في غرب بحر البلطيق، يقوم أحد ضباط خفر السواحل بالاتصال لاسلكيًا بناقلة نفط قريبة خاضعة للعقوبات.
“اتصال خفر السواحل السويدي… هل توافق على الإجابة على بعض الأسئلة لنا؟ انتهى.”
من خلال إجابات ثابتة ثقيلة وغير مسموعة، يأتي أحد أفراد الطاقم، الذي يقوم تدريجيًا بإدراج تفاصيل التأمين الخاصة بالسفينة ودولة العلم وآخر ميناء توقف فيه – السويس، مصر.
ويقول المحقق السويدي جوناتان ثولين: “أعتقد أن هذه السفينة ستذهب إلى روسيا لتحصل على النفط”.
وهذا هو الخط الأمامي للمواجهة غير المستقرة بين أوروبا وما يسمى “أسطول الظل” الروسي؛ وهو مصطلح يشير عادة إلى مئات الناقلات المستخدمة لتجاوز الحد الأقصى لسعر صادرات النفط الروسية.
وبعد أن شن الكرملين غزوه الشامل لأوكرانيا، فرضت العديد من الدول الغربية عقوبات على قطاع الطاقة الروسي، الذي تتهم موسكو بالتهرب منه من خلال شحن النفط على ناقلات قديمة في كثير من الأحيان بملكية أو تأمين غامض.
ويتواصل خفر السواحل والقوات البحرية الأوروبية بشكل منتظم مع السفن في أسطول الظل الروسي الذي يشتبه في أنه ينقل النفط. [BBC]
بل إن بعض سفن “الظل” يُشتبه في قيامها بأعمال تخريبية تحت سطح البحر، أو إطلاق طائرات بدون طيار بشكل غير مشروع، أو “انتحال” بيانات موقعها.
وفي عرض البحر، حيث تشكل حرية الملاحة قاعدة ذهبية، فإن قدرة وشهية البلدان الساحلية على التدخل تكون محدودة، على الرغم من تصاعد المخاطر التي تواجهها.
وكما علمت بي بي سي، فإن شبكة متنامية من سفن “الظل” تبحر دون علم وطني صالح، الأمر الذي يمكن أن يجعل السفن عديمة الجنسية وبدون تأمين مناسب.
وهذا اتجاه مثير للقلق، نظرًا لأن العديد منها عبارة عن “دلاء صدأ عائمة”، كما تقول ميشيل ويز بوكمان، كبيرة محللي الاستخبارات البحرية في Windward AI. إذا وقع حادث، مثل تسرب النفط بقيمة مليار دولار، “فلنتمنى لك حظًا سعيدًا في محاولة العثور على شخص مسؤول لتحمل أي تكلفة”.
وبسبب العقوبات القياسية والتنفيذ الأكثر صرامة، تضاعف عدد السفن التي تحمل أعلاما زائفة على مستوى العالم هذا العام إلى أكثر من 450، معظمها ناقلة، وفقا لقاعدة بيانات المنظمة البحرية الدولية.
وكانت بي بي سي تتعقب سفينة يبدو أنها أبحرت دون علم صالح.
يقول قائد البحرية الإستونية، العميد البحري إيفو فارك، إن السفن تسافر ذهابًا وإيابًا، عبر إستونيا، إلى محطات النفط الروسية الرئيسية. [BBC]
ويقول قائد البحرية الإستونية، العميد البحري إيفو فارك، إنهم شاهدوا العشرات من هذه السفن المارة هذا العام، في حين أنهم اعتادوا رؤية واحدة أو اثنتين فقط.
وأخبرني أن الارتفاع مثير للقلق، بينما كنا نتحدث في مكتبه المطل على خليج فنلندا، وهو بوابة ضيقة إلى محطتي النفط الروسيتين الرئيسيتين في أوست لوغا وبريمورسك.
والأكثر من ذلك، كما يقترح، هو أمر وقح: “ليس هناك سر حول هذا الموضوع”.
لقد اكتشفنا الناقلة Unity على تطبيق MarineTraffic، في اليوم الذي صعدنا فيه على متن سفينة Minehunter الإستونية (بريطانية الصنع) والتي تُستخدم أيضًا في دوريات Baltic Sentry التابعة لحلف شمال الأطلسي لحماية البنية التحتية الحيوية.
في رحلة شرقًا، تقع الوحدة على بعد أكثر من 100 ميل ولكنها تبحر في اتجاهنا.
لقد حققت بي بي سي في تاريخها وتقدم نظرة ثاقبة على الحياة الغامضة لسفينة الظل.
تظهر بيانات التتبع أن يونيتي مرت عبر القناة الإنجليزية أربع مرات في الأشهر الاثني عشر الماضية، بما في ذلك الرحلات بين الموانئ الروسية والهند؛ أحد عملاء النفط الرئيسيين الذين لم يوقعوا على الحد الأقصى للسعر.
تم بناء الناقلة، التي كانت تُعرف في الأصل باسم Ocean Explorer، في عام 2009 ورفعت علم سنغافورة لأكثر من عقد من الزمن.
في عام 2019، تم ذكرها في تقرير للأمم المتحدة لتورطها المزعوم في عملية نقل من سفينة إلى سفينة مع سفينة تم فرض عقوبات عليها لدورها في نقل الوقود إلى كوريا الشمالية – وهي من بين الدول الأخرى المتهمة أيضًا باستخدام سفن الظل المراوغة.
بحلول أواخر عام 2021، أخذت السفينة – التي كانت تعمل في ذلك العام تحت اسم Ocean Vela – علم جزر مارشال ولكن تم شطبها من تلك القائمة في عام 2024، كما أخبرنا متحدث باسم التسجيل، لأن مشغل السفينة آنذاك والشركة المالكة المستفيدة قد خضعت لعقوبات من قبل المملكة المتحدة.
ويبدو أن الناقلة تحمل ثلاثة أسماء أخرى منذ عام 2021 (Beks Swan وMarch وUnity) وثلاثة أعلام أخرى (بنما وروسيا وغامبيا) ولكنها تحتفظ دائمًا برقم IMO فريد.
وفي أغسطس/آب، أظهرت بيانات البث الإذاعي للسفن أن الوحدة رفعت علم ليسوتو الذي تم تصنيفه على أنه “زائف”. ليسوتو هي مملكة إفريقية صغيرة غير ساحلية، وفقًا للمنظمة البحرية الدولية، ليس لديها سجل رسمي.
حاولت بي بي سي الاتصال بمالك Unity المدرج في القائمة، وهي شركة مسجلة في دبي تدعى FMTC Ship Charter LLC، لكن رسائل البريد الإلكتروني ومكالماتنا لم يتم الرد عليها.
لا يزال المالكون المستفيدون من 60% من سفن أسطول الظل مجهولين بشكل أساسي، وفقًا لشركة الاستخبارات البحرية Windward AI.
أصبحت هياكل الملكية الغامضة – والتغييرات المتكررة في الأسماء أو الأعلام – سمة مميزة لأسطول الظل كوسيلة لتجنب الكشف.
تقول ميشيل فيسي بوكمان، إن بعض السفن، التي تم تطهيرها من السجلات ذات السمعة الطيبة، وبعد أن تخلصت من البدائل ذات الجودة الرديئة، وصلت الآن إلى نقطة “لا تهتم فيها على الإطلاق”.
وشهدت رحلة يونيتي الأخيرة إبحارها عبر بحر الشمال في أواخر أكتوبر قبل دخولها إلى بحر البلطيق وبلدان عابرة بما في ذلك السويد وإستونيا – وهي النقطة التي رصدناها فيها.
بحلول 6 نوفمبر، كانت راسية خارج ميناء أوست لوغا الروسي حيث بقيت حتى وقت النشر.
تمت إضافة الناقلة إلى القائمة المتزايدة باستمرار للسفن الخاضعة للعقوبات في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي في وقت سابق من هذا العام، ولكنها، مثل العديد من السفن الأخرى، تواصل القيام بأعمالها على الرغم من الصعوبات الأخرى.
وفي شهر يناير الماضي، قيل إنها احتمت في القناة الإنجليزية بعد تعرضها لعطل ميكانيكي أثناء عاصفة. وفي أغسطس التالي، ورد أنه تم احتجازه في أحد الموانئ الروسية بسبب مشاكل فنية وعدم دفع الأجور.
تعد Unity مجرد واحدة من مئات السفن الخاضعة لحظر الخدمة والموانئ في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، حيث تحاول كل من لندن وبروكسل زيادة الضغط على الكرملين.
ومع ذلك، بلغت الإيرادات الروسية من مبيعات النفط الخام والمنتجات النفطية 13.1 مليار دولار (9.95 مليار جنيه استرليني) في أكتوبر وحده، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية ومقرها باريس – على الرغم من أن هذا انخفض بمقدار 2.3 مليار دولار مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي.
ويخلص التحليل الذي أجراه مركز أبحاث الطاقة والهواء النظيف إلى أن ناقلات “الظل”، سواء الخاضعة للعقوبات أو المشتبه فيها، تمثل 62% من صادرات النفط الخام الروسية المشحونة، في حين أن الصين والهند هما أكبر عملاء النفط الخام، تليها تركيا والاتحاد الأوروبي نفسه.
وبينما يتحدث الساسة عن تشديد الإجراءات، يشير ضباط البحرية وخفر السواحل إلى أن قدرة أي بلد على التصرف تتلاشى كلما توجهت إلى البحر.
يظل حق المرور البريء حجر الزاوية في القانون البحري، لكن السفن عديمة الجنسية لا يحق لها من الناحية الفنية التمتع به.
قامت دول مثل فرنسا وفنلندا وإستونيا باحتجاز السفن، ويمكنها القيام بذلك في حالة الاشتباه في وقوع جريمة، لكن مثل هذه الضوابط الصارمة تظل حدثًا نادرًا نسبيًا.
يقول العميد البحري إيفو فارك: “هناك تعقيد مرتبط بالأمر”. ومع الوجود الروسي بجوار حدودنا، فإن خطر التصعيد مرتفع للغاية بحيث لا يمكن القيام بذلك على أساس منتظم».
الإستونيون يتحدثون من واقع تجربتهم.
عندما حاولت روسيا اعتراض ناقلة نفط لا علم لها في مايو/أيار، نشرت روسيا طائرة مقاتلة لفترة وجيزة، وكان لديها “باستمرار” حوالي سفينتين بحريتين في خليج فنلندا منذ ذلك الحين، كما يقول الكومودور فارك.
إن الخوف من التصعيد يتماشى مع المخاوف الأوسع من الانتقام التجاري إذا تم اتباع نهج أكثر عدوانية.
وقال مسؤول في حلف شمال الأطلسي لبي بي سي، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: “كل يوم في منطقة البلطيق، هناك نشاط مشبوه”. وأضاف المسؤول: “لا نريد أن نكون رعاة بقر ونقفز على السفن. فمراقبة السفن هي في حد ذاتها رادع”.
“إن حرية الملاحة هي شريان الحياة لجميع اقتصاداتنا.”
بالعودة إلى جسر سفينة خفر السواحل السويدية، انتهت المكالمة اللاسلكية مع الناقلة الخاضعة للعقوبات.
“شكرًا لك على تعاونك”، قال الضابط بينما كانت السفينة تتجه نحو روسيا.
واستمر التبادل ما يزيد قليلا عن خمس دقائق.
يقول المحقق جوناتان ثولين: “عليك أن ترى الأمر من منظور أكبر”، عندما أقترح أن تبدو هذه التدابير أقل قوة: “يمكن استخدام هذه المعلومات في مراقبتنا البحرية”.
ولكن مع قيام أوروبا بتكثيف عمليات التفتيش ومراقبة الأمواج، تتجسس ميشيل فيزي بوكمان، من ويندوارد، على شيء آخر: “يمكنك أن ترى حرفياً النظام الدولي القائم على القواعد وهو ينهار من خلال تكتيكات التحايل على العقوبات التي تتبعها هذه السفن”.
وتقول إن هناك الكثير على المحك بالنسبة للبيئة والأمن، وفي الوقت نفسه “يزداد الأسطول المظلم قتامة”.
اتصلت بي بي سي بالسفارة الروسية في لندن للتعليق. وردا على ذلك، قال متحدث إن “العقوبات” التي فرضها الغرب على روسيا “غير شرعية” و”تقوض المبادئ الراسخة للتجارة العالمية”.
وقالت السفارة: “إن وضع العلامات على السفن المستخدمة لتصدير النفط الروسي على أنها “أسطول ظل” هو أمر تمييزي ومضلل”، وعادةً ما تعود حالات الأعلام غير الصالحة إلى مشكلات “يسهل حلها” مثل التأخير الإداري.
وقال المتحدث إن العقوبات المفروضة على الدول هي التي “زادت” المخاطر من خلال “إجبار مالكي السفن ومشغليها على التنقل في مشهد تنظيمي مجزأ ومقيد بشكل متزايد”.
شارك في التغطية أدريان موراي ومايكل ستينينغر وعلي الزيدي