حذر قائد القوات المسلحة البريطانية من أن العالم يقف على فجر “عصر نووي ثالث” تتعرض فيه بريطانيا للتهديد من قبل أعداء متعددين بما في ذلك روسيا.
وقال الأدميرال السير توني راداكين إن “التهديدات الجامحة بالاستخدام النووي التكتيكي” من جانب روسيا والصين، وفشل إيران في التعاون مع الاتفاق النووي، و”السلوك غير المنتظم” لكوريا الشمالية، كانت من بين التهديدات التي تواجه الغرب.
ودعا إلى مزيد من التمويل والإصلاح الدفاعي في مركز أبحاث الدفاع التابع للمعهد الملكي للخدمات المتحدة (روسي) يوم الأربعاء.
وعلى الرغم من التحذيرات، قال السير توني إنه لا توجد سوى “فرصة بعيدة” لأن تهاجم روسيا المملكة المتحدة أو تغزوها بشكل مباشر إذا كان البلدان في حالة حرب.
وأضاف السير توني أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على علم بالترسانة النووية للمملكة المتحدة، وقال إن تأثيرها عليه أكبر من التهديدات الأخرى.
وأضاف أن الحكومات البريطانية المتعاقبة استثمرت “مبالغ مالية كبيرة” في تجديد الغواصات النووية والرؤوس الحربية بسبب ذلك.
وقال السير توني إن بريطانيا بحاجة إلى أن تكون “واضحة الرؤية في تقييمنا” للتهديدات التي تواجهها.
وقال للحاضرين: “يتضمن ذلك الاعتراف بأنه لا توجد سوى فرصة ضئيلة لهجوم أو غزو مباشر كبير من قبل روسيا على المملكة المتحدة، وهذا هو نفسه بالنسبة لحلف شمال الأطلسي بأكمله”.
وقال إنه من الضروري الحفاظ على قوة الردع النووي للمملكة المتحدة، واصفًا العصر النووي الأول بالحرب الباردة والثاني الذي اتسم بجهود نزع السلاح و”مكافحة الانتشار”.
وقال: “نحن على فجر عصر نووي ثالث، وهو أكثر تعقيدا في مجمله”.
وقال إن هذه الحقبة أكثر خطورة من أي عصر عرفه في حياته المهنية والعالم أكثر إثارة للجدل من أي وقت مضى.
يحتاج قائد القوات المسلحة إلى دعم شعبي للحصول على المزيد من التمويل، لذلك قال إنه يريد تقوية عزيمة الأمة وإعطاء الناس إحساسًا بما يسميه مأساة الحرب دون الاضطرار إلى تجربتها. ومن هنا جاء تحذيره الصارم بشأن حجم التهديد.
وقال متحدث باسم مكتب رئيس الوزراء إن وزير الدفاع جون هيلي تحدث في وقت سابق عن “حالة القوات المسلحة الموروثة من الحكومة السابقة”.
وقال المتحدث: “لهذا السبب استثمرت الميزانية مليارات الجنيهات الاسترلينية في الدفاع، ولهذا السبب نجري مراجعة دفاعية استراتيجية للتأكد من أن لدينا القدرات والاستثمارات اللازمة للدفاع عن هذا البلد”.
وجاء خطاب قائد القوات المسلحة في الوقت الذي حذر فيه وزير الدفاع أليستر كارنز من أن حربا كبرى ستؤدي إلى القضاء على الجيش في غضون ستة إلى 12 شهرا.
وقال أمام جمهور في نفس مركز الأبحاث إن بريطانيا بحاجة إلى احتياطيات حتى تتمكن من القتال في “حرب واسعة النطاق”.
وتظهر الأرقام الرسمية أن الجيش كان لديه 109.245 فردًا في 1 أكتوبر، بما في ذلك 25.814 من جنود الاحتياط المتطوعين.