وفي الأسبوع الماضي، حملت مانجوري نعش زوجها من بلدة إلى أخرى في المنطقة الشمالية الشرقية للهند، على أمل اللحاق برحلة تقلها مئات الأميال – إلى مدينة كولكاتا – لتوديعه الأخير.
لكن الرحلة الصعبة أصبحت لا تطاق عندما تأخرت شركة إنديجو، أكبر شركة طيران في البلاد، مما تركها عالقة لساعات قبل إلغاء الرحلة أخيرًا.
كان مانجوري واحدًا من مئات الآلاف من الركاب الذين انقلبت خططهم رأسًا على عقب، حيث دفعت موجة الإلغاءات المفاجئة لشركة IndiGo قطاع الطيران الهندي إلى واحدة من أسوأ أزماته منذ سنوات.
فجأة، تحولت سلسلة من التأخيرات إلى أكثر من 1000 إلغاء في 5 ديسمبر/كانون الأول، مما أدى إلى تقطع السبل بالعائلات وتسبب في تفويت الناس لحفلات الزفاف والجنازات والفحوصات الحيوية.
ويقول الخبراء إن إنديجو، التي كانت في يوم من الأيام النموذج المثالي لازدهار الطيران منخفض التكلفة في الهند – حيث استحوذت على حصة سوقية تبلغ 60% و2000 رحلة يومية – تخاطر الآن بخسارة سمعتها التي اكتسبتها بشق الأنفس باعتبارها شركة الطيران الموثوقة والبسيطة في البلاد.
“قد تواجه شركة IndiGo أضرارًا مالية كبيرة نتيجة فقدان الإيرادات بسبب إلغاء الرحلات الجوية واسترداد الأموال والتعويضات الأخرى للعملاء المتضررين، إلى جانب العقوبات المحتملة التي تفرضها المديرية العامة للطيران المدني. [the aviation regulator]وقالت وكالة موديز للتصنيفات الائتمانية.
في قلب الأزمة، توجد قواعد جديدة لقائمة الطاقم تمنح الطيارين وطاقم الطائرة مزيدًا من الراحة – وهي تغييرات اتُهمت شركة IndiGo بالفشل في التخطيط لها، مما جعلها تعاني من نقص في الموظفين الذين يتمتعون باستراحة قانونية وأجبرتها على إيقاف أكثر من نصف أسطولها.
وتشمل القواعد راحة أسبوعية أطول للطيارين (48 ساعة بدلاً من 36) وحدوداً أكثر صرامة على الهبوط الليلي (اثنتين بدلاً من ستة) بعد سنوات من شكاوى الإرهاق إلى الهيئة التنظيمية.
أدخلت هيئة مراقبة الطيران الهندية قواعد الرسوم الجديدة منذ ما يقرب من عامين لتتماشى مع المعايير العالمية، ومن المفترض أن تعتمدها شركات الطيران على مرحلتين – في يونيو ونوفمبر من هذا العام.
وبينما تقول شركات الطيران الكبرى الأخرى مثل طيران الهند إنها نفذتها، اعترفت شركة IndiGo بأنها لم تكن في وضع يمكنها من القيام بذلك بشكل كامل في الوقت المناسب.
“هل فعلوا ذلك لأن اعتماد القواعد الجديدة كان سيتطلب منهم توظيف مئات الطيارين الجدد وزيادة التكاليف؟” وقال مارك مارتن، خبير الطيران، لبي بي سي:
“كان لديهم إشعار قبل عدة أشهر لتنفيذ القواعد. وقد امتثل جميع منافسيهم. لماذا لم تتمكن شركة IndiGo من التقدم؟” سأل.
وفي عدة بيانات، اعتذرت شركة الطيران عن الإلغاءات، واعترفت “بالتحديات التشغيلية غير المتوقعة” – من سوء الأحوال الجوية إلى “سوء التقدير وفجوات التخطيط” في طرح قواعد إرهاق الطيارين التي تم سحبها الآن.
لكن ثلاثة طيارين على الأقل من إنديجو تحدثت إليهم بي بي سي قالوا إن الأزمة تعكس مشكلة أعمق تتمثل في أن شركة الطيران تؤدي إلى توفير التكاليف حتى على حساب إرهاق الطيارين.
وقال طيار يعمل في شركة الطيران منذ أكثر من عشر سنوات، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: “قد يكون العمل الإضافي أمرًا طبيعيًا بالنسبة لبعض الصناعات، لكن الطيران مهنة تركز بشكل كبير على السلامة حيث يكون الإرهاق قاتلًا صامتًا. ولا يمكنك حتى معرفة آثاره إلا بعد فوات الأوان”.
إلى جانب التركيز على التكاليف، فإن التوسع القوي لشركة IndiGo، بما في ذلك إطلاق طرق دولية جديدة، “ربما يكون أيضًا قد صرف انتباه إدارتها عن النظر في التفاصيل الجوهرية “المملة””. [of rest norms]”، كتب جي آر جوبيناث، مؤسس شركة Air Deccan التي لم تعد موجودة الآن، في صحيفة إيكونوميك تايمز.
كما ألقى باللوم على هيمنة شركة الطيران بلا منازع على قطاع الطيران – بحصة سوقية تبلغ 60٪ في الهند، وتطير الشركة أكثر من 100 مليون مسافر سنويًا.
وكتب جوبيناث: “لجميع الأغراض العملية، أصبحت شركة الطيران الآن احتكارًا. وما يأتي مع الاحتكارات هو اللامبالاة”.
على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية، انهارت العديد من شركات الطيران الهندية – من جيت إيرويز وكينجفيشر إلى جو إير – تحت وطأة الديون أو تكاليف الوقود والمحركات التي أصابتها بالشلل. مع تراجع المنافسين، قامت شركة IndiGo بسرعة بملء الفجوات، وتوسعت إلى مدن أصغر وطرق ثانوية حيث أصبحت طائراتها ذات اللونين الأزرق والأبيض مرادفة للسفر الجوي.
أتاحت ديناميكيات السوق المتغيرة لشركة الطيران تعزيز مستوى من الحصة السوقية لم تمتلكه أي شركة طيران هندية منذ عقود.
وقالت وكالة موديز للتصنيف الائتماني إن العمليات الهزيلة لشركة الطيران، والتي توفر كفاءة التكلفة في أوقات مستقرة، “تفتقر إلى المرونة اللازمة لهذا التغيير في اللوائح، مما أدى إلى الحاجة إلى إعادة تشغيل على مستوى النظام أدت إلى إلغاء حوالي 1600 رحلة جوية في 5 ديسمبر”.
ومع تفاقم الأزمة، حصلت شركة IndiGo على إعفاء لمرة واحدة من القواعد الجديدة حتى فبراير، وقالت إن العمليات ستستقر في الفترة ما بين 10 و15 ديسمبر.
لكن في رسالة شديدة اللهجة إلى الهيئة التنظيمية، قالت جمعية طياري الخطوط الجوية الهندية إن هذا قوض روح اللوائح الجديدة “وعرض سلامة الجمهور للطيران للخطر بشكل خطير”.
طلبت بي بي سي من IndiGo الرد على تعليقات الطيارين والادعاءات الواردة في خطاب رابطة الطيارين، لكن شركة الطيران رفضت.
وقال الخبراء لبي بي سي إن الأمر قد يستغرق سنوات حتى يتعافى IndiGo، مع آثار دائمة على موارده المالية وسلامته وسمعته وسط مخاوف مستمرة بشأن انخفاض الأداء في الوقت المحدد.
أبلغ حوالي 54% من الركاب الذين سافروا على متن شركة الطيران عن مشكلة تتعلق بمواعيد رحلاتهم خلال الـ 12 شهرًا الماضية، وفقًا لاستطلاع حديث أجرته منصة المجتمع عبر الإنترنت LocalCircles. وانخفض أداء الالتزام بالمواعيد إلى 68% في نوفمبر/تشرين الثاني من 84% في أكتوبر/تشرين الأول، وفقاً لوكالة موديز.
منذ أن بدأت الأزمة، انخفض سعر سهم IndiGo في مومباي، حيث يخشى المستثمرون من ارتفاع التكاليف بسبب الاضطرابات التشغيلية وارتفاع نفقات الطاقم بموجب القواعد الجديدة.
لكن التحدي الأكبر سيكون إعادة بناء ثقة ملايين الركاب الذين أقسموا بالعلامة التجارية.
وقال مارتن: “لقد أطلقت شركة IndiGo النار على قدمها وتسببت في أضرار لا يمكن إصلاحها لعلامتها التجارية”. “ستلاحق شركات الطيران الأخرى ركاب IndiGo.”
وقد بدأت شركات الطيران مثل Air India وSpice Jet بالفعل في القيام بذلك، حيث أعلنت عن مئات الرحلات الإضافية لاستيعاب ركاب IndiGo المتأثرين.
بالنظر إلى الوضع، قد تواجه شركة الطيران أيضًا صعوبة في ملء الوظائف الشاغرة للطيارين، كما يقول مارتن.
ونوقشت هذه القضية يوم الاثنين في البرلمان، حيث حذر وزير الطيران الهندي شركة الطيران من “إجراءات صارمة للغاية”.
أصدرت هيئة تنظيم الطيران في الهند إشعارًا عرضيًا لشركة IndiGo، مشيرة إلى “هفوات كبيرة في التخطيط والرقابة”، وطلبت من شركة الطيران خفض جدول رحلاتها بنسبة 5٪.
ومن غير الواضح كيف ستتم محاسبة شركة الطيران، لكن هذه “فرصة ذهبية للهيئة التنظيمية للتركيز على صنع مثال جيد من إنديجو”، كما تقول خبيرة الطيران أميا جوشي. وقد تواصلت بي بي سي مع الهيئة التنظيمية للتعليق.
وقال جوشي: “لدينا حالة لم تتمكن فيها شركة طيران ذات رأس مال جيد من أداء مهمة أساسية. وتتطلع البلاد إلى الهيئة التنظيمية والوزارة”.
