ويقول أولكسندر، رئيس الوحدة الطبية في اللواء الخامس والعشرين بالجيش الأوكراني: “إن هذه هي أخطر الخطوط الأمامية على الإطلاق”.
نحن في غرفة العلاج في وحدة ميدانية مؤقتة ضيقة، وهي النقطة الأولى لعلاج الجنود المصابين.
“إن الاتحاد الروسي يضغط بشدة. لم نتمكن من تحقيق الاستقرار في الجبهة. في كل مرة يتحرك فيها الخط الأمامي، نتحرك نحن أيضًا”.
نحن قريبون من بوكروفسك، وهي مدينة تعدين صغيرة تقع على بعد حوالي 60 كيلومترًا (37 ميلًا) إلى الشمال الغربي من العاصمة الإقليمية دونيتسك.
يخبرنا المسعفون أنهم عالجوا مؤخرًا 50 جنديًا في يوم واحد – وهي أرقام نادرًا ما شوهدت من قبل خلال هذه الحرب. يتم جلب الضحايا للعلاج في هذا الموقع السري بعد الغسق، عندما تكون هناك فرصة أقل للتعرض لهجوم من قبل طائرات روسية مسلحة بدون طيار.
أصيبت القوات الأوكرانية في المعركة الشرسة للدفاع عن بوكروفسك. قبل بضعة أشهر فقط، كان هذا المكان يعتبر مكانًا آمنًا نسبيًا، حيث يسكنه حوالي 60 ألف شخص، وكانت شوارعه مليئة بالمطاعم والمقاهي والأسواق. غالبًا ما يأتي الجنود من الخطوط الأمامية إلى المدينة لقضاء فترة راحة.
الآن، يبدو الأمر وكأنه مدينة أشباح. وقد غادرها أكثر من ثلاثة أرباع سكانها.
منذ أن استولت روسيا على مدينة أفديفكا في فبراير/شباط، كانت سرعة تقدمها في منطقة دونيستك سريعة. وفي بداية شهر أكتوبر، استولت على مدينة فوليدار الرئيسية.
تتفق الحكومة الأوكرانية مع الجنود الذين نلتقي بهم على الأرض، على أن القتال حول بوكروفسك هو الأكثر كثافة.
صرحت كييف هذا الأسبوع بأن “اتجاه بوكروفسك يتصدر عدد هجمات العدو”، زاعمة أن القوات المسلحة الأوكرانية، في المجمل، صدت حوالي 150 هجومًا “للعدو” في معظم الأيام خلال الأسبوعين الماضيين.
في الوحدة الميدانية، على بعد ستة أميال من الجبهة، تمسك طبيبة الجيش تانيا بذراع سيرهي، وهو جندي يرتدي ضمادة ملطخة بالدماء تغطي معظم وجهه، وترشده إلى غرفة الفحص.
تقول تانيا: “حالته خطيرة”.
أصيب سيرهي بشظايا في إحدى عينيه وجمجمته ودماغه. يقوم الأطباء بسرعة بتنظيف جروحه وحقنه بالمضادات الحيوية.
ويصل خمسة جنود آخرين بعد فترة وجيزة، وهم غير متأكدين من كيفية تلقيهم لإصاباتهم. يمكن أن يكون وابل النيران شرسًا ومفاجئًا للغاية، وقد تكون جروحهم ناجمة عن قذائف الهاون أو المتفجرات التي أسقطتها الطائرات بدون طيار.
“الأمر خطير هنا. إنه أمر صعب عقليًا وجسديًا. يقول يوري، قائد جميع الوحدات الطبية التابعة للواء: “نحن جميعاً متعبون، ولكننا قادرون على التأقلم”.
جميع الجنود الذين نراهم أصيبوا في أوقات مختلفة من الصباح، لكنهم لم يصلوا إلا بعد حلول الظلام، عندما يكون الوضع أكثر أمانًا.
وقيل لنا إن مثل هذا التأخير يمكن أن يزيد من خطر الوفاة والعجز.
