كتب ذات مرة أن الصين بحاجة إلى “روسيا القوية”. الآن الرجل الذي كلفته بكين بإحضار كييف وموسكو إلى طاولة المفاوضات يثير الدهشة في أوكرانيا وبين حلفائها الغربيين الذين يشككون بالفعل في مزاعم الصين بأنها وسيط سلام محايد.
سيسافر الدبلوماسي الصيني الكبير لي هوي إلى أوروبا بصفته “الممثل الخاص” للصين في الصراع ، في محاولة للمساعدة في التوصل إلى وقف لإطلاق النار وفي نهاية المطاف التوصل إلى حل للحرب ، التي تهدد بالدخول في مأزق دموي.
بالنسبة لموسكو ، فإن لي هو “أفضل خيار ممكن” لشخص ما للتوسط في المحادثات مع أوكرانيا ، وفقًا لأليكسي ماسلوف ، مدير معهد الدراسات الآسيوية والأفريقية بجامعة موسكو الحكومية.
وفقًا لماسلوف ، الذي يقول إنه يعرف لي شخصيًا منذ 10 سنوات: “لن تقلق موسكو لأنه يفهم السياسة الروسية حقًا”.
كان لي حتى عام 2019 سفير الصين في موسكو ، ولديه عقود من الخبرة الدبلوماسية في الاتحاد السوفيتي ، قبل انهياره ، وبقاياه في السنوات التي تلت ذلك. إنه روسوفيلي مشهور ومتحدث روسي بطلاقة ، ومن بين عدد قليل من الأجانب الذين حصلوا على وسام الصداقة المرموق من قبل الرئيس فلاديمير بوتين.
اليوم هو الممثل الخاص لبكين لشؤون أوراسيا.
قال ماسلوف إن لي يستمتع بقراءة الكتاب الروس العظماء مثل ليو تولستوي وفيودور دوستويفسكي ، مضيفًا: “إنه يفهم حقًا الروح الروسية ، إنه يفهم علم النفس الروسي ، والعقلية الروسية.”
من جانبه ، كثيرا ما أشاد لي بالعلاقات الصينية الروسية. بعد أربع سنوات من كتابته في مقال نشرته صحيفة وزارة الخارجية الروسية عام 2016 أن الصين بحاجة إلى “روسيا قوية” ، قام بتأليف مقال عام 2020 لمعهد الشعب الصيني للشؤون الخارجية التابع للحزب الشيوعي ، والذي قال إن بكين وموسكو ستقفان “إلى الوراء”. الظهر والكتف بكتف. “
وكتب: “سيُظهر الجانبان ، كما هو الحال دائمًا ، دعمًا قويًا لجهود كل منهما الآخر لدعم سيادة الفرد وأمنه وسلامة أراضيه والمصالح الجوهرية الأخرى”.
تعتمد روسيا بشكل متزايد على هذا الدعم.
غزت روسيا أوكرانيا العام الماضي ، التي تمت إدانتها بعد ضم شبه جزيرة القرم في عام 2014 ، متوقعة أن تطيح بسرعة بحكومة الرئيس فولوديمير زيلينسكي أو تنبذها. وبدلاً من ذلك ، تعرضت قواتها التي تقودها وتجهيزها بشكل سيئ للهزيمة من قبل القوات الأوكرانية ذات الدوافع العالية والمدعومة من الغرب ، والتي استعادت الكثير من الأرض التي احتلها الروس في البداية.
قد تكون زيارة لي المتوقعة للعديد من الدول الأوروبية محاولة لتهدئة المخاوف بشأن مكان الولاءات الدبلوماسية لبكين بالنظر إلى أن الصين قد أعلنت في السابق عن شراكتها “بلا حدود” مع روسيا ، وقدمت لها دعمًا خطابيًا وماليًا ورفضت إدانة فبراير 2022. غزو.
إنها شراكة غير متكافئة.
دفعت العقوبات روسيا إلى الاعتماد أكثر على الصين ، حيث تبيعها كميات قياسية من النفط سمحت لها بتخفيف العاصفة الاقتصادية التي فرضها وضعها العالمي المنبوذ. تمكنت بكين بدورها من ممارسة قدر متزايد من النفوذ على موسكو ، مما عزز حليفًا رئيسيًا في المواجهة الجيوسياسية مع الولايات المتحدة.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماو نينغ في إفادة صحفية يوم الخميس إن الصين سترسل إلى أوكرانيا “بالتأكيد شخصًا على دراية بالشؤون ذات الصلة وقادرًا على لعب دور إيجابي في تسهيل محادثات السلام”. “ستواصل الصين العمل مع المجتمع الدولي للعب دور بناء للتسوية السياسية للأزمة الأوكرانية.”
