إلى إلغاء انتخابه في المحكمة العليا.
لقد بذلوا جهودًا كبيرة في وسائل الإعلام التقليدية ووسائل التواصل الاجتماعي لمحاولة إثبات أن الأسماء المختلفة الموجودة في شهاداته المختلفة تظهر أن ادعاءاته الأكاديمية مزورة.
وأيًا كانت النتيجة السياسية النهائية لكل هذا، فقد ينتهي الأمر أيضًا إلى أن يكون درسًا للنيجيريين في جميع أنحاء العالم لتنسيق أسمائهم المتعددة والمرنة بشكل قانوني في جميع السجلات الرسمية.
أدوبي تريشيا نوباني صحفية وروائية نيجيرية مستقلة مقيمة في أبوجا.
المزيد من الرسائل من أفريقيا:
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica