ممفيس ، تين (ا ف ب) – انظر قليلا بينما تأخذ المشهد ، أو أغمض عينيك فقط واستمع إلى الصوت ، و 2023 يعود إلى حقبة أخرى. ممفيس أخرى.
“لا يمكنك طرد الأمل!” يبكي الشاب بصوت قوي ، وكانت رسالته موجهة إلى مشرعي ولاية تينيسي الذين طردوه هو ونائب أسود آخر قبل أسبوع. “لا يمكنك طرد العدالة! لا يمكنك طرد صوتنا “.
يرتدي جاستن بيرسون بدلة داكنة في غرفة اجتماعات المقاطعة ، وربطة عنق زرقاء معقودة بعناية ونظارات تذكّر بمالكولم إكس. يتحدث بإيقاع متداول لأجيال من الدعاة السود.
وينتهي باقتباس آية من الكتاب المقدس يحبها القس مارتن لوثر كينغ جونيور ، متعهداً بالقتال “حتى تسقط العدالة مثل الماء والصلاح مثل جدول دائم التدفق”.
ثم التفت إلى أنصاره الهتافين ودفع قبضته في الهواء.
إن المشرعين الديمقراطيين السود الذين أطيح بهم الغالبية الساحقة من البيض والهيئة التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الجمهوريون – ثم أعادهم المسؤولون المحليون بعد ذلك بأيام – لديهما فقط بضعة أشهر من الخبرة في المنصب السياسي.
ولكن في غضون أسبوعين بالكاد ، انتقل بيرسون ، 28 عامًا ، وجوستين جونز ، 27 عامًا ، من سياسيين مبتدئين إلى مكانة بارزة على المستوى الوطني ، وقد تم الإعلان عن ذلك على أنهم أصداء حية لنضالات الحقوق المدنية في الستينيات ، عندما نظم قادة مثل كينج وجون لويس احتجاجات عبر الولايات المتحدة. جنوب.
قالت نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الجمعة في مؤتمر في مدينة نيويورك لمجموعة الحقوق المدنية ، شبكة العمل الوطنية ، إن “شابين سوداوين” أُجبروا على ترك مناصبهم ، ووصفت عمليات الطرد بأنها “محاولة لإسكات صوت الناس”.
لكنها أضافت أن عمليات الطرد هذه أدت ببساطة إلى مزيد من الاحتجاجات.
“الآن ، عاد جاستن جونز وجوستين بيرسون إلى مقاعدهما!” قال هاريس ليهتف.
قالت نويل ترينت ، المسؤولة في المتحف الوطني للحقوق المدنية في ممفيس ، والموجود في موقع موتيل لورين: حيث اغتيل كينج عام 1968 أثناء دعمه لإضراب عمال الصرف الصحي. لقد “درسوا بالفعل حركة (الحقوق المدنية)”.
تضرب تلك الحركة على أوتار قوية في هذا الجزء من أمريكا.
قال القس أندريه جونسون ، وهو ناشط في مجال الحقوق المدنية ، وكبير قسيس في خدمات هدايا الحياة في ممفيس وأستاذ الاتصالات الذي درس الخطابة والبلاغة الأسود.
جاء كل من بيرسون وجونز إلى الهيئة التشريعية للولاية منغمسين في النشاط.
انتقل جونز ، الذي ولد في أوكلاند بكاليفورنيا ونشأ في منطقة إيست باي ، إلى ناشفيل للالتحاق بجامعة فيسك ويدرس للحصول على درجة الماجستير في اللاهوت في جامعة فاندربيلت ، وفقًا لمواد الحملة. كان أحد الأجداد من سكان شيكاغو السود ، وهاجر أجداده الآخرون من الفلبين.
أخذته حياته من الاحتجاج إلى الاحتجاج: قاد حملة ضد التمثال النصفي الذي عُرض بشكل بارز في مبنى الكابيتول للجنرال الكونفدرالي ناثان بيدفورد فورست ، والتي رفض قادة الحزب الجمهوري إزالتها ؛ عرقلة حركة المرور في ناشفيل بعد انتخاب الرئيس السابق دونالد ترامب ؛ وقضاء أكثر من 60 يومًا في ساحة الكابيتول في عام 2020 للاحتجاج على عنف الشرطة بعد مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة في مينيابوليس. كطالب ، عمل على توسيع نطاق الرعاية الصحية وإلغاء قوانين هوية الناخبين.
