تلقد حيرت الأصول الدقيقة للقطط المستأنسة أجيالًا من العلماء. في الآونة الأخيرة، حدد التحليل الجيني القطط البرية في شمال أفريقيا باعتبارها الجد المباشر الأكثر احتمالا للأصدقاء القطط الذين يشاركوننا منازلنا ويسرقون قلوبنا. وأشارت تلك الدراسة أيضًا إلى أن القطط المنزلية المبكرة انتشرت في جميع أنحاء العالم في وقت متأخر جدًا عما كان يعتقد سابقًا.
لكن صورة الحيوانات الأليفة هذه تصبح أكثر تعقيدًا: قبل وقت طويل من تطور القطط التي نعرفها ونحبها اليوم، ربما تكون بعض المجتمعات البشرية قد شكلت صداقات مع القطط البرية التي لم تتحول أبدًا إلى قطط منزلية. وهذا يشمل الناس في ما يعرف الآن بأوروبا منذ أكثر من ألفي عام.
تشير دراسة جديدة إلى أن هذا يبدو أيضًا هو الحال بالنسبة للمستوطنات الزراعية الصينية المبكرة، حيث عاش الناس بالقرب من قط النمر الأصلي لمدة حوالي 3500 عام. نشر فريق دولي من العلماء تحليلا وراثيا لبقايا القطط من المواقع الأثرية الصينية في علم الجينوم الخلوي.
اقرأ المزيد: “سر قطط الكهف“
في السابق، اعتقد الباحثون أن بقايا قطة عمرها 5400 عام عثر عليها في مستوطنة بشرية فيما يعرف الآن بغرب الصين تنتمي إلى قطط منزلية، لكن الدراسات الجينية اللاحقة وجدت أن هذه البقايا تنتمي إلى قطط النمر.بريونايلوروس البنغالينسيس).
موطن هذه القطط الصغيرة هو أجزاء مختلفة من آسيا. اقترح بعض العلماء أن القطط المنزلية وصلت إلى الصين خلال عهد أسرة هان، التي امتدت من 202 قبل الميلاد إلى 220 بعد الميلاد، وفقًا لعظم تم العثور عليه في العاصمة القديمة لمدينة تشانغآن التي تقع الآن في مقاطعة شنشي الصينية، ولكن من الصعب التمييز بين عظام القطط المنزلية والبرية بالعين المجردة.
الآن، ولتوضيح الالتباس المحيط بتاريخ القطط الصينية، درس الباحثون المعلومات الوراثية المستخرجة من 22 عظمة قطط قديمة من الصين يعود تاريخها إلى ما بين 3500 قبل الميلاد و1800 بعد الميلاد. وتتكون هذه البقايا تقريبًا من جميع بقايا القطط الصغيرة التي تم حفرها من المواقع الأثرية في جميع أنحاء الصين.
وتعيد استنتاجات الدراسة كتابة تاريخ القطط في المنطقة. على سبيل المثال، وجد الباحثون أن العظام التي تعود إلى فترة أسرة هان لا تنتمي في الواقع إلى القطط المنزلية. وهذا يعني أن القطط المستأنسة بالكامل ربما لم تصل إلى الصين إلا قبل حوالي 1400 عام، ومن المحتمل أن يكون تجار طريق الحرير قد نقلوها. وأشار المؤلفون إلى أن القطط المنزلية تبدو من أحدث الواردات إلى الصين، حيث ظهرت الحيوانات المستأنسة الأوراسية مثل الماعز والأغنام والماشية في الفترة ما بين حوالي 3000 و2000 قبل الميلاد.
وبدلاً من ذلك، ربطوا بقايا القطط من بعض القرى البشرية السابقة بقطط النمر. يبدو أن هذه القطط قد ارتبطت بالناس عن طريق التهام القوارض الصغيرة، مما يخلص المزارع من الآفات. وقد تم توثيق هذه العلاقة الحميمة والمفيدة للطرفين في الفن الصيني القديم، بما في ذلك اللوحات واللوحات.
وعلى عكس القطط المنزلية التي أصبحت الآن جزءًا لا ينفصم من حياة الناس اليومية، أشارت الدراسة إلى أن العلاقة بين البشر والقطط النمرية تضاءلت في النهاية وتراجعت المخلوقات إلى بيئتها الطبيعية. تزامن ذلك مع انهيار أسرة هان وسط ظروف أكثر برودة وجفافًا، وانخفاض المحاصيل الزراعية، والاضطرابات الاجتماعية.
وتشير النتائج إلى أن القطط المنزلية لم تظهر على الساحة إلا بعد ستة قرون عن طريق التجار، وهي أنواع القطط الفائزة التي تستحوذ على قلوب الشعب الصيني والمجتمعات في جميع أنحاء العالم.
تتمتع نوتيلوس؟ اشترك في موقعنا المجاني النشرة الإخبارية.
ظهرت هذه القصة في الأصل على موقع Nautilus.