في الواقع ، قال زينو ليوني ، الذي يحاضر في الدراسات الدفاعية في كلية كينجز كوليدج بلندن ، إن معرفة لي العميقة بروسيا “لا ينبغي بالضرورة أن يُنظر إليها على أنها تعمل لصالح روسيا ، ولكن على أنها مؤقتة لتعيين شخص يمكنه تفسير موقف الصين بدقة”. سوف “يفهم أين تكون الوساطة ممكنة وأين لا تكون بين روسيا وأوكرانيا”.
ظلت الحكومة الأوكرانية نفسها إيجابية بشكل علني بشأن لي. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية أوليج نيكولينكو لشبكة إن بي سي نيوز في بيان إن أوكرانيا تأمل في أن تساعده معرفة لي العميقة بمنطقتنا على التواصل بحيادية وفعالية مع جميع الأطراف.
ليكون ناجحًا حقًا في التوسط في السلام ، سيتعين على لي جلب كلا الجانبين إلى طاولة المفاوضات. حتى الآن ، لا يزال الجانبان بعيدين عن هذه النقطة.
طالبت أوكرانيا بالاستعادة الكاملة لوحدة أراضيها ، بما في ذلك شبه جزيرة القرم التي ضمتها روسيا ، ودفع تعويضات الحرب ومعاقبة مجرمي الحرب.
في حين أن الروس لم يحددوا مؤخرًا أهدافهم في أي مفاوضات ، قال المسؤولون إنهم لن يقبلوا شيئًا أقل من نزع السلاح الكامل لأوكرانيا ، ولن يظل الانضمام إلى الناتو والمناطق التي لديها استفتاءات للانضمام إلى روسيا جزءًا من روسيا.
قال مايكل هورويتز ، رئيس الاستخبارات في شركة لو بيك إنترناشونال لاستشارات إدارة المخاطر ومقرها البحرين ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، إن إرسال لي كمبعوث “لا يساعد في سد تلك الفجوة” في الثقة بين أوكرانيا والصين.
وأضاف: “قد تشعر بكين أن علاقاتها مع روسيا سيتم النظر إليها في نهاية المطاف من منظور أكثر إيجابية ، إذا وعندما تكون أوكرانيا مستعدة للتحدث”.
قال هورويتز إن الصين تلعب “لعبة طويلة هنا ، وتحاول تقديم نفسها على أنها” صانع سلام “، لجذب أوروبا من بين آخرين”. “إنهم يفهمون أن هذه لقطة طويلة ، لكنهم يراهنون على أن المحادثات في مرحلة ما لا مفر منها ، ويرمون قبعتهم في الحلبة.”
كما التقى لي بمسؤولين من دول أخرى في فترة ما بعد الاتحاد السوفيتي والتي لديها علاقات أكثر شراسة مع روسيا ، في إشارة إلى أن بكين تريد اقتحام مكانها على المستوى الدولي ولن تملي عليها موسكو.
في العام الماضي ، زار سفارة بكين الجورجية – الدولة التي خاضت حربًا مع روسيا في عام 2008 – وقال إن دولهم “تحترم بعضها البعض دائمًا وتعامل بعضها البعض على قدم المساواة” ، وفقًا لموقع وزارة الخارجية الصينية على الإنترنت.
وفي عام 2005 التقى بوفد أوكراني إلى بكين ، كما تظهر سجلات الموقع ، وقال إن “الصين ترغب في تعزيز التعاون مع أوكرانيا لتعزيز التنمية المستمرة للعلاقات الثنائية بشكل مشترك.” كان هذا هو الوقت الذي كانت فيه أوكرانيا تدار من قبل حكومة موالية للغرب.
لا يبدو أن هذه الجهود المبذولة للتوعية قد آتت أكلها حتى الآن. ويشكك المسؤولون الغربيون حتى الآن في مزاعم بكين بأنها وسيط سلام محايد.
قال مسؤول كبير في إدارة بايدن هذا الأسبوع بعد مكالمة بين الرئيس الصيني شي جين بينغ وزيلينسكي: “حتى الآن ، لم تظهر الصين نفسها على أنها غير منحازة عندما يتعلق الأمر بدعم روسيا”.
قالت ميشيل جيراسي ، الأستاذة في جامعة نوتنغهام البريطانية ، الجمعة ، إن شكوك أوكرانيا وحلفائها الغربيين كانت دائمًا على الأرجح.
لكن بالنسبة لبكين ، كان لي خيارًا عمليًا لأن الحرب “خلقت مشاكل للصين التي تتاجر مع كل من أوكرانيا وروسيا” ، كما قال ، مضيفًا ، “إنهم يريدون العودة إلى العمل مع بقية العالم”.
قال إن لي كان شخصًا يعرف روسيا ويمكنه التفاوض مع أوكرانيا. وأضاف: “في نهاية المطاف ، انتصر في الحرب أقوى جيش ، وليس بسيادة القانون للأسف”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com