كما أدت الاحتجاجات إلى عدد من الاشتباكات مع السلطات ، من الوقت الذي ألقى فيه كوبًا من السائل على رئيس مجلس النواب السابق أثناء احتجاجات التمثال النصفي إلى عندما وقف على طراد للشرطة خلال المظاهرات بعد مقتل فلويد. يقول موقع على شبكة الإنترنت للحملة إنه تم اعتقاله أكثر من اثنتي عشرة مرة بسبب الاحتجاج السلمي.
لم يندم على الاحتجاج الذي أدى إلى طرده ، عندما سار مع بيرسون وزميلته البيضاء ، المشرعة غلوريا جونسون البالغة من العمر 60 عامًا ، إلى منصة المتحدث بينما كان المجلس التشريعي منعقدًا وقاد هتافات تطالب بمراقبة السلاح.
اندلع الاحتجاج في أعقاب إطلاق نار على مدرسة مسيحية في ناشفيل حيث قتل ستة أشخاص ، من بينهم ثلاثة طلاب صغار. في حين أن الاحتجاج أثار غضب بعض الديمقراطيين أيضًا – فقد صور مقطع فيديو بعض المشرعين السود والديمقراطيين الأكبر سنًا وهم يوبخون الثلاثي على المنصة – تحولت رمزية طرد المشرعين السود مع تجنيب زميلهم الأبيض الانتباه من البنادق إلى العرق.
لكن مع بقاء أيام فقط على الجلسة ، قال جونز ، الذي انتخب في عام 2022 ويمثل جزءًا من ناشفيل ، إن تركيزه لا يزال على تشريع مراقبة الأسلحة.
وقال في مقابلة قصيرة يوم الخميس في مبنى الكابيتول: “هذا يتعلق بإنقاذ تينيسي وإنقاذ أمتنا وإنقاذ المستقبل لأطفالنا”.
يرى نفسه في المتظاهرين الشباب الذين تدفقوا على العاصمة للمطالبة بالسيطرة على السلاح ، على الرغم من أنه يسمي نفسه “شيخًا في الحركة الآن”.
نشأ بيرسون في ممفيس وذهب إلى المدرسة الثانوية في نفس المنطقة التي انتُخب لتمثيلها بعد وفاة النائبة الديمقراطية السوداء باربرا كوبر في منصبه. تقع المنطقة المترامية الأطراف على نهر المسيسيبي ، وتتعرج على طول الأحياء والغابات والأراضي الرطبة في جنوب ممفيس ، عبر أجزاء من وسط المدينة ثم شمالًا إلى سلسلة من المجتمعات شبه الريفية.
قال بيرسون ، وهو واحد من خمسة أطفال – والدته معلمة ووالده وزيرا وراعيا – إن عائلته عانت ماليا أثناء نشأته.
يعود نشاطه إلى المدرسة الثانوية على الأقل ، عندما اشتكى لمجلس المدرسة من نقص الكتب المدرسية. في وقت لاحق ، التحق بكلية بودوين في ولاية ماين ، حيث كان رئيسًا للفصل وحصل على جائزة الرئيس ، التي تُمنح “لإنجازات شخصية استثنائية ومساهمات غير مألوفة للكلية”.
عاد إلى ممفيس وساعد في قيادة المعركة ضد خط أنابيب النفط المخطط الذي كان سيمر عبر الأراضي الرطبة وتحت الأحياء الفقيرة التي يغلب عليها السود في جنوب المدينة. تم إلغاء المشروع في عام 2021.
فاز بيرسون بمقعده التشريعي في انتخابات خاصة في أواخر يناير.
قال كيفن ويب ، مدرس ومدير الفرقة في مدرسة ميتشل الثانوية الذي كان يعرف بيرسون عندما كان طالبًا هناك: “أنا فخور جدًا به”. “إنه يدافع عما يعتقد أنه صواب.”
تابع ويب: “في بعض الأحيان ، لن يبدو فعل الشيء الصحيح جيدًا دائمًا”. “هكذا هي الحياة.”
يثير صعود بيرسون وجونز المفاجئ إلى الصدارة أيضًا أسئلة قوية حول حاجة أمريكا المستمرة لحركة الحقوق المدنية.
قال القس إيرل فيشر ، ناشط الحقوق المدنية في ممفيس وكبير قساوسة هدايا الكنيسة المعمدانية الحبشية ، إن عودة الرجلين إلى المنصب ليست “إحياء للديمقراطية”.
قال: “هناك فرق بين استعادة عقلك ، والفوز في المعركة”.
“المعركة لم تنته بعد.”
___
ذكرت Kreusi من ناشفيل وسوليفان ذكرت من مينيابوليس. ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس آرون موريسون في نيويورك وجوناثان ماتيس في ناشفيل.