كانت أم في شمال نيجيريا مستاءة بشكل واضح وهي تقلب طفلها البالغ من العمر عامين ، والذي يحترق وجلده على وجهه وساقيه.
استخدمت الفتاة البالغة من العمر 32 عامًا المنتجات التي تتخلى عن البشرة على جميع أطفالها الستة ، تحت ضغط من أسرتها ، مع نتائج تندم عليها الآن بشدة.
تقول فاطمة ، التي تم تغيير اسمها لحماية هوية أسرتها ، إن إحدى بناتها تغطي وجهها كلما خرجت من أجل إخفاء حروقها.
تركت أخرى بشرة أغمق من ذي قبل – مع دائرة شاحبة حول عينيها ، في حين أن الثلث لديها ندوب بيضاء على شفتيها وركبتيها.
لا يزال طفلها الصغير يعاني من الجروح – بشرته تستغرق وقتًا طويلاً للشفاء.
يقول فاطمة: “أنجبت أختي أطفالًا ذوي البشرة الفاتحة ، لكن أطفالي هم من البشرة الداكنة. لاحظت أن والدتي تفضل أطفال أختي على لي بسبب لون بشرتهم وأذى مشاعري كثيرًا”.
وتقول إنها استخدمت الكريمات التي اشترتها في سوبر ماركتها المحلي في مدينة كانو ، دون وصفة طبية للطبيب.
إحدى بنات فاطمة لها علامات على شفتيها نتيجة لاستخدام الكريمات [BBC]
في البداية بدا أنه يعمل. تحسنت الجدة تجاه أطفال فاطمة ، الذين تتراوح أعمارهم بين سنتين و 16 في ذلك الوقت.
ولكن بعد ذلك ظهرت الحروق والندبات.
يتم استخدام خلل البشرة أو البرق ، والمعروف أيضًا باسم التبييض في نيجيريا ، في أجزاء مختلفة من العالم لأسباب تجميلية ، على الرغم من أن هذه في كثير من الأحيان لها جذور ثقافية عميقة.
تستخدم النساء في نيجيريا منتجات تبيض البشرة أكثر من أي بلد أفريقي آخر – 77 ٪ تستخدمها بانتظام ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية للأمم المتحدة (WHO).
في الكونغو-برازافيل ، يكون الرقم 66 ٪ ، في السنغال 50 ٪ وفي غانا 39 ٪.
قد تحتوي الكريمات على الستيرويدات القشرية أو الهيدروكينون ، والتي يمكن أن تكون ضارة إذا تم استخدامها بكميات عالية ، وفي العديد من البلدان لا يمكن الحصول عليها إلا مع وصفة الطبيب.
المكونات الأخرى المستخدمة في بعض الأحيان هي المعدن السام والزئبق وحمض الكوجيك – نتيجة ثانوية من تصنيع مشروب الكحول الياباني ، مصلح.
التهاب الجلد ، وحب الشباب وتغير لون الجلد هي عواقب محتملة ، ولكن أيضًا الاضطرابات الالتهابية ، وتسمم الزئبق وتلف الكلى.
قد يصبح الجلد أرق ، مما يؤدي إلى أن الجروح تستغرق وقتًا أطول للشفاء ، ومن المرجح أن تصاب بالجروح.
“الكثير من الناس يربطون بشرة خفيفة بالجمال أو الثروة. تميل النساء إلى الحماية ، كما يسمونه ، أطفالهم من هذا التمييز عن طريق تبييضهم من الولادة” ، المصدر: زينب باشير ياو ، المصدر الوصف: مالك سبا للأمراض الجلدية النيجيرية ، الصورة: Zainab Bashir Yau
الوضع سيء للغاية لدرجة أن الوكالة الوطنية في نيجيريا لإدارة الغذاء والدواء (NAFDAC) أعلنت حالة الطوارئ في عام 2023.
أصبح من الأكثر شيوعًا بالنسبة للنساء لتبييض أطفالهن ، كما فعل فاطمة.
“الكثير من الناس يربطون بشرة خفيفة بالجمال أو الثروة. تميل النساء إلى الحماية ، كما يسمونه ، أطفالهم من هذا التمييز عن طريق تبييضهم من الولادة”.
وتقدر أن 80 ٪ من النساء اللائي قابلتهن قد قامن بتبييض أطفالهن ، أو يخططن للقيام بذلك.
وتقول إن بعضها تم تبييضهم كطفل أطفال ، وكذلك يواصلون هذه الممارسة.
واحدة من أكثر الطرق شيوعًا لمعرفة ما إذا كان شخص ما يستخدم منتجات تبيض البشرة في نيجيريا هو ظلام مفاصلهم. تصبح أجزاء أخرى من يدي الناس أو قدميها أخف ، لكن المفاصل تميل إلى البقاء مظلمة.
ومع ذلك ، فإن المدخنين ومتعاطي المخدرات لديهم في بعض الأحيان بقع داكنة على أيديهم ، بسبب الدخان.
