لم تعرف روسيا زعيمًا آخر في القرن الحادي والعشرين غير فلاديمير بوتين. طوال ما يقرب من ربع قرن في السلطة ، تم فحص عدد قليل من قادة العالم عن كثب. وقد رصدته وكالات الاستخبارات الأمريكية وحلفاؤها وحللته عن كثب أكثر من أي فرد آخر.
فكيف نستمر في فهمه وطبيعة التهديد الذي يمثله خاطئة جدًا؟
في البداية يمكن شطب الأخطاء التي ارتكبناها بشأن بوتين بسبب قلة الخبرة. في عام 2001 ، بعد عام واحد فقط من تولي بوتين السلطة ، قال جورج دبليو بوش الشهير إنه كان قادرًا على النظر في عين بوتين و “الإحساس بروحه”. نتيجة لهذه الرحلة الروحية ، خلص الرئيس الأمريكي إلى أن الزعيم الروسي كان “مباشرًا للغاية وجديرًا بالثقة”.
كيف يجب على الولايات المتحدة وأوكرانيا الاستفادة من ضعف بوتين
ومثل بوش ، لعب بوتين دور الرؤساء الأمريكيين المتعاقبين ، وخضعوا لاستخدامه للقوة ، وتم إغراؤهم بالاعتقاد بأن قوة شخصياتهم أو دبلوماسيتهم يمكن أن تحتوي على التهديد الذي يمثله. نتيجة لذلك ، كان بوتين قادرًا على اللحاق بأميركا مرارًا وتكرارًا – في جورجيا وسوريا وأوكرانيا. كانت ردود أفعالنا في كل من هذه الحالات ضعيفة للغاية ، وبعد ذلك ، في عهد الرئيس دونالد ترامب ، كان للولايات المتحدة رئيس ذهب خطوة إلى الأمام وأغريه قوة بوتين الظاهرة.
في عام 2017 الثاقبة نيويورك تايمز في افتتاحية ، استكشفت ماشا جيسن كيف يمكن أن يقع ترامب تحت تأثير زعيم مثل بوتين بلطجي وفاسد بشكل واضح. واستشهدت بالعديد من العوامل التي تضمنت “الجهل” و “حب القوة والعظمة” و “التحيز المشترك” و “عدم القدرة أو عدم الرغبة في التمييز بين الحقيقة والخيال” و “الحياد الأخلاقي”. في هذه النقطة الأخيرة ، كان جيسن لطيفًا.
الحقيقة هي أن عشاق بوتين كانوا أشرارًا فعليًا ، وكانوا معجبين بوحشيته ، وفي حالة ترامب ، يتمنون أن يتمكن من ممارسة السلطة بنفس الطريقة.
في الآونة الأخيرة ، قبل أسبوع ، استشهد حاكم ولاية نيو جيرسي السابق ، كريس كريستي ، بحسد ترامب ، قائلاً إنه الرئيس السابق يتطلع إلى أن يكون “بوتين في أمريكا”. كان بالكاد امتدادا. كان ترامب في السجلات الرسمية يصف غزو بوتين لأوكرانيا بأنه “عبقري” ، وفي مناسبات عديدة أخرى ، كان غاضبًا عن خلفية الديكتاتور.
على العكس من ذلك ، قد يكون ترمب – في رؤيته لبوتين على أنه زميل عصابات – ربما يكون قد فهم جوهر بوتين بشكل أفضل مما فعل بوش أو أوباما ، اللذين تصرفا مرارًا وتكرارًا كما لو كان في مكان ما داخل بوتين دوافع زعيم عالمي (وإن كان أحدهم كان معاديًا وينتهك القانون الدولي بشكل متسلسل).
يواجه ترامب وبوتين مشاكل عميقة ويحتاجان بعضهما البعض أكثر من أي وقت مضى
من الإنصاف القول إن الرئيس بايدن وصل إلى السلطة دون أوهام بشأن بوتين. ووصف بوتين بأنه ديكتاتور بينما كان لا يزال يشغل منصب نائب رئيس باراك أوباما. وبالطبع ، بمجرد غزو بوتين لأوكرانيا ، قدم بايدن أقسى إدانة للزعيم الروسي عبر عنها أي رئيس أمريكي على الإطلاق ، ووصف بدقة الضابط السابق في المخابرات السوفيتية بأنه “مجرم حرب” وحتى تجرأ على الإيحاء بأن روسيا والعالم سيكونان في وضع أفضل. بدون بوتين في منصبه.
والأكثر من ذلك ، بالطبع ، أن بايدن لم يكتف بإلقاء كلمات قاسية على نظيره الروسي ، بل اتخذ أيضًا إجراءات قوية ، وقاد التحالف العالمي لدعم أوكرانيا في صد الغزو الروسي غير القانوني والوحشي.
لم يقرأ أي رئيس منذ أن تولى بوتين منصبه قراءة أوضح للزعيم الروسي من بايدن.
ومع ذلك ، فبالرغم من كل الجهود والوقت الذي أمضيه في محاولة فهم بوتين الذي كان بوش يبحث عنه عندما نظر في عينيه ، يبدو أن القادة في الولايات المتحدة وحول العالم استمروا في الدهشة من تصرفات بوتين.
قبل غزو أوكرانيا ، كان هناك رأي سائد بأن بوتين كان “استراتيجيًا رئيسيًا”. تقييم واحد على أعلى مستوى في جيروزاليم بوست في عام 2017 أطلق عليه لقب “القائد الأكثر موهبة في الساحة الدولية”. ولسنوات عديدة ، تم الترحيب به لكونه أذكى من قادة الولايات المتحدة.
كان يُنظر إليه على أنه بنى جيشًا عظيمًا ، وهو “ثاني أفضل جيش في العالم”. لسنوات ، كنا نروج لها. حتى قبل أسابيع من التصعيد الروسي في أوكرانيا العام الماضي ، اوقات نيويورك نشر قصة بعنوان “الجيش الروسي ، كان صريرًا في يوم من الأيام ، حديث وقاتل” ، يروج لبناء بوتين المثير للإعجاب لقواته المسلحة. وأكد المقال أنه “تحت قيادة السيد بوتين ، تم تعديل (الجيش الروسي) ليصبح جيشًا حديثًا متطورًا ، قادرًا على الانتشار بسرعة وبتأثير مميت في النزاعات التقليدية ، كما قال محللون عسكريون”.
كان يُنظر إلى بوتين أيضًا على أنه رجل قوي لا يلين ويمكنه وضع خطوط حمراء وفرضها على الغرب – ولن يتفاوض أبدًا ، وبعد ذلك ، واحدًا تلو الآخر ، يتخطى تلك الخطوط الحمراء دون عواقب.
هجوم بوتين الحقير على هوية زيلينسكي اليهودية
ثم ، فجأة وأمام أعيننا ، انتهى الأمر ببوتين الذي يُفترض أنه قوي كل شيء بعقد صفقة مع مرتزقة مارقة تدعمها قوة صغيرة كادت أن تقطع الطريق إلى موسكو.
على ما يبدو ، لم يعد “مسيطرًا” كما كنا نظن أنه كان قبل بضعة أسابيع فقط.
بالنسبة للجيش الروسي (الذي يسيطر عليه بوتين فعليًا) ، وفقًا لرئيس أركان القوات المسلحة البريطانية هذا الأسبوع ، فقد نصف قدرته القتالية في العام الماضي في حربه مع أوكرانيا. من الواضح أن بوتين العبقري الجيوسياسي ليس كذلك.
إذن ، كيف بعد كل هذا الوقت لا زلنا نخطئ بوتين؟
حسنًا ، بالإضافة إلى الأسباب التي ذكرها جيسن قبل ست سنوات – والتي لا تزال سائدة بين ترامب وأتباعه – هناك عدد قليل من الأسباب الإضافية.
أولاً ، هناك مراكز قوة مهمة في واشنطن وفي العواصم عبر حلف شمال الأطلسي لديها مصلحة في المبالغة في تقدير قوة بوتين والخطر الذي يمثله وقدرات جيشه.
إنهم بالطبع متعاقدون دفاعيون وقادة عسكريون يعتمدون على أعداء أقوياء لمساعدتهم على تمرير ميزانيات الدفاع الهائلة التي أصبحوا مدمنين عليها. في كثير من الأحيان ، يتم تحريضهم من قبل الصحفيين والمحللين الذين يسعون للوصول إليهم ، وبالتالي ، الذين يرددون خطوطهم. (يحدث أيضًا أنهم يستفيدون عندما يكتبون قصصًا كبيرة في الدراما والإنذارات المشؤومة).
هذا لا يعني أن بوتين ليس خطيرًا أو أن الجيش الذي يمتلك أكبر مخزون نووي في العالم ليس قوة لا يستهان بها. إنه كذلك ويجب أن يكون كذلك.
التمرد الروسي أكثر برهانًا على أن العالم يحتاج إلى التخلص من الأسلحة النووية
ومع ذلك ، فقد حان الوقت لإعادة تقييم التهديد الروسي. إذا كان أداء جيوش روسيا سيئًا جدًا ضد جار صغير مثل أوكرانيا ، فيجب أن يكون واضحًا لهم (وللجميع) أنهم سيفعلون ذلك بشكل كارثي إذا واجهوا قوات الناتو المشتركة – وهو أقوى تحالف عسكري في العالم إلى حد بعيد ، و التي أصبحت أقوى بشكل ملحوظ نتيجة غزو بوتين لأوكرانيا.
