قالت الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة إن المملكة المتحدة لم تنفذ إدانة واحدة بتهمة انتهاك العقوبات الروسية.
تم فرض العقوبات المالية على روسيا بعد ضم شبه جزيرة القرم في عام 2014 والغزو الأوسع لأوكرانيا في عام 2022.
وتشمل هذه العقوبات فرض حظر على تصدير تكنولوجيا الأسلحة، وتسهيل التجارة غير المشروعة في النفط الروسي، ومساعدة حكومة الرئيس فلاديمير بوتين بشكل عام.
تم تقديم قانون قبل أربع سنوات للسماح للمملكة المتحدة بإدانة أولئك الذين ينتهكون العقوبات.
ومع ذلك، في رسالة إلى أعضاء البرلمان، أشار المدير العام للوكالة الوطنية للجريمة إلى مدى تعقيد القضايا وقال إن الاتهامات لم يتم توجيهها إلا مرة واحدة.
وقال وزير الخارجية ديفيد لامي الأسبوع الماضي إنه يجعل من “مهمته الشخصية خنق الإيرادات الروسية” من خلال العقوبات.
لكن المنتقدين يزعمون منذ فترة طويلة أن العقوبات الغربية أقل فعالية مما كان متوقعا في البداية، وأظهرت أرقام العام الماضي أن الاقتصاد الروسي ينمو.
يتم إجراء التحقيقات في الانتهاكات المحتملة للعقوبات المالية من قبل وحدة وزارة الخزانة تسمى مكتب تنفيذ العقوبات المالية (OFSI).
تلقى مكتب OFSI تمويلًا إضافيًا قدره 50 مليون جنيه إسترليني في مارس لتحسين إنفاذ نظام العقوبات في المملكة المتحدة.
في أكتوبر، كشفت بي بي سي نيوز أن مكتب OFSI كان يجري 37 تحقيقًا في الشركات المرتبطة بالمملكة المتحدة لاحتمال انتهاكها للعقوبات النفطية الروسية.
وتم إغلاق 15 قضية أخرى دون إصدار أي غرامات أو عقوبات أخرى، ولا يُعرف عدد القضايا الأخرى التي تم إغلاقها منذ ذلك الحين.
وفي سبتمبر/أيلول، أصدرت الهيئة أول عقوبة لها تتعلق بروسيا عندما فرضت غرامة قدرها 15 ألف جنيه إسترليني على شركة كونسيرج بسبب وجود فرد خاضع للعقوبات على قائمة عملائها.
تبين أن شركة Integral Concierge Services، ومقرها لندن، قامت بسداد أو تلقي 26 دفعة تتعلق بشخص تم تجميد أصوله كجزء من العقوبات الروسية.
في نوفمبر/تشرين الثاني، استجوب أعضاء البرلمان في لجنة الخزانة بالبرلمان مسؤولي مكتب التحقيقات الفيدرالية حول مدى فعالية تحقيقاتهم، لكن المسؤولين قالوا إن وكالة الجريمة الوطنية هي الهيئة المسؤولة في نهاية المطاف عن محاكمة وإدانة من يتبين أنهم انتهكوا القواعد.
وفي رسالة لاحقة إلى رئيس اللجنة، أشار المدير العام للوكالة الوطنية للجريمة، غرايم بيغار، إلى الطبيعة “المعقدة والطويلة” للقضايا.
وقال إن الحالات المماثلة في بلدان مماثلة تستغرق في المتوسط سبع سنوات حتى تكتمل.
تم تقديم قانون العقوبات ومكافحة غسل الأموال، وهو التشريع المستخدم لإجراء الملاحقات القضائية، قبل أربع سنوات فقط.
وقال بيغار: “التحقيقات المالية من هذا النوع عادة ما تكون معقدة وطويلة. ونتيجة لذلك، لم تكن هناك أي محاكمات نهائية على جرائم بموجب قانون العقوبات ومكافحة غسيل الأموال الجديد”.
وأضاف أن الوكالة الوطنية لمكافحة الفساد لديها “عدد من التحقيقات الجارية فيما يتعلق بانتهاكات العقوبات المالية وغيرها من الجرائم ذات الصلة، وبعضها في انتظار قرارات الاتهام”.
وفي فبراير/شباط من العام الماضي، وجهت الوكالة الوطنية لمكافحة الفساد اتهامات إلى الحاكم السابق لإحدى مدن القرم، الذي اتُهم بسبع تهم تتعلق بالتحايل على العقوبات وتهمتين تتعلقان بغسل الأموال.
وقالت رئيسة لجنة الخزانة المختارة، السيدة ميج هيلير، إنه “من الأهمية بمكان أن تتمكن الحكومة من إثبات أن هناك عواقب عند انتهاك العقوبات”.
وأضافت: “علينا مواصلة الضغط على المنظمات المرتبطة بروسيا والتأكد من وجود رادع واضح يمنع أي شخص من محاولة الالتفاف على العقوبات المفروضة على روسيا”.
وفي تشرين الثاني/نوفمبر، قال ديفيد لامي إن العقوبات الغربية “حرمت روسيا من أكثر من 400 مليار دولار منذ شباط/فبراير 2022، وهو ما يعادل أربع سنوات أخرى من تمويل الغزو”.
وعندما سأله النواب عما إذا كان سيتخذ إجراءات ضد الشركات البريطانية التي تساعد في تسهيل صناعة النفط الروسية، قال: “أعتقد أن هناك المزيد في المستقبل خلال الأيام المقبلة”.
ومن المفهوم أنه لم يتم اتخاذ مثل هذا الإجراء بعد، لكن الحكومة عينت النائبة العمالية السابقة البارونة مارغريت هودج مناصرة لمكافحة الفساد في ديسمبر/كانون الأول.