لقد كانت أشهر قليلة غير مريحة لدبلوماسية جنوب إفريقيا.
البلد الذي يرغب في أن يُنظر إليه على أنه سفير حكيم وثابت من أجل سلام متفاوض عليه في أوكرانيا ، وبطل صليبي لعالم غير منحاز ومتعدد الأقطاب ، وقع في خضم سلسلة من الخلافات الدولية العامة التي تركت حكومتها تبدو مشوشة وغير حاسمة ، وعملتها تنخفض إلى مستويات منخفضة جديدة.
يدور الخلاف حول علاقة جنوب إفريقيا الدافئة مع روسيا – والتصور الغربي المتزايد بأن الدولة قررت دعم موسكو في حربها ضد أوكرانيا ، وربما حتى إرسال أسلحة إليها.
لكن هل هذا التصور عادل؟ وماذا يمكن أن يعني كل هذا لسمعة جنوب أفريقيا واقتصادها الهش على نحو متزايد؟
اعترف مسؤول رفيع المستوى من جنوب إفريقيا: “إنه كابوس”. كانوا يتحدثون بشكل غير رسمي في كيب تاون هذا الأسبوع ، على هامش اجتماع لوزراء خارجية مجموعة بريكس ، التي تضم روسيا والصين والبرازيل والهند وجنوب إفريقيا.
أعرب دبلوماسيون غربيون بشكل خاص عن إحباطهم العميق إزاء موقف جنوب إفريقيا تجاه روسيا ومحاولاتها الهشة للارتقاء إلى مستوى “الحياد” المعلن عن نفسها فيما يتعلق بغزو الكرملين لأوكرانيا.
“قلب الحكومة مع الروس. ليس هناك شك في ذلك. إنهم يعتقدون أن العالم ينزلق من أيدي الغرب – وأن الروس أقوى وسوف ينتصرون ، وأنهم يستثمرون في مستقبل استراتيجي ، ونظام عالمي جديد قالت إيرينا فيلاتوفا ، وهي أكاديمية روسية مقيمة في كيب تاون.
لكن آخرين هنا يجادلون بأن الغرب قد فهم كل شيء بشكل خاطئ ويخطئ في قراءة جنوب إفريقيا ويخشى ما يرقى إلى عاصفة في فنجان شاي دبلوماسي.
“لا أحد جاد داخل [South African] تريد الحكومة الابتعاد عن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. يعلم الجميع أن هؤلاء شركاء تجاريون مهمون للغاية. وقال المحلل السياسي فيلاني مثيمبو “انها مجرد فوضى من حيث التوقيت والتصور وليس من حيث الجوهر”.
إذن أين ساءت الأمور؟
كان الرد الأولي لجنوب إفريقيا على الغزو الروسي هو دعوة موسكو لسحب قواتها “على الفور”. بعد ذلك بوقت قصير ، غيرت مسارها ، ورفضت إدانة الكرملين في الأمم المتحدة ، واعتمدت سياسة الحياد تجاه الصراع.
لكن هذا الموقف المحايد تقوض منذ ذلك الحين من خلال سلسلة من الإجراءات والتصريحات التي أثارت غضب حلفاء أوكرانيا.
استضافت جنوب إفريقيا البحرية الروسية لإجراء تدريبات في الذكرى الأولى للغزو.
ورحبت ترحيبا حارا بخلافة كبار مسؤولي الكرملين ، وأرسلت لاحقا قائد جيشها إلى موسكو في رحلة “الاستعداد القتالي”.
وكبار المسؤولين هنا كثيرًا ما كرروا نقاط حديث الكرملين حول كيفية شن الولايات المتحدة حربًا “بالوكالة” وكيف تشكل أوكرانيا المسلحة من الغرب تهديدًا لروسيا الآن.
انفجر الإحباط الدبلوماسي الغربي أخيرًا إلى الرأي العام في مؤتمر صحفي عقده السفير الأمريكي روبن بريجيتي مؤخرًا.
واتهم جنوب إفريقيا بـ “تسليح روسيا” بشحن “أسلحة وذخائر” على متن سفينة روسية رست في ميناء بحري يخضع لحراسة مشددة بالقرب من كيب تاون في ديسمبر الماضي.
وقالت السفيرة بريجتي ، التي تطرق إلى احتمال أن ترد أمريكا بالقيود التجارية: “نحن واثقون من أنه تم تحميل أسلحة على تلك السفينة. سأراهن بحياتي على دقة هذا التأكيد”.
أثارت تعليقات السفير غضب العديد من الأوساط في جنوب إفريقيا ، وسارع البعض إلى رؤية العقلية الاستعمارية على الشاشة.
