SCRANTON ، Pa. (AP) – واحدة من أهم الذخائر في حرب أوكرانيا تأتي من مصنع تاريخي في هذه المدينة بناه بارونات الفحم ، حيث يتم إحضار أطنان من قضبان الصلب بالقطار ليتم تزويرها في قذائف المدفعية كييف لا أحصل على ما يكفي من – وأن الولايات المتحدة لا تستطيع الإنتاج بالسرعة الكافية.
يعتبر مصنع سكرانتون للذخيرة العسكرية في طليعة خطة البنتاغون التي تقدر بمليارات الدولارات لتحديث وتسريع إنتاج الذخيرة والمعدات ليس فقط لدعم أوكرانيا ، ولكن للاستعداد لصراع محتمل مع الصين.
لكنه واحد من موقعين فقط في الولايات المتحدة يصنعان الهياكل الفولاذية لقذائف هاوتزر من عيار 155 ملم والتي تندفع الولايات المتحدة إلى أوكرانيا للمساعدة في معركتها الطاحنة لصد الغزو الروسي في أكبر حرب في أوروبا منذ ذلك الحين. الحرب العالمية الثانية.
كشف غزو أوكرانيا أن مخزون الولايات المتحدة من قذائف 155 ملم وتلك الخاصة بالحلفاء الأوروبيين لم يكونوا مستعدين لدعم حرب برية تقليدية كبيرة ومستمرة ، مما أرسلهم يندفعون لتعزيز الإنتاج. أثار تضاؤل الإمدادات قلق المخططين العسكريين الأمريكيين ، ويخطط الجيش الآن لإنفاق المليارات على مصانع الذخيرة في جميع أنحاء البلاد فيما يسميه أهم تحول له منذ 40 عامًا.
قد لا يكون من السهل التكيف: فكل قدم مربع تقريبًا من مباني مصنع الطوب الأحمر في مصنع سكرانتون – التي شُيدت لأول مرة منذ أكثر من قرن كمستودع لإصلاح القاطرات – تُستخدم عندما يفسح الجيش المساحة ويوسع الإنتاج إلى المصانع والتجمعات الخاصة سلاسل التوريد الجديدة.
هناك بعض الأشياء التي لن يكشفها مسؤولو الجيش والمصانع في سكرانتون ، بما في ذلك مكان الحصول على الفولاذ للقذائف وعدد الجولات التي يمكن أن ينتجها هذا المصنع بالضبط.
قالت جوستين باراتي من القيادة المشتركة للذخائر في الجيش الأمريكي: “هذا ما تريد روسيا معرفته”.
حتى الآن ، قدمت الولايات المتحدة أكثر من 35 مليار دولار من الأسلحة والمعدات لأوكرانيا.
تعتبر القذيفة 155 ملم واحدة من أكثر العناصر التي يتم طلبها وتزويدها ، والتي تشمل أيضًا أنظمة الدفاع الجوي والصواريخ طويلة المدى والدبابات.
تعتبر الطلقات ، المستخدمة في أنظمة الهاوتزر ، حاسمة في قتال أوكرانيا لأنها تسمح للأوكرانيين بضرب أهداف روسية تصل إلى 20 ميلاً (32 كيلومترًا) بذخيرة شديدة الانفجار.
وقالت عضو البرلمان الأوكراني أولكساندرا أوستينوفا في اجتماع مائدة مستديرة إعلامي لصندوق مارشال الألماني في واشنطن يوم الاثنين “لسوء الحظ ، نتفهم أن الإنتاج محدود للغاية وقد مر أكثر من عام من الحرب”. “لكن لسوء الحظ نحن نعتمد بشكل كبير على 155.”
قال وكيل وزارة الجيش الأمريكي غابي كاماريلو في ندوة الشهر الماضي ، إن الجيش ينفق حوالي 1.5 مليار دولار لزيادة إنتاج 155 ملم طلقة من 14000 في الشهر قبل غزو روسيا لأوكرانيا إلى أكثر من 85000 طلقة في الشهر بحلول عام 2028.
بالفعل ، قدم الجيش الأمريكي لأوكرانيا أكثر من 1.5 مليون طلقة من عيار 155 ملم ، وفقًا لأرقام الجيش.
ولكن حتى مع ارتفاع معدلات الإنتاج على المدى القريب ، لا تستطيع الولايات المتحدة تجديد مخزونها أو اللحاق بوتيرة الاستخدام في أوكرانيا ، حيث يقدر المسؤولون أن الجيش الأوكراني يطلق 6000 إلى 8000 قذيفة يوميًا. بعبارة أخرى ، تعادل القذائف التي أطلقتها أوكرانيا لمدة يومين الرقم الشهري لإنتاج الولايات المتحدة قبل الحرب.
هذا يمكن أن يتحول إلى أزمة. وقال تقرير صدر في كانون الثاني (يناير) صادر عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ومقره واشنطن ، “مع ثبات خط المواجهة في الغالب ، أصبحت المدفعية أهم ذراع قتالي”.
في الوقت الحالي ، تُصنع الأجسام المعدنية للقذائف عيار 155 ملم في مصنع سكرانتون التابع للجيش ، الذي تديره شركة جنرال ديناميكس ، وفي مصنع مملوك لشركة جنرال ديناميكس في ويلكس بار القريبة ، كما يقول المسؤولون.
معًا ، تم التعاقد على المصانع للحصول على 24000 قذيفة شهريًا ، مع أمر مهمة للجيش بقيمة 217 مليون دولار إضافية لزيادة الإنتاج ، على الرغم من أن المسؤولين لم يذكروا عدد قذائف 155 ملم الأخرى المطلوبة بموجب أمر المهمة.
قالت أوستينوفا ، التي تعمل في لجنة الإشراف في زمن الحرب في أوكرانيا ، إن الروس يطلقون 40 ألف قذيفة في اليوم.
“لذلك نحن نقوم بخمس مرات أقل مما يفعلون ونحاول مواكبة ذلك. لكن إذا لم نبدأ خطوط الإنتاج ، وإذا لم تقم بتسخينه ، فستكون هذه مشكلة كبيرة “، قالت أوستينوفا.
يمكن رؤية العقبات التي تواجهها الولايات المتحدة في زيادة الإنتاج في مصنع سكرانتون.
أنتج المصنع – الذي بني لولاية ديلاوير ولاكاوانا والسكك الحديدية الغربية بعد عام 1900 مباشرة ، عندما كانت المدينة قوة فحم وخطوط سكة حديدية صاعدة – أنتج ذخيرة ذات عيار كبير للجيش الذي يعود إلى الحرب الكورية.
لكن المباني موجودة في السجل التاريخي الوطني للأماكن التاريخية ، مما يحد من قدرة الجيش على تغيير الهياكل.
في الداخل ، الأرضية مزدحمة بأكوام من القذائف والمعدات البالية وخطوط الإنتاج حيث تقطع أذرع آلية ومناشير ومكابس وآلات أخرى ، وتسخين ، وتشكيل ، ومزاج ، واختبار الضغط ، وغسل ودهان الأصداف.
المصنع في خضم 120 مليون دولار في خطط التحديث ويأمل الجيش في فتح خط إنتاج جديد هناك بحلول عام 2025.
ومع ذلك ، كان إفساح المجال لها مهمة معقدة بينما يضيف الجيش آليات جديدة لجعل الخطوط الحالية أكثر كفاءة.
قال ريتشارد هانسن ، ممثل قائد الجيش في المصنع: “هناك الكثير مما يجري”.
وفي الوقت نفسه ، يقوم الجيش بتوسيع سلاسل التوريد للأجزاء – القذائف المعدنية ، عبوات المتفجرات ، الشحنات التي تطلق القذيفة والصمامات – وشراء الآلات الضخمة التي تقوم بهذا العمل.
قال دوجلاس بوش ، مساعد وزير الجيش وكبير مشتري الأسلحة ، إن الجيش لديه عقود جديدة مع مصانع في تكساس وكندا لصنع قذائف من عيار 155 ملم. وقال بوش إن الولايات المتحدة تتطلع أيضا في الخارج إلى الحلفاء لتوسيع الإنتاج.
بمجرد الانتهاء من القذائف في سكرانتون ، يتم شحنها إلى مصنع ذخيرة جيش أيوا ، حيث يتم تعبئتها بالمتفجرات ، ومجهزة بالصمامات وتعبئتها للتسليم النهائي.
مصنع سكرانتون غير مناسب لهذه المهمة: حادث بمتفجرات يمكن أن يكون مدمرًا.
قال هانسن: “إذا كان لدينا حادث مؤسف هنا ، فإننا نأخذ معنا نصف المدينة”.
__
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس تارا كوب ونومان ميرشانت في واشنطن.
___
تابع مارك ليفي على تويتر: http://twitter.com/timelywriter
___
تابع تغطية وكالة أسوشييتد برس للحرب على https://apnews.com/hub/russia-ukraine