لذلك يُفترض في بعض الأحيان مستخدمي منتجات الإضاءة البشرة عن طريق الخطأ أنهم ينتميون إلى هذه المجموعة.
في بعض الأحيان يُعتقد أن تناقضات اللون على الأيدي المبيضة تشبه العلامات الموجودة على يد مدمن المخدرات [BBC]
تقول فاطمة أن هذا ما حدث لبناتها ، الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 14 عامًا.
وتقول: “لقد واجهوا التمييز من المجتمع – جميعهم يشيرون إلى أصابعهم ويطلقون عليهم مدمني المخدرات. وقد أثر هذا كثيرًا”.
لقد فقدوا الخطيبات المحتملة لأن الرجال لا يريدون أن يرتبطوا بالنساء اللائي يعتقد أنهن يتعاطون المخدرات.
لقد زرت سوقًا شهيرًا في كانو ، حيث يخلق الأشخاص الذين يطلقون على أنفسهم “علماء المزيج” كريمات تميل من البشرة من الصفر.
يحتوي السوق على صف كامل من المتاجر حيث يتم بيع الآلاف من هذه الكريمات.
يتم ترتيب بعض الأصناف المدمجة مسبقًا على الرفوف ، ولكن يمكن للعملاء أيضًا اختيار المكونات الخام وطلب خلط الكريم أمامها.
لقد لاحظت أن العديد من كريمات التبييض ، مع ملصقات تقول أنها كانت للأطفال ، مواد منظمة.
اعترف البائعون الآخرون باستخدام مكونات منظمة مثل حمض الكوجيك ، والهيدروكينون ومضادات الأكسدة القوية ، الجلوتاثيون ، والتي قد تسبب طفحًا وآثارًا جانبية أخرى.
شاهدت أيضًا فتيات مراهقات يشترن كريمات تبييض لأنفسهن وبالكثافة حتى يتمكنن من بيعها لأقرانهن.
يستخدم بائعو السوق مواد قوية لخلط كريمات إضاءة البشرة – تكييفها بناءً على طلب العملاء [BBC]
أصرت إحدى النساء ، التي كانت قد ألغيت أيديها ، على أن يضيف البائع وكيل تفتيح إلى كريم تم خلطه لأطفالها ، على الرغم من أنها كانت مادة منظمة للبالغين وغير قانونيين لاستخدامها على الأطفال.
وقالت: “على الرغم من أن يدي مشوه ، إلا أنني هنا لشراء كريمات لأطفالي حتى يمكن أن تكون ذات بشرة خفيفة. أعتقد أن يدي بهذه الطريقة لمجرد أنني استخدمت الخطأ. لن يحدث شيء لأطفالي”.
قال أحد البائعين إن معظم عملائه كانوا يشترون الكريمات لجعل أطفالهم “توهج” ، أو لتبدو “مشعًا ولامعًا”.
يبدو أن معظمهم غير مدركين للجرعات المعتمدة.
قال أحد البائعين إنه استخدم “الكثير من الكوجيك” – فوق الحد المقرز – إذا أراد شخص ما بشرة خفيفة وكمية أصغر إذا أرادوا تغييرًا راقدًا.
لا يزال طفل فاطمة لديه قروح على وجهه من منتجات إضاءة البشرة التي تستغرق وقتًا للشفاء [BBC]
جرعة معتمدة من حمض الكوجيك في الكريمات في نيجيريا هي 1 ٪ ، وفقا ل NAFDAC.
حتى أنني رأيت الباعة الذين يعطون حقن النساء.
يقول الدكتور ليونارد أوموكاريولا ، مدير NAFDAC ، إن المحاولات التي تتم ببذلها لتثقيف الناس حول المخاطر.
ويقول أيضًا إن الأسواق مداهمة ، وهن
لكنه يقول إنه من الصعب في بعض الأحيان على مسؤولي إنفاذ القانون تحديد هذه المواد.
“يتم نقل بعضهم فقط في حاويات غير مسملة ، لذلك إذا لم تنقلها إلى المختبرات للتقييم ، لا يمكنك معرفة ما بداخله.”
تقول فاطمة إن تصرفاتها سوف تطاردها إلى الأبد ، خاصةً إذا لم تتلاشى ندوب أطفالها.
وتقول: “عندما أكدت على أمي بشأن ما فعلته ، بسبب سلوكها ، وعندما سمعت مخاطر الكريما وما وصمة العار التي يواجهها أحفادها ، كانت حزينة لأنهم اضطروا إلى الاطلاع على ذلك واعتذروا”.
فاطمة مصممة على مساعدة الآباء الآخرين على تجنب ارتكاب نفس الخطأ.
“على الرغم من أنني توقفت … الآثار الجانبية لا تزال هنا ، أتوسل الآباء الآخرين إلى استخدام وضعي كمثال.”
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA