قال جيش كوريا الجنوبية إن كوريا الشمالية أطلقت عدة صواريخ كروز باتجاه بحرها الغربي يوم السبت ، في ثاني حدث إطلاق هذا الأسبوع على ما يبدو احتجاجًا على رسو غواصة أمريكية مسلحة نوويًا في كوريا الجنوبية.
وبينما زادت كوريا الشمالية من وابل إطلاق الصواريخ في الأشهر الأخيرة ، فقد التزمت الصمت علنًا لليوم الخامس على مصير جندي أمريكي هرب إلى الشمال عبر الحدود الكورية المدججة بالسلاح هذا الأسبوع.
وقالت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية إن عمليات الإطلاق رُصدت في حوالي الساعة الرابعة صباحًا لكنها لم تبلغ على الفور عن عدد الصواريخ التي تم إطلاقها أو المسافة التي قطعتها. وقالت إن الجيشين الأمريكيين والكوريين الجنوبيين يحللان عن كثب عمليات الإطلاق.
وأطلقت كوريا الشمالية يوم الأربعاء صاروخين باليستيين قصيري المدى من منطقة قريبة من عاصمتها بيونغ يانغ. طاروا حوالي 550 كيلومترًا (341 ميلًا) قبل أن يهبطوا في المياه شرق شبه الجزيرة الكورية.
كانت مسافة طيران هذه الصواريخ مطابقة تقريبًا للمسافة بين بيونغ يانغ ومدينة بوسان الساحلية في كوريا الجنوبية ، حيث قامت يو إس إس كنتاكي يوم الثلاثاء بأول زيارة لغواصة أمريكية مسلحة نوويًا إلى كوريا الجنوبية منذ الثمانينيات.
قامت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية بتوسيع تدريباتهما العسكرية المشتركة واتفقتا على زيادة الانتشار الإقليمي للأصول الاستراتيجية الأمريكية مثل القاذفات وحاملات الطائرات والغواصات في استعراض للقوة ضد كوريا الشمالية ، التي أجرت تجارب على إطلاق حوالي 100 صاروخ منذ بداية عام 2022.
بدأ الحلفاء أيضًا جولات جديدة من اجتماعات التخطيط للطوارئ النووية التي تهدف جزئيًا إلى تهدئة المخاوف بين الجمهور الكوري الجنوبي بشأن التهديد النووي المتزايد لكوريا الشمالية وقمع الأصوات داخل البلاد التي يجب أن تسعى وراء ردعها الخاص.
أصدر وزير الدفاع الكوري الشمالي تهديدا مستترا الخميس يشير إلى أن رسو سفينة كنتاكي في كوريا الجنوبية قد يكون سببا لهجوم نووي من قبل كوريا الشمالية. استخدمت كوريا الشمالية مثل هذا الخطاب من قبل ، لكن التعليقات أكدت مدى توتر العلاقات الآن.
وصفت وزارة الدفاع في كوريا الجنوبية يوم الجمعة نشر كنتاكي واجتماعات التخطيط للطوارئ النووية بين واشنطن وسيول بأنها “إجراءات دفاعية للرد” لمواجهة التهديد الكوري الشمالي. وقالت الوزارة في بيان إنها “تحذر بشدة” من أن أي هجوم نووي من قبل كوريا الشمالية على الحلفاء سيواجه “ردًا فوريًا ساحقًا وحاسمًا … من شأنه أن يضع حدًا للنظام الكوري الشمالي”.