قال مافوسو مسيمانج ، أحد كبار المحاربين البارزين في النضال ضد الفصل العنصري: “لقد كان خارج النظام تمامًا. هل يجب أن نذعن لما يقوله الأمريكيون؟ أنا حقًا لا أتفق مع ذلك. هذا ابتزاز جيوسياسي”.
يتذكر العديد من مواطني جنوب إفريقيا دعم موسكو لحركات التحرير في جميع أنحاء القارة ، ويؤيدون التحركات – التي أيدتها مجموعة بريكس – من أجل عالم أكثر تعدد الأقطاب.
لخص وزير دفاع جنوب إفريقيا ثاندي موديسي إحباط الحكومة. لقد أطلقت كلمة عامية واحدة في جنوب إفريقيا ، والتي تعني بأدب “لا شيء” ، لوصف بالضبط عدد الأسلحة التي شحنتها جنوب إفريقيا إلى روسيا.
اقتراح السلام الأفريقي
كانت هناك همسات هنا بأن السفير الأمريكي ربما بالغ في تقدير قضيته ، ولكن بينما سعى لاحقًا إلى “تصحيح أي انطباعات خاطئة” ، فشل بشكل واضح في الاعتذار أو سحب ادعاءاته.
لقد لعب رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا – الذي عانت منه الأزمات المحلية – وقتًا طويلاً من خلال الدعوة إلى تحقيق مستقل في ما تم أو لم يتم تهريبه أو شحنه عبر القاعدة البحرية لجنوب إفريقيا في بلدة سيمون.
منذ ذلك الحين ، في خطوة قد تساعد في إصلاح وضع حكومته المحايد ، أعلن عن خطط لوفد سلام أفريقي مؤلف من ستة رؤساء إلى كل من موسكو وكييف.
وقالت وزيرة خارجية جنوب افريقيا ناليدي باندور لمحطة إذاعية محلية “لن تكون نزهة في الحديقة … لكن يجب القيام بها.”
في غضون ذلك ، اتهم التحالف الديمقراطي المعارض (DA) المؤتمر الوطني الأفريقي (ANC) بالامتصاص لروسيا لمجرد أن الحزب الحاكم شبه المفلس يريد الاستمرار في الحصول على تبرعات كبيرة من الكرملين ووكلائه.
“جنوب إفريقيا ببساطة لا يمكن أن تكون متواطئة في حرب عدوانية تهدد الآن بتقويض أولوياتنا المحلية والسلام والأمن الدوليين” ، هذا ما قاله مسؤول في DA.
تبدو التكلفة الاقتصادية لدبلوماسية جنوب إفريقيا المشوشة مرتفعة بالفعل.
بعد الخلاف على الأسلحة مع السفير الأمريكي ، هبطت عملة جنوب إفريقيا ، الراند ، بحدة مقابل الدولار الأمريكي ، وهناك مخاوف مشروعة من أن الاستثمار الأجنبي وصفقات التجارة الخارجية قد تتضرر.
أخبار سيئة لبلد يعاني بالفعل من فشل نظام الطاقة والبطالة المزمنة والبنية التحتية المنهارة.
وتواجه جنوب إفريقيا الآن مشكلة دبلوماسية أخرى ، حيث تكافح لتقرير ما إذا كانت ستلتزم بالدعوة التي وجهتها إلى الرئيس فلاديمير بوتين لزيارة جوهانسبرج في أغسطس لحضور قمة بريكس.
وهو خاضع لمذكرة توقيف دولية من قبل المحكمة الجنائية الدولية بتهمة ارتكاب جرائم حرب في أوكرانيا. إذا جاء ، فستكون جنوب إفريقيا ملزمة قانونًا باعتقاله.
وقال “إذا وصل بوتين ، أعتقد أن الصدمة ستكون شديدة. وستكون هناك صدمة هائلة للغاية [Western] رد فعل عنيف. حذر محلل السوق بيتر أتارد مونتالتو من أن العملة ستنفجر “، معربًا عن قلقه من أن جنوب إفريقيا تتعرض للتلاعب من قبل روسيا وتثير استعداء الدول الغربية دون داع.
لكن وراء الكواليس ، هناك مؤشرات متزايدة على أن جنوب إفريقيا تبحث بشكل محموم عن طرق لتجنب استضافة بوتين ، ربما عن طريق نقل القمة إلى دولة أخرى ، حيث تواصل التوفيق بين اعتمادها الاقتصادي على الدول الغربية ، مع علاقاتها المتنامية مع بريكس.