بالإضافة إلى ذلك ، كما رأينا في الأسابيع الأخيرة ، حتى قدرة روسيا على لعب الورقة النووية كانت محدودة بسبب حقيقة أن حليفها الأكثر أهمية ، الصين ، ضغط على موسكو كي لا تستخدم أسلحة الدمار الشامل في أوكرانيا.
في الواقع ، كانت العلاقة مع الصين التي اعتبرها بوتين بلا شك عاملاً تمكينيًا قد حدته بالفعل طوال العام الماضي ، حيث قدمت كلمات دعم ومساعدة محدودة ولكنها لم تصعد وتقدم أسلحة رئيسية أو أشكالًا أخرى من الدعم التي كان من الممكن أن توفرها. عزز روسيا.
في الواقع ، من الواضح الآن أن علاقة بوتين ليست على قدم المساواة مع الصين. إنه ، كما أشارت إدارة بايدن ، الشريك الأصغر في التحالف ويفقد زخمه بسرعة. علاوة على ذلك ، فإن الدعم الذي كان يتوقعه من الحلفاء الآخرين قد تضاءل قليلاً حيث تعثرت روسيا في أوكرانيا – وارتكبت جرائم حرب متسلسلة على طول الطريق.
تقدم هذه النقاط الأخيرة تفسيرًا واحدًا على الأقل تبرئًا جزئيًا لسبب خطأ الكثير من بوتين. لم يكن فلاديمير بوتين عام 2023 هو فلاديمير بوتين الذي تولى السلطة في عام 2000 أو حتى الشخص الذي تجاهل القانون الدولي بجرأة عند غزو جورجيا في عام 2008 أو أوكرانيا في عام 2014. إنه لم يكن حتى فلاديمير بوتين عام 2022 ، قبل الهجوم الأخير. في أوكرانيا.
إنه ، كما رأينا ، أكبر سناً وأكثر ارتياباً وتضاءلاً بشكل كبير بسبب الاختلال الفادح بين غطرسته وقدراته كقائد. لم يعانِ فقط في ساحة المعركة ، بل عانت بلاده بشدة من العقوبات الاقتصادية ، وجميع الخسائر التي سيستغرق إصلاحها عقودًا.
بعبارة أخرى ، فإن بوتين ، جالسًا في نهاية طاولاته الطويلة أو مختبئًا في ملجأه ، يعلم على مستوى ما أن الأمر متروك لشخص آخر لإعادة بناء روسيا التي دمر مكانتها واقتصادها وجيشها.
لا يعني أي من هذا أن بوتين غير قادر على إلحاق الضرر. تثبت عناوين الفظائع اليومية في أوكرانيا أنه كذلك. تشير التقارير المقلقة من منشأة زابوريزهيا النووية إلى أن الكوارث التي لا يمكن تصورها لا تزال ممكنة ، خاصة لأنه يائس.
لكن العام الماضي كان مفيداً لقادة العالم. بوتين ليس بطول عشرة أقدام. لقد تم تقليص الجيش الروسي ليصبح ظلًا لما كان عليه في السابق. لحسن الحظ ، بالنسبة للجزء الأكبر ، لم تعد التهديدات بالانتقام ترهيب قوة الناتو.
لا يتوقع بوتين سوى الضعف
لقد تعلمت دروس حاسمة أنه في كثير من الأحيان يأتي بعد فوات الأوان مع المتنمرين الدوليين من أمثال بوتين. هؤلاء الرجال (وعبر التاريخ كانت هذه الوحوش في الغالب من الرجال) دائمًا ما يكونون معيبين بشكل أعمق مما يبدو. إنهم يزرعون حتما بذور عيوبهم.
نحن نلحق الضرر بأنفسنا عندما نبالغ في تقدير نقاط قوتهم ونسمح للمجموعات داخل مجتمعاتنا بتضخيم تلك المبالغة لخدمة مصالحهم الضيقة.
في حين أن القادة المارقين مثل بوتين يغذون الضعف الذي تغرسه تكتيكاتهم ومواقفهم التهديدية ، فإن توليد الإرادة للوقوف في وجههم والحفاظ عليها هي الطريقة الوحيدة التي أثبتت جدواها لإسقاطهم. كشفت قوة أوكرانيا ، والرئيس بايدن ، وحلفائنا في الناتو أخيرًا بوضوح كبير عن عيوب القيصر الروسي.
دعونا نأمل أن نكون قادرين على الحفاظ على القوة التي نحتاجها لهزيمته في أوكرانيا ، واحتواء التهديد الذي سيشكله بطريقة دائمة طالما استغرق الأمر حتى تختفي قوته المتضائلة تمامًا.
اقرأ المزيد في The Daily Beast.
احصل على أكبر المجارف والفضائح الخاصة بـ Daily Beast مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك. أفتح حساب الأن.
ابق على اطلاع واحصل على وصول غير محدود إلى تقارير Daily Beast التي لا مثيل لها. إشترك الآن.