جندي آخر، تاراس، ربط عاصبة حول ذراعه لوقف النزيف من جرح شظية، ولكن الآن – بعد أكثر من 10 ساعات – تبدو ذراعه منتفخة وشاحبة ولا يشعر بها. يخبرنا الطبيب أنه قد يتعين بترها.
خلال الـ 24 ساعة الماضية، تم جلب جنديين ميتين.
ما نراه في الوحدة الميدانية يشير إلى ضراوة المعركة من أجل بوكروفسك – مركز النقل المهم. تم استخدام خط السكك الحديدية الذي يمر عبره بانتظام لإجلاء المدنيين من بلدات الخطوط الأمامية إلى أجزاء أكثر أمانًا في أوكرانيا، ولنقل الإمدادات للجيش.
وأوكرانيا تعرف ما هو على المحك هنا.
إن تهديد الطائرات بدون طيار الروسية موجود دائمًا – إحداها تحوم خارج الوحدة الطبية أثناء وجودنا هناك. إنه يجعل عمليات الإجلاء من الخطوط الأمامية صعبة للغاية. نوافذ المبنى مغطاة بألواح بحيث لا تتمكن الطائرات بدون طيار من النظر إلى الداخل، ولكن في اللحظة التي يخرج فيها أي شخص من الباب، يكون عرضة لخطر الإصابة.
تشكل الطائرات بدون طيار أيضًا تهديدًا لبقية المواطنين في بوكروفسك.
تقول فيكتوريا فاسيليفسكا، 50 عاماً، إحدى السكان الباقين الذين أنهكتهم الحرب: “نسمع أزيزهم باستمرار، فيتوقفون وينظرون داخل النوافذ”. لكن حتى هي وافقت الآن على إجلائها من منزلها الواقع على الطرف الشرقي الخطير للغاية من المدينة.
لقد تفاجأت بمدى سرعة تحرك الخط الأمامي غربًا نحو بوكروفسك.
“لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة. من يدري ماذا سيحدث هنا بعد ذلك. أنا أفقد أعصابي. لدي نوبات الهلع. أنا خائف من الليل.”
تقول فيكتوريا إنها بالكاد تملك أي أموال وسيتعين عليها أن تبدأ حياتها من الصفر في مكان آخر، لكن البقاء هنا الآن أمر مخيف جدًا.
“أريد أن تنتهي الحرب. ينبغي أن تكون هناك مفاوضات. لم يبق شيء في الأراضي التي استولت عليها روسيا على أي حال. تقول: “لقد تم تدمير كل شيء وفر جميع الناس”.
نجد تآكل الروح المعنوية لدى معظم الأشخاص الذين نتحدث إليهم – حصيلة أكثر من عامين ونصف من الحرب الطاحنة.
معظم بوكروفسك الآن بدون كهرباء وماء.
في إحدى المدارس، هناك طابور من الأشخاص الذين يحملون عبوات فارغة في انتظار استخدام صنبور مشترك. يخبروننا أنه قبل بضعة أيام، كانت أربع حنفيات تعمل، لكن الآن انخفض عددها إلى صنبور واحد فقط.
أثناء القيادة في الشوارع، تظهر جيوب الدمار، لكن المدينة لم يتم قصفها بعد مثل المدن الأخرى التي دارت معارك ضارية من أجلها.
التقينا لاريسا، 69 عامًا، وهي تشتري أكياسًا من البطاطس من أحد أكشاك الطعام القليلة التي لا تزال مفتوحة في السوق المركزي المغلق.
“أنا مرعوب. وتقول: “لا أستطيع العيش بدون المهدئات”. ومع معاشها التقاعدي الصغير، لا تعتقد أنها ستكون قادرة على تحمل تكاليف الإيجار في مكان آخر. “قد تأخذني الحكومة إلى مكان ما وتأويني لفترة من الوقت. ولكن ماذا بعد ذلك؟”
وتشاركها رايسا، وهي متسوقة أخرى تبلغ من العمر 77 عاماً، قائلة: “لا يمكنك الذهاب إلى أي مكان بدون المال. لذلك نحن نجلس في منزلنا ونأمل أن ينتهي هذا”.
وتعتقد لاريسا أن الوقت قد حان للتفاوض مع روسيا ــ وهو الشعور الذي ربما لم يكن من الممكن تصوره بالنسبة لأغلب الناس في أوكرانيا منذ بعض الوقت. ولكن هنا على الأقل، بالقرب من خط المواجهة، وجدنا الكثيرين يعبرون عن ذلك.
“الكثير من أبنائنا يموتون، والعديد من الجرحى. وتقول: “إنهم يضحون بحياتهم، وهذا مستمر”.
من على مرتبة على أرضية شاحنة الإخلاء، لا تتعاطف نادية البالغة من العمر 80 عاماً مع القوات الروسية المتقدمة. “اللعنة على هذه الحرب! “سوف أموت،” تبكي. “لماذا؟ [President] هل يريد بوتين المزيد من الأراضي؟ أليس لديه ما يكفي؟ لقد قتل الكثير من الناس.”
نادية لا تستطيع المشي. وكانت تجر نفسها حول منزلها معتمدة على مساعدة الجيران. لم يبق منهم سوى عدد قليل منهم، ولكن تحت التهديد المستمر بالقصف، قررت المغادرة على الرغم من أنها لا تعرف إلى أين ستذهب.
لكن هناك من لم يغادر المدينة بعد.
ومن بينهم سكان محليون يعملون على إصلاح البنية التحتية التي دمرتها الحرب.
“أنا أعيش في أحد الشوارع الأقرب إلى خط المواجهة. لقد احترق كل شيء حول منزلي. “مات جيراني بعد قصف منزلهم”، أخبرنا فيتالي، بينما كان هو وزملاؤه يحاولون إصلاح الخطوط الكهربائية.
“لكنني لا أعتقد أنه من الصواب التخلي عن رجالنا. علينا أن نقاتل حتى نحقق النصر ونعاقب روسيا على جرائمها”.
ولا يشاركه رومان البالغ من العمر 20 عامًا تصميمه، والذي التقينا به أثناء عمله على إصلاح منزل تضرر بسبب القذيفة.
“لا أعتقد أن الأرض التي نقاتل من أجلها تستحق حياة البشر. لقد مات الكثير من جنودنا. الشباب الذين كان من الممكن أن يكون لهم مستقبل، زوجات وأطفال. لكن كان عليهم أن يذهبوا إلى خط المواجهة”.
في فجر أحد الأيام، توجهنا بالسيارة نحو ساحة المعركة خارج المدينة. وتصطف حقول عباد الشمس المجففة على جانبي الطرق. بالكاد يوجد أي غطاء، ولذلك نقود بسرعة فائقة من أجل حماية أنفسنا من هجمات الطائرات بدون طيار الروسية.
نسمع انفجارات مدوية ونحن نقترب من خط المواجهة.
في موقع مدفعي أوكراني، أطلق فاديم النار من مدفع مدفعي من الحقبة السوفيتية. يصدر صوتًا يصم الآذان وينفخ الغبار والأوراق الجافة عن الأرض. يركض للاحتماء في مخبأ تحت الأرض، ليظل آمنًا من الانتقام الروسي وينتظر إحداثيات الضربة الأوكرانية التالية.
“هم [Russia] لديهم المزيد من القوى العاملة والأسلحة. ويقول: “إنهم يرسلون رجالهم إلى ساحة المعركة وكأنهم وقود للمدافع”.
لكنه يعلم أنه إذا سقطت بوكروفسك، فقد يفتح ذلك بوابة إلى منطقة دنيبرو – على بعد 32 كيلومترا فقط (20 ميلا) من بوكروفسك – وسوف تصبح مهمتهم أكثر صعوبة.
“نعم، لقد تعبنا – وقد مات وأصيب الكثير من رجالنا – لكن علينا أن نقاتل، وإلا فإن النتيجة ستكون كارثية”.
(شارك في التغطية إيموجين أندرسون وأناستاسيا ليفتشينكو وفولوديمير لوزكو وسانجاي جانجولي)