طوكيو (أ ف ب) – قال وزير الدفاع الياباني إنه يعتقد أن طائرتين هليكوبتر تابعتين لقوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية تقلان طاقما مكونا من ثمانية أفراد تحطمتا في المحيط الهادئ جنوب طوكيو خلال تدريب ليلي.
وقال وزير الدفاع مينورو كيهارا للصحفيين إن مروحيتي الاستطلاع من طراز SH-60K، اللتين تحمل كل منهما طاقما من أربعة أفراد، فقدتا الاتصال في وقت متأخر من يوم السبت بالقرب من جزيرة توريشيما في المحيط الهادئ على بعد حوالي 600 كيلومتر جنوب طوكيو.
وتم انتشال أحد أفراد الطاقم الثمانية من المياه، لكن حالته غير معروفة. ولا يزال المسؤولون يبحثون عن السبعة الآخرين.
وقال كيهارا إن سبب الحادث لم يعرف على الفور، مضيفا أن المسؤولين يعطون الأولوية لعملية الإنقاذ.
وقال كيهارا إن قوات الدفاع الذاتي البحرية نشرت ثماني سفن حربية وخمس طائرات للبحث عن الطاقم المفقود وإنقاذه، بينما عثرت على شظايا يعتقد أنها من طراز SH-60K. نعتقد أن المروحيتين تحطمتا».
وقال كيهارا إن المروحيات، وهي طائرة ذات محركين ومتعددة المهام صممها سيكورسكي والمعروفة باسم سيهوك، كانت في تدريب ليلي مضاد للغواصات في المياه. وفقد أحدهم الاتصال حوالي الساعة 10:38 مساء (1338 بتوقيت جرينتش) بعد إرسال إشارة الطوارئ. وفقدت الطائرة الأخرى الاتصال بعد حوالي 25 دقيقة.
عادة ما يتم نشر طائرات SH-60K على مدمرات للقيام بمهام مضادة للغواصات.
ويأتي حادث السبت بعد عام من تحطم طائرة تابعة لقوات الدفاع الذاتي البرية من طراز UH-60 بلاك هوك قبالة جزيرة مياكو بجنوب غرب اليابان، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد طاقمها العشرة. وفي يناير 2022، تحطمت طائرة مقاتلة من طراز إف-15 تابعة للدفاع الجوي قبالة الساحل الشمالي الأوسط لليابان، مما أسفر عن مقتل طاقمها المكون